— Ты эту тварь, зачем сюда притащил? — Косой свирепо смотрел на Леонида, позабыв о страхе перед ним, и уважительном обращении— Чтобы она воровала основу могущества нашей семьи?!

— Вася, пожалуйста… — Леонид так же утратил военную стать, осунувшись, и не пытаясь найти оправдания.

Косой долго и пристально смотрел на бывшего майора, пока, наконец, не фыркнул.

— Верни кровь происхождения на место и выдвори эту дрянь. Когда Влад вернется, пусть сам с этим разбирается. — Развернувшись, Вася пошел к большому лифту, оставив за спиной совершенно потерянного Леонида. Последний смотрел то на плачущую Лилию, то на Косого, и с каждой секундой выражение лица становилось все болезненней, будто его заставляли глотать раскаленные иглы.

В тот момент, когда Косой нажал на кнопку и дверки разъехались в стороны, с порывом ветра сзади подлетел Леонид и молниеносным взмахом отсек Васе голову. Кровь забилась фонтаном, разбрызгиваясь повсюду, однако Леонид простым заклинанием черных костей смог защитить поверхности лаборатории и собрать едкую жидкость в сосуде. Туда же он поместил бьющееся в конвульсиях тело бывшего воспитанника.

— Уходи… — Не оглядываясь, Леонид обратился к обескураженной Лилии. — Уходи немедленно!

В порыве эмоций Леонид и сам не понял, как снова вернулся в комнату. Он в ужасе смотрел на Прометеуса, не убиравшего руку с головы.

«Ты подумал правильно. Если бы Василий сообщил Владиславу о произошедшем, не только твою женщину, но и вашего не родившегося ребенка ждала бы ужасная участь.»

В сознании снова вспыхнул образ Лилии, с улыбающимся лицом гладившей животик в области пупка и сообщавшей ему радостную новость.

«Никто не знает, но Владислав использовал ресурсы Инценсус, чтобы найти людей, в которых пересадили органы его отца. Они не имели ни малейшего отношения к смерти Сергея Хороднова, просто заплатили деньги за операцию, уверенные в легальном происхождении донорских органов, и ждали спасения. Но для Владислава эти люди — мертвецы, так что судьба воровки его драгоценной генетической линии очевидна. А если он узнает, что ты сделал с Васей, Лилию и твоего ребенка ждет не просто смерть, эта участь во много раз ужаснее того безболезненного избавления, от которого ты пытался защитить свою семью».

В голове Леонида начали вспыхивать картины ужасающих пыток, воплей Лилии и ребенка, которого Влад оставил в живых, чтобы мучать подольше.

— Чего ты хочешь?… — Обессилевший бывший майор, неспособный сдвинуться ни на дюйм, обреченно спросил.

«Помочь тебе, чтобы ты помог мне….»

В просторной лаборатории с сотнями высокотехнологичных устройств, Влад удрученно вздохнул. Из огромного количества проектов он выбрал первостепенным защиту генома от копирования и несанкционированного распространения. Ведь ДНК двуглавого червя являлось козырем, позволяющим семье Вормонд и ему в частности, доминировать над равными по развитию противниками.

Несмотря на трудность задачи, направленной на изменение структуры генома до состояния внешнего невоспроизведения, и при этом стабильной работы внутри организма, Влад знал с чего начать. Собственная тройная спираль являлась образцом защиты генома, именно нуклеотических связей, а не внешнеклеточной мембраны. Уникальная особенность обуславливалось тем, что энергия, которую получали клетки — чрезвычайно радиоактивна. гамма излучение обладает высочайшей проникающей способностью, а когда его источник в непосредственной близости от ядра клетки, организму просто необходим метод защиты целостности генома. В противном случае, электроны выбивали бы из спирали нуклеотиды, что вызывало бы непрерывные неконтролируемые мутации.

