– У нас не так много времени до назначенной встречи, так что поторопись, – говорит он. – Я его подержу.

Он протягивает руки, чтобы забрать у меня львенка, и я аккуратно передаю ему пока спокойного малыша, замечая, что Булат держит его уже уверенно. Неудивительно, ведь он проводил с ним время по вечерам и наверняка уже научился правильно обращаться с таким крохой.

Следуя инструкциям, я быстро подбираю одежду для Асада, уже имея опыт в этом деле, а потом покупаю подгузники и все, что необходимо для ухода за ним, а также для его питания. Когда, оплатив покупки, мы выходим из детского, Булат не отдает мне ребенка, продолжая направлять в сторону других магазинов.

– Сейчас выберем одежду для тебя, так что пока оставь, – поясняет он. – Как только оплатим твои покупки, заберешь его в примерочную и переоденешь все, вплоть до памперса и носков. С тобой та же ситуация. Не оставляй даже белье, поняла? Всю старую одежду оставь в примерочной.

– Булат, нас же проверяли в аэропорту, – пытаюсь достучаться до него, потому что эта паранойя иррациональна. – Разве они не обнаружили бы, будь на нас какие-то следящие устройства?

– Нет, существуют игрушки, которые они отследить не могут, вернее не настроены. Я не первый день существую в этом мире, Вита. Он не такой, как твой. Просто доверься мне, ладно? Когда дело касается безопасности, никакие меры лишними не бывают.

– Хорошо, – соглашаюсь я, заходя вслед за ним в бутик.

Ага, это бутик не с западной одеждой, что видно уже по витрине. Тут только просторные и длинные одежды для восточных женщин, прикрывающих свое тело с головы до пят.

– В том месте, куда ты едешь, женщинам принято ходить закрытыми, – объясняет мне Булат, осматриваясь.

К нам подходит консультант, на английском спрашивая, чем может нам помочь. Булат обрисовывает ей ситуацию, прося подобрать пять-семь нарядов, а также спрашивая о месте, где удобно переодеть ребенка и та тут же просит меня пройти за ней в примерочную.

– Просто надень любое платье из тех, что она принесет. Они все равно единого размера, так что без разницы. И Асада переодень, – инструктирует он меня, передавая ребенка.

Консультант услужливо подхватывает все мои пакеты с детскими вещами и ведет меня к примерочным. К счастью, я способна хорошо изъясняться на английском, несмотря на долгое отсутствие практики, так что проблем у нас не возникает. Пока я переодеваю Асада и складываю все его старые вещички в пустой пакет, милая девушка приносит мне целую кучу одежды. Закончив и вернув ребенка в руки отца, я переодеваюсь в самый удобный наряд из предоставленных – широкие кремовые брюки и тунику до щиколоток с разрезами до бедер, а потом, с горем пополам как-то скрываю волосы под огромным шелковым платком, в чем мне помогает консультант.

– У вас есть еще комплекты с брюками? – спрашиваю у нее и когда она приносит еще два подобных наряда, кладу их в общую кучу.

Странно ходить без нижнего белья, но его в этом бутике не продают. Хорошо хоть широкая туника скрывает отсутствие лифчика, как и прикрывающий грудь платок, спадающий с плеч до самой талии, как покрывало.

Сложив свои вещи в тот же пакет, что и одежду львенка, я прошу девушку все выбросить и выхожу к Булату, который окидывает меня неспешным и смущающе восхищенным взглядом.

– Тебе идет, – негромко замечает он, что я просто игнорирую, как и его неуместные взгляды, забирая у него Асада и слегка похлопывая рыжика по спинке, когда он начинает возмущенно кряхтеть, уставший от роли передаваемого друг другу трофея.

Мы с Булатом выходим из магазина с еще большим количеством пакетов и я устало думаю о том, что теперь и ему нужно подбирать для себя одежду, но мужчина неожиданно сворачивает к лифтам, а потом ведет нас к ресторану.

– А сам ты переодеваться не будешь? – спрашиваю я, удивленная этим, ведь он так спешил поскорее избавиться от всего, в чем мы прибыли из Москвы.

– Позже. Сначала встреча, Вита. Макаров нас уже ждет.

В ресторане нас действительно ждет высокий и худой блондин одного возраста с Булатом. Они встречаются, как старые друзья, открыто улыбаясь и похлопывая друг друга по плечу.

– Это моя жена Виталина и сын Асад, – закончив с приветствиями, представляет нас Тагиров. – Вита, а это тот самый Сашка Макаров, о котором я тебе рассказывал.

Поначалу я пытаюсь вспомнить, когда это он мне про него рассказывал, а потом с запозданием понимаю, что Булат просто продолжает играть. Как и с тем, что представил меня своей женой, хотя это не так.

– Приятно познакомиться, – выдавливаю из себя вежливую улыбку.

– И мне, Виталина. Вы просто очаровательны в этом наряде, – обаятельно улыбается мне мужчина.

– Спасибо, можно просто Вита, – говорю я, так как не очень люблю свое полное имя.

Мы проходим в отгороженную зону и садимся за столик, окруженный кадками с растениями, что дает некую уединенность. Асад начинает беспокойно возиться и я слегка укачиваю его, понимая, что подошло время кормления. К счастью, к нам сразу же подходит официантка, которую я прошу промыть кипятком и наполнить новую бутылочку малыша, что она без возражений и очень оперативно выполняет.

– Саш, мне нужно максимум полчаса, присмотришь за ними? – без предисловий говорит своему другу Булат.

– Конечно, мы пока закажем. Тут очень вкусно готовят, надеюсь, вы голодны, Вита, – соглашается Макаров.

Они с Булатом обмениваются взглядами, прежде чем Тагиров наклоняется ко мне и поцеловав в головку сына, шепчет мне на ухо «Я быстро, не откровенничай с ним».

Я чувствую беспокойство от его ухода, но успокаиваю себя, чтобы не выглядеть глупо перед его другом, который явно знает больше, чем показывает за своей светской беседой.

– У вас тоже рыжие волосы, Вита? – разглядывая малыша, которому я даю приготовленную бутылочку, спрашивает он, ведь на мне сейчас платок.

– Нет, но и у меня, и у Булата есть родня с таким цветом волос, – лгу я, машинально приглаживая волосики жадно сосущего львеночка.

Он очарователен в своем новом светло-желтом слипе. Меня коробит от того, что я одела ребенка в непостиранную поле покупки вещь, но выбирать в нашем случае не из чего.

– Глаза у него отцовские, – продолжает говорить Саша. – Наверное, Булат рад рождению сына. Он еще несколько лет назад говорил, что планирует стать отцом поскорее.

Мне неприятны такие личные вопросы, задевающие за живое, обнажая мои незажившие раны, так что я невольно начинаю злиться на этого бестактного и любопытного мужика.

– Мы оба рады, – отрезаю довольно грубо, о чем тут же жалею. – Извините, Саша, я просто очень устала после перелета и хотела бы поскорее отдохнуть. Нелегко путешествовать с маленьким ребенком.

– Ничего, не извиняйтесь, Вита, – отмахивается он. – Позвольте, я сделаю заказ, пока ваш малыш ест. Что вы предпочитаете? Я пробовал почти все, что есть в меню. Это мой любимый ресторан.

– Что-нибудь неострое с курицей на горячее, – прошу я, потому что реально голодна и мой рот просто наполняется слюной при мыслях о еде.

Асад, прикончивший уже половину своей смеси, устало прикрывает подрагивающие веки, явно собираясь уснуть, но продолжая рефлекторно сосать из бутылочки. Ну просто сладкий маленький теленочек! Несмотря на усталость, я все еще чувствую эйфорию при мысли, что он теперь мой. Если же Булат меня и на этот раз обманул, то я просто его убью! Но хочется думать, что настал конец моему страху лишиться этого маленького мальчика.

Макаров делает очень большой заказ, видимо, решив выбрать еду и за Булата, после чего снова обращает внимание на меня.

– После обеда мы поедем прямо в резиденцию Асхаба и вы сможете отдохнуть, – говорит он мне. – Булат рассказывал вам о нем?

– Вроде нет, – качаю головой.

– Да? Странно. В общем-то, Асхаб наполовину араб, наполовину пакистанец. Он учился со мной и Булатом в школе для мальчиков в Европе. Мы потом поступили в разные университеты, но продолжаем дружить. В его доме вы будете в полной безопасности, потому что там охрана на высоте. Отец Асхаба настоящий шейх. Я не могу обеспечить такой уровень, поэтому Булат доверил вас ему.