— У Влада есть мечта — разобраться со списком врагов. — За друга ответил Вася, всем своим видом демонстрирующий пренебрежение. — В нем даже ни одного имени не, что это за список врагов такой…

Недоумение отразилось на лице, состоящем из многочисленных сочленений металлических пластин.

— Я желаю выйти за пределы того свинарника, и свиного тела, в которых родился. — С упреком глядя на друга детства, Влад объяснился. — Норботты технологически развитая раса, скажи, сильно ли вас ограничивают такие вещи как материя, время, пространство, вероятность?

Кивок со стороны Прометеуса заставил товарищей удивиться. Эти ребята тоже стареют? Тем временем Влад продолжал:

— Так вот людей они ограничивают в тысячи раз сильнее. — Настроение от поднятой темы испортилось сильнее, чем когда началось Конгулляри. — Мы обречены жить умереть в жалкой форме, а если накопим больше омни, лишь увеличиваем время до неизбежности. Один малый цикл продлит существование на тридцать земных лет, но смерть — вопрос времени, которое все равно возьмет верх. А есть ведь и другие оковы, не менее удушливые. Люди даже опосредованно не могут коснуться пространства, а оно содержит нас, определяет действительность, параметры реальности. Метафорически, это огромная пасть, внутри которой мы — микробы. Велик шанс, что некоторые могут попасть под стиснутые, по неосторожности, желанию, случайности, или любой другой причине, не зависящей от нас, зубы. Вот в чем соль, ничто из упомянутого не зависит от нас, но мы полностью, будто туши, подвешенные на крюках над жерновами, зависим от них. Зависим в абсолютной степени, которая еще и возрастает из-за вероятности… Вероятность того, что даже при абсолютном покое и бездействии с тобой что-то произойдет, настолько же велика, насколько широко размещение материи в пространстве. Она то — наш главный враг. Все, буквально все во вселенной играет против нас, кислород, которым дышим, еда, которую едим, минералы, которые строят наше тело, убивают, подавляют, ограничивают людей. Я существую в окружении безмерной бесконечности естества, насмехающегося над моими потугами, зовущимися жизнью и развитием. Вот что представляет собой безымянный список врагов.

Норботт впервые столкнулся с эмоциональным полукровкой, лицо которого менялось от раздражения до стиснутых зубов. Даже металлический покров Прометеуса ощущал напряжение, в котором живет Владислав.

— И ты хочешь выбраться из бессильного положения. Хочешь сам контролировать свою судьбу. — На словах Прометеуса брови Влада дернулись, но он не стал приставать к определению «судьбы». — Разве не лучше обладать ресурсами и умами всей человеческой цивилизации? С ними, путь к освобождению от оков станет намного ближе.

Влад задумался, действительно ли человечество и злые духи могут помочь ему. По поводу умов, конечно, смешная шутка. Объединенные интеллектуальные способности человечества, в лучшими случае, равны его собственным, но сделать их одним целым не так просто… Хотя с возможностями коллективного бессознательного… Да и ресурсы, а так же руки, добывающие их…

— Малой, Мегатрон дело говорит. Мы будем править миром! — В раскосых глазах Васи искрились звезды, а на устах играла блаженная улыбка. — Императоры, круче Чингисхана и Гитлера, Македонского, и французского карлика. Разве не круто? Вот это настоящая мечта! А не наркоманский безымянный список.

— Твоя мечта — шлюхи и карлик, так что заткнулся бы. — Когда насмехались над его озабоченностью после того, как раскрылась душа, Влад не мог больше терпеть. — Пока не удалил гипофиз и не засунул в капсулу с венерологическими заболеваниями.

Салават шлепнул Косого по затылку, за то, что тот снова издевается над мечтой Влада.

— Напугал до коричневых ляшек прям. Так вот слушай, когда стану императором всея вселенная, шлюхи и карлики будут сами виться у ног. Теперь у меня новая мечта. — Вася, покрытый хитиновой броней, хотел поправить воротник вот только из одежды после преображения ничего не осталось. — Видал, какой рост, какой прогресс! А ты все так же будешь рычать в никуда, или на жопы, как на материю, на небо как на пространство, на старух как на время, и на свою подобосравшуюся мечту, как на стопроцентную вероятность потратить усилия впустую.

Очередной шлепок по затылку заставил Косого возмущенно обернуться, но лишь для того, чтобы получить от Салавата ладонью по лбу.