В начальные периоды развития Влад не замечал никаких защитных свойств у тройной спирали, и предположил, что она устойчива к бомбардировке заряженными частицами, однако позже выяснилось, что защита не видна из-за того, что она состояла из омни. После перехода на планетарный цикл и очищения генома от всякого мусора, ресурсы организма были направлены на доселе незадействованные, но важные процессы. Один из них привел к формированию физической пленки вокруг ДНК, которая ранее состояла из духовной энергии. Эта пленка не препятствовала делению клетки, напротив, она принимала в ней активное участие, чтобы новорожденные ячейки организма обладали той же защитой от излучения, как материнские.

Вычленив защитную структуру, Влад получил самый главный инструмент — вещество из сложных полисахаридов, способное оплетать нуклеотиды без вмешательства в их работу. Дело оставалось за малым, изменить его таким образом, чтобы при попытке вмешательства ДНК разрушалась, при этом оставить лазейку для самого себя. Как-никак, ограничение звездного цикла нужно преодолеть и без генетических изменений не обойтись.

Пока он размышлял, какое именно решение применить к данной задаче, в динамике зазвучал голос Кирилла:

«Тут к тебе временный командир змей Шиамат. Говорит, дело срочное».

— И ты хочешь, чтобы мы вернулись за оставшимися змеями? — Выслушав Улешша, которого преображенные змеи избрали в качестве представителя их голоса, Влад задумчиво пригладил подбородок, на котором с момента очищения генома не выросло ни волосинки.

— Их практически семь миллионов. — Не заметив особого интереса со стороны проклятого полукровки, Улешш выругался в сердцах, но продолжил настаивать. — Хоть от войны парада планет воздержались самые слабые, большинство из них — юные охотники. Когда вырастут, твою армию пополнит свежая кровь.

Хоть змей и пел складно, Влад не спешил отвечать. Если бы прочтение стольких книг по психологии не дало результата, он бы постарался покончить с собой. Какой смысл существованию столь бездарной формы сознательной жизни? Влад оценивал то, как повлияет данное решение на моральный дух змей Шиамат, и выходило, что положительно, однако риски перемещения в неизведанные земли без надлежащей силы выходили за рамки приемлемых.

— Голова великого змея. — Неожиданно сообщил отчаявшийся Улешш. — Наш народ питался ей миллионы лет, но она практически не тронута. Хоть кровь происхождения и собрана, в плоти змея содержится огромная мощь. Получив ее, ты сможешь стать еще сильнее.

Тут глаза Влада вспыхнули алчностью, он действительно жаждал головы Шиамат — древней змеи, чья мощь была показана проекцией Прометеуса. Но не из-за возможности сожрать, хотя и ее отрицать не стоит. Главное — изучение, Шиамат является предком большей части его способностей, исключая синтез хитина. Возвышение в циклах сопровождалось открытием нуклеотических последовательностей, или энергетических кодов, добавляющих духу новые силы. Шиамат достигла такого уровня развития, что и не снилось семье Вормонд. Все ее способности открыты, они зашифрованы в геноме, нужно только разгадать цепочку и привить себе.

Разве это не значит, что, даже не дойдя до определенного цикла развития, удастся получить силы, соответствующие ему? Мало того, геном змеи позволит преодолеть звездный порог с большой вероятностью, ведь степень соответствия энергоструктуры и генокода между предком и потомками должна быть высокой.

— Как ответственный патриарх, я не могу проигнорировать родичей, оставшихся без защиты. — Праведный тон Влада заставил Улешша скривить губы, но результат достигнут, стоит ли жаловаться?

Получаса хватило, чтобы мобилизовать элиту Вормонд, исключая Эдика Лиса, Семы Воробья, и Игната Крысы. Они втроем остались сторожить змей Шиамат, чтобы те не выкинули ничего неблагоразумного. Разумеется, троих альфа-доминант не хватило бы для сдерживания тридцати четырех миллионов духов. С ними остались все боевые дроиды технарей, а так же колдуны Альбион, вызвавшиеся помочь. Влад только сильнее убедился в срочной необходимости создания коллективного бессознательного для семьи Вормонд. Слишком много сил уходило на внутреннее сдерживание, откуда же возьмутся ресурсы для внешней борьбы?