– Я решила начать с библиотеки, так как это моя любимая комната в доме, – говорит Аза, открывая дверь в огромное двухэтажное царство книжных полок.

– Ух ты! – не могу сдержать эмоции. – Я такое только в кино видела.

– Я тоже, пока не попала в этот дом, – улыбается Аза.

Одно могу сказать точно – это самая роскошная библиотека из всех, что я видела даже на картинках. Книжные полки с резьбой – настоящее произведение искусства, мебель из красного дерева похожа на антикварную, а огромный камин у дальней стены просто приглашает развести огонь и усесться в большое кресло с книгой в руках, чтобы погреться холодным деньком.

– Единственный недостаток – тут очень много коллекционных изданий, которые мой покойный свекр не разрешал трогать, – рассказывает Аза, пока мы ходим по комнате и все рассматриваем. – А еще, совсем мало интересной художественной литературы. Понятное дело, что тут мало кто на самом деле читал. Эта комната создана для правильного впечатления, а не из любви к книгам. Но у меня есть один секрет. Пойдем, покажу.

Аза проводит меня между книжными полками, которых реально много, до дальнего угла, свернув за который мы попадаем в небольшой альков, который даже заметить трудно, если целенаправленно не идти к нему, и там-то расположились друг напротив друга две большие полки, сверху донизу заставленные книгами, среди которых я узнаю и романы, и приключенческую литературу, но в основном фантастику и фэнтези.

– Мой муж сделал мне этот подарок, когда узнал, что я люблю читать именно в библиотеке, – с легкой улыбкой говорит она. – Я обычно брала сюда книгу из своей комнаты и коротала время до ужина. Свекр был недоволен, они даже поругались, но в конце концов он уступил и согласился.

– Похоже твой муж тебя очень любил, – замечаю я, чувствуя грусть при мысли, что она в таком молодом возрасте осталась вдовой, ведь я уже знаю, что все братья Булата мертвы.

Улыбка на лице Азы сменяется гримасой и она отворачивается, пожимая плечами и обращая все внимание на львенка на своих руках.

– Ну да, любил, наверное, – тихо говорит девушка, идя дальше. – Как насчет того, чтобы посмотреть другие комнаты? В женское крыло тебе нельзя, но в этом доме еще куча всего интересного. А потом мы могли бы попить чаю в гостиной.

– Было бы здорово. Ты не устала его нести? Я могу взять, если хочешь.

– На самом деле немного устала, – со смешком передает мне ребенка девушка. – Он довольно тяжелый.

– Ну да, этот рыжик настоящий обжора и набирает вес не по дням, а по часам, – улыбаюсь я, чмокая Асада в сладкую щечку. – Правда, малыш?

Он пускает пузыри, взволнованно размахивая ручками, и я радуюсь такой реакции, доказывающей, что моему мальчику нравится возвращаться в мои объятия и только на меня он так реагирует.

Общество Азы, которая в отличие от няни не прочь поболтать, нравится мне все больше с каждой минутой. Мы исследуем дом, пока не обходим все комнаты, а потом возвращаемся в гостиную, где для нас уже накрыли чай со сладостями. Асад к тому времени уже дремлет, так что я кладу его на диван рядом с собой, наслаждаясь вкусными пирожными и беседой с Азой на общие темы. Пока нашу идиллию не нарушает грубая женщина, которая возникает на пороге.

– Кто разрешил этой потаскухе разгуливать в моем доме? – резко восклицает она, ударяя тростью по двери, пугая Асада, который тут же заходится криком.

– Тихо, малыш, не бойся, т-ш-ш-ш… – сразу же беру его на руки, пытаясь успокоить и со злостью глядя на злобную мегеру.

– Еще и это отродье с собой притащила! – ядовито шипит старуха, похожая на смерть с косой. – Я вижу, с моей болезнью ты возомнила себя хозяйкой дома, Аза? Ну смотри, что я с тобой теперь сделаю, наглая девчонка!

– Мама, Булат попросил меня показать Вите дом, – защищается Аза, выглядя испуганной. – Вы слишком слабы, не надо было вам вставать. Давайте я провожу вас до ваших комнат.

Она подбегает к сухощавой, но высокой женщине, которая и впрямь выглядит так, словно едва держится на ногах, несмотря на свирепый взгляд и острый язык, но та отталкивает ее, впридачу еще и ударяя тростью по руке, отчего Аза вскрикивает от боли и отшатывается, держась за пострадавшую руку.

– Перестаньте! – испуганно требую я, в ужасе от ее злобных действий. – Какое право вы имеете бить ее?

– Заткнись, потаскуха, ты следующая! – рычит на меня эта страшная женщина. – Я хозяйка этого дома, я здесь закон и власть! Никто и шагу не смеет ступить без моего разрешения!

– Мама! – резко врывается в гостиную злой, как черт, Тагиров. – Ты немедленно возвращаешься к себе!

Я смотрю на Булата впервые за много дней и мне хочется ударить себя за то, как радостно встрепенулось сердце в первый миг, как глаза увидели его. Глупое сердце и глупая я!

– Не смей говорить со мной в таком тоне, Булат! Я твоя мать! Как ты посмел разрешить этой девке гулять в моем доме, осквернять его своим присутствием?

– Аза, проводи Виту в ее комнату, – игнорируя ругань матери, приказывает Булат испуганной девушке.

Меня для него словно и нет. Взяв под руку, он уводит свою взбешенную мать в коридор и я слышу, как она возмущенно кричит на него, пока они не удаляются достаточно далеко, а потом перевожу ошеломленный взгляд на Азу.

– Ну и свекровь у тебя! – вырывается помимо моей воли, потому что я в жизни не встречалась с таким агрессивным человеком.

– До болезни она была еще хуже, – вздыхает Аза, потирая свою руку. – Пойдем, провожу вас к себе. Лучше скрыться с глаз, потому что Булат тоже будет не в духе после разговора с ней.

Мы возвращаемся обратно в мою тюрьму под затихающий плач Асада, который недоволен тем, что его сон прервали глупой истерикой, и Аза уходит к себе, а я начинаю понимать, почему Булат не хотел, чтобы я разгуливала по дому, учитывая, что охраняет его настоящая горгулья.

– Твоя бабушка – настоящая ведьма, – говорю я кое-как успокоившемуся Асаду, целуя его в лобик. – Это не дом, а дурдом какой-то! Не представляю, что ты будешь расти в такой обстановке. Бедный мой малыш!

Неожиданно на мой телефон звонит Ольга, которая вроде бы уже должна была вернуться.

– Да, Ольга, – беру трубку.

– Вита, моя мама плохо себя чувствует, так что я взяла пару выходных. Булат Булатович просил передать вам, что за ребенком по вечерам будет приходить горничная.

– Хорошо, Ольга. Скорейшего выздоровления твоей маме! – говорю я, прежде чем завершить разговор. – Вот мы и остались с тобой вдвоем, да львеночек? – обращаюсь к Асаду, который заезжает мне маленьким кулачком по подбородку.

Горничная приходит забрать его в обычное время после ужина, и я остаюсь одна. Решив полежать в ванне, так как бассейн я после того дня больше не посещаю из-за болезненных воспоминаний, иду в спальню захватить пижаму и успев лишь переступить порог, оказываюсь взята в плен. Буквально.

Сзади на меня нападает высокий и крепкий мужчина, судя по исходящему от него запаху и крепкому сложению, заламывая руки за спину и накрывая мой рот рукой. Я в страхе мычу, пытаясь закричать, но не могу и двинуться из-за сильной боли в руках, которые согнули под неудобным углом.

– Не шуми или будет больно, – раздается жесткий приказ у моего уха и я замираю, как напуганный зверек, пытаясь дышать и чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди. – Где Булат?

Качаю головой в отрицании, потому что мой рот все еще накрывает большая грубая ладонь.

– Я знаю, что это его спальня. И я не удивлен, что он поселил с собой тебя, учитывая, как резво тебя умыкнули прямо у нас из-под носа. Ты дорога Булату, так что, если не будешь сотрудничать, я просто убью тебя ему назло. Итак, спрошу снова, Виталина. Где Булат? Если закричишь, я все равно успею тебя зарезать, прежде чем прибежит охрана, так что не тупи.

Он медленно убирает руку с моего рта и я судорожно выдыхаю вместе с испуганным рыданием.

– Так, а ну не реветь! – возмущенно шипит мужчина. – Отвечай на вопрос.