— Боль… Это особенность вашей семьи, или всех демонов марса? — Влад напряг мышцы, отчего гигантская фигура обрела чудовищную рельефность, в то же время внутри организма лейкоциты, обогащенные омни, уничтожили чужеродные элементы. — Способность Розы создавать лепестки, которые при соприкосновении с живыми организмами, вызывают неконтролируемые приступы нервной активности, никак не вязалась с тем, что эти же лепестки при возвращении из тел несли с собой крупицы энергии, способной восстановить физические травмы и даже вернуть к жизни полностью мертвое тело. И сейчас путаница разрешилась. Лепестки и песок выступают в роли нейромедиаторов, стимулируя нервные клетки на подачу мощных электрических сигналов в мозг, тот в свою очередь, в отчаянии, обращается к единственному органу, способному избавить организм от опасности при полной парализации мышц — сосуду духа. Когда он начинает ударными темпами выделять омни в клетки тела, частицы вашей силы обволакивают насыщенные органоиды и извлекают их, передавая либо хозяину, либо в другие организмы. Процесс интеграции чужеродных клеток и преобразование их в ресурсно-энергетический потенциал, обеспечивающий заживление ран пока неизвестен, но вариантов тут не так много, можно и догадаться. Есть ли еще какие-то способности, уникальные для вашей семьи, или характерные для охотников?

— Мерзкий грязнокровка! — Из груди Альгонуса вырвался полупрозрачный зверь, не похожий ни на что земное. Четверолапого монстра с массивной грудной клеткой, короткой шеей и угловатой головой усеивали роговые выросты. Верхняя челюсть не сильно отличалась от тех же у земных хищников, а вот нижняя разделялась надвое при рычании. Монстр разросся до шести метров, если бы не короткий хвост, он казался бы еще больше.

За оглушительным ревом последовала волна искрящегося песка, высотой в три, и шириной в десятки метров. Настолько медленная, что в зеленых глазах будто ползла, она прошла под прыгнувшим Владом. Тут же в месте приземления образовался песчаный смерч. Крупицы нейромедиаторов, заключивших гиганта в ловушку, готовились исполнить свою роль, однако обернувшийся червями Влад, вылетел из смерча подобно пуле в сторону Альгонуса.

Энергетический монстр поднял лапу, в попытке сокрушить наглеца, вот только Влад оказался проворнее, оттолкнувшись от земли одним из червей, он перелетел желто-оранжевого монстра, слегка вытянув руку, чтобы коснуться одного из роговых выступов.

Вдоль предплечья растянулась алая полоса, глубиной сантиметр, конечность обожгло сумасшедшей болью, заставившей стиснуть зубы.

— Эффект от соприкосновения с телом духа сильнее воздействия песка, и похоже, поглощение живых клеток с омни идет намного быстрее, интересно… — Приземлившийся на самом краю брусчатки, в пяти метрах от противника, Влад улыбнулся, глядя на затянувшуюся рану. — Что-то еще?

Альгонус отчаянно атаковал Влада, со всех сторон волны песка разбивали брусчатку и высаженный за ней сад, отчего глаза Лилии и Розы постепенно краснели. Тем не менее, больше заманить в ловушку, или попасть по Владу не удалось.

— Похоже, это все. Новые способности не появляются, лишь увеличивается интенсивность и объем высвобождения старых. — С разочарованным видом Влад стремительно уменьшился и вернулся к прежним размерам. Хитиновые отростки так же впитались в тело, полнящееся тугими канатами мышц, вид которых заставил Лилию и Розу непроизвольно сглотнуть. Если бы не кусок шторы, поправленный после снятия преображения до меньших размеров, им предстало бы куда более откровенная картина. — Бой окончен.

Чета демонов переглянулась, явно не такого зрелища они ожидали от полукровки. Гормины обычно неуравновешенные, глупые, неспособные к развитию звери, способни которых лишь немного превосходят общечеловеческие.

— Мне решать, когда бой закончится! — Яростно крича, Альгонус рванул к Владу, несмотря на унижения, он не стал использовать духа против снявшего преображения гормина. Все-таки, мерзкий полукровка еще послужит семье Геенна.

Сместившись с траектории удара, Влад насадил на колено брюшную полость противника, тут же прихватывая его шею и скручивая вниