Белатур взялся за свой. Подобный был у каждого юного воина, но на их шеях он имел красные оттенки. Девочка смущенно схватила камень и убрала обратно.

– Я не знаю, что это и зачем.

– Это багровый кристалл. Он дается человеку в момент начала обучения чему либо. Цвет, оттенок, состояние может многое рассказать о человеке. Например, способен ли хозяин начать обучение, перейти дальше или он ещё не готов. Даже ремесленники вешают их на своё подмастерье.

Юноша продемонстрировал свой, мутно багровое стекло с яркими бликами.

– Я слышала, что когда-то, давным давно люди вставали вместе с солнцем и ложились спать с появлением луны. Это называли дни и ночи. Раз в несколько сотен дней, человек считался старше и от этого определяли готов он или нет…

– А потом солнце стало вставать все реже, пока не остановилось над Знойными Землями. Луна стала по другую сторону света. Там, где они встретились, появились прекрасные Лазурные Земли… Да, мы все это слышали. – аккуратно попытался закончить Белатур.

– Нет! Раньше не использовали глупые куски из земли, чтобы понять человека! Я про это говорю! – снова с чувством глубокой несправедливости, пробурчала Лики.

Её сверстники давно осваивали внутреннюю силу. Дар нерукотворного создания домов, одежды, утвари – даже исцеление стало доступным, при познании Холодного Пламени Олиона. Но Лики была обделена этим даром и её кристалл был обычным стеклом. Были те, кто считал, что она приняла на себя проклятье за проступки деда.

– Для чего тебе пламя? – спросил мальчик.

– Что значит для чего? – удивилась Лики.

– Воины используют его для усиления, получение контроля над собой и окружением. Ремесленникам необходим, чтобы создавать изделия для обмена…

– Так же с помощью него люди обмениваются знаниями, переживаниями, хранят память. Ты можешь что-то придумать, записать в осколок стекла и многие смогут увидеть то же самое, от твоих чувств и суждений. Как ты понимаешь, как надо двигаться? Куда бить и с какой силой? Ты получил эти знания!

– Хахаха, – не выдержал Белатур, – Тут ты не права. Да, чтобы сделать стул, ремесленнику нужно дерево и камень, где есть знания об этом стуле. Но так ремесленник получит копию. Она будет похожа, но это копия. Чтобы сделать настоящий стул, мастер должен взять дерево и собрать стул своими руками! Только пройдя весь путь, можно получить истинные знания. Так же и воины.

Юноша проявил надменную улыбку, освждая наивность девочки.

– Мы с детства проверяем себя на прочность, достигаем своих пределов. Работая с другими, мы понимаем разницу между нами, ищем свои слабые стороны и помогаем друг другу избавиться от них, – продолжил он.

– Избивая друг друга палками? Воины дерутся в защите, вы же просто калечитесь, какое “знание” вы получаете? – с веселой издевкой произнесла Лики.

На подобные вопросы часто отвечал Воибор. Беседа с девочкой стала более приятной, тем более, что она напомнила ему об отце. Ответил он его словами, почти слово в слово:

– Меч, это не кусок стали. Он становится мечом, если его раскалить добела и избить молотком. Только после этого руда становится клинком. Каждый синяк говорит о том, что мы еще молодое железо. Оружие мы возьмем в руки только после того, как вступим в Ножны.

– Ножны, Мечи… расскажи о них? Да! Мой отец покровительствует над тремя домами Мечей, но он не может передать мне… “когда придет время”. – передразнивая отца, пробурчала девочка.

Ножны на стене засуетились. Белатур это заметил, но не придал значения.

– Мечи – это воины, которые сражаются за мир на Лазурных Землях. Многие приходят по своим личным целям, для кого-то нужен достаток, для кого-то заботы о родных, кто-то хочет чего-то иного, но все мы идём вместе. Так говорит мой отец. Есть и те, кто старается всячески помешать нам – Хранители Пламени Олиона…

– Да, странные люди в мантиях, что ходят повсюду, как у себя дома…

– Отец говорит, что только Мечи не дают им полностью разорить людей. И эти “Хранители” одна из причин существования Мечей.

Белатур гордо повторял слова отца и ему нравилось с каким вниманием его слушала девочка.

– Возможно, они бы смогли узнать, где мое пламя…

На стене Ножны начали поклон приближающимся людям.

– Почему тебя это заботит? Ты не воин, не из гильдий или башни…

– На этом остановитесь! Юный господин. – раздался строгий шепот с вершины лестницы.

На возвышении лестницы стояли отец Лики, Фолкор, и Ястреб Ирвар.

Блестящая лысина и густые брови с редкой сединой выдавали в нем одного из самых старших и опытных воинов дома. Обычно, его хищные глаза казались добрыми Белатуру, но иногда одного взгляда этого воина бывало достаточно, чтобы Ножны в страхе склоняли головы. На пару с хищными глазами, у Ирвара выделялся нос, как мощный клюв, хотя Ястребом его прозвали далеко не за внешнее сходство. Именно он отвечал за подготовку Ножен, являлся для них отцом и примером во многом.

Его доспех имел множество ссадин и порезов от прошлых битв, которые нельзя разглядеть, ведь он лично и тщательно зашивал каждую из них. Так же он смотрел за одеждой подчинённых, и разочаровать Ирвара не хотел никто. Его меч в точности повторял реликвию дома, с каждым узором небесного камня и символом Ока Рода в основании дола.

Стоя в полный рост и расправленной спиной, Ирвару часто приходилось слегка приподнимать голову, при общении с другими. Несмотря на свою именитость, он всегда старался обращаться ко всем по их титулам и званиям и никогда не позволял себе лести.

Спутник Ирвара – Фолкор, был на полголовы выше, почти в ровень с Воибором, но не мог похвастаться таким же складным телом. Он не был похожим на того, кто способен пережить затяжную битву. Как бы Фолкор ни старался брать в руки оружие, одним из Ножен ему уже не стать, не говоря о Мечах.

Волосы, цвета темного каштана, аккуратно острижены под короткую бороду. В глазах Фолкора были описаны эмоции, незнакомые ранее Белатуру, по тому юноша не понимал, что последует дальше.

Заметив отца, Лики испуганно вскочила и подбежала к нему. Видимо, Фолкор не был доволен очередной пропаже дочери. Отец что-то прошептал ей, после чего они поклонились всем у тренировочного двора и направились в сторону своих покоев.

Ирвар медленно спускался по лестнице, отчитывая сына господина.

– Вы не заметили приближение воина, Новоизбранный.

– Прости…

– Это чувство залог вашего выживание на поле боя.

– Виноват… – стыдливо опустил голову юноша.

Доходя до последней ступени, Ирвар сказал:

– Я хочу увидеть, что Вы можете.

– Как пожелаешь.

Белатур намеревался снова взять в руки деревянный меч и вернуться к столбу.

– Это потом, юный Белатур, сейчас – трапеза и отдых. Надо дать телу и духу набраться сил. Жалеть я никого не буду.

Ирвар с улыбкой положил свою руку на голову мальчика и повел его наверх. По дороге юноша подобрал скомканную серую рубаху, с каменной полки в стенах лестницы.

***

За лестницей, юноше открылись внутренние стены Ока Рода. Они проходили через весь город, окружали дома, тянулись вдоль загонов боевых коней и быков, соединялись между собой. По ним можно было пересечь весь город, не спускаясь на землю. Поэтому Ножны Ломающего Меча патрулировали город именно на них.

С этих стен, высотой не сильно превышающих двухэтажный дом, открывались виды на узкие улицы нижнего города, площади таверн – всё как на ладони. Ближе к прудам и загонам скотины, стены выполняли роль акведуков. Вода поднималась из подземных рек и широкими водопадами стекала в искусственные водоемы и закрытые купальни.

Со стороны центра, внутренние стены упирались в серпантины, ведущие горные тропы через тренировочные дворы к высоте господских покоев. С другой, они упирались во внешние стены города. Ещё выше внутренних, они опоясывали город почти идеальным кругом. На них стояли великаны Широкого Меча. Огромные щиты или мечи в их руках испускали широкие потоки синего света, создавая непреодолимый барьер. Абсолютный щит.