Влад, готовый взорваться, глубоко вдохнул и задумался. Ресурсы человечества действительно могут сыграть значительную роль в продвижении мечты и обеспечении безопасности. Размышляя по поводу всевозможных вариантов и интерпретаций грядущих событий, Влад вдруг поднял крестообразные зрачки к потолку. Странное предчувствие сменилось теплом солнечных лучей, пробившихся сквозь непроницаемый корпус корабля.

Настороженным друзьям и Прометеусу открылись небеса, будто корабль стал прозрачным. На них, в окружении бело-золотого сияния, мерцала светом крылатая фигура.

«Главы семей злых и земных духов, представители человеческих государств, повелители скрытых городов, патриархи отрекшихся, затаившиеся силы с духами планетарного цикла и выше, Стражи призывают вас. Через семь земных суток мы встретимся в месте, где пульсирует золотой свет».

Прозрачное небо сменилось видением гигантского сияющего света, бьющего из заснеженных пустошей, окруженных ледяным океаном, к небесам.

«Там решится судьба наших цивилизаций».

Как только последние слова сияющего крылана прозвучали, потолок корабля вновь стал серым и непрозрачным. В теле ощущалась невыразимая пустота и нежелание, будто оно лишилось чего-то важного, блаженного, и прекрасного.

— Мне не почудилось? Это был… ангел? — Неуверенный в собственной адекватности Косой с сомнением оглянулся на друзей, те выглядели столь же пришибленными. Немое подтверждение принесло облегчение, однако Вася все еще пытался сложить два и два. — Ангелы, в рот их Иерусалим! Почему не сказали, что стражи — это ангелы?!

Вопрос адресовался Владу, который в компании отвечал за все сколь либо серьезные знания. Даже если бы речь зашла о сельскохозяйственных вопросах, в первую очередь стоит обращаться к нему, просто потому, что собственный багаж гранитной пыли не оттягивает карманы.

— Я ни разу не встречал стража, а сведения из уст Кенсорина слишком поверхностные. Делать какие-то выводы на столь малом объеме данных — удел людей, называющих грозу гневом Зевса и Перуна. — Бесстрастность вернулась на лицо Влада, сосредоточившего внимание на Прометеусе. — Ты должен больше знать о стражах, что они собой представляют? Насколько сильны эти крылатые гуманоиды, и все ли обладают подобной физиологией?

Норботт вынырнул из задумчивости, и скрестил стальные брови на металлической переносице. Механизм движения последней казался столь естественным и гладким, что при обтяжке кожей, его бы не отличили от человеческой мимики.

— Раз уж стражи взяли дело в свои руки, ты упустил возможность объединить мир под своим началом. Хищным червям не тягаться за репутацию с обитателями небес, как их знают в человеческой мифологии. — Тяжелый вздох вынес изо рта норботта сгусток ионизированных газов. — Что касается силы, не стоит о ней упоминать. Звездный цикл — граница, отделяющая низших существ, от высших. Преодолеть ее могут лишь духи с огромным потенциалом, или уникальные мутанты, вроде тебя. Среди семей охотников таковых всего три: разжигатели гнева Энио, железные титаны Агон, и истинные наследники Мариэль, перенявшие лучшие черты расы Малькатти — ледяные волки Йорд. У земных духов только Сиах и Брахман способны возвыситься до звездного. Но даже среди семей, обладающих такими могущественными духами, лишь избранные могут достичь этого порога. Остальные едва ли квалифицированы быть слугами, или даже едой, если говорить о мерках дикого космоса. Однако стражи — иные. У них нет семей, и даже духов, как таковых. Ангелы являются идеалом слияния материи и омни, стабильное единство, которое до них не видела вселенная. Стражи в полной мере отразили наследие Улиима, принадлежащего к расе, собирающей знания по всем уголкам бытия. Они мудры, сильны, и обладают неисчислимым потенциалом. Для стражей не существует границы звездного цикла, их развитие равномерно и непрерывно. Если бы не то, что мы с товарищами не успели закончить работу над новыми расами Улья, они смогли бы пойти дальше и преодолеть даже звездный цикл. К сожалению сейчас это не может сделать никто, даже ты, наследник Шиамат. Не буду давать указаний, но на твоем месте, я бы откликнулся на призыв стражей. Если они заявили, что будет решаться судьба цивилизаций, значит так оно и есть. Никто, ни злые, ни тем более земные духи, не осмелятся ослушаться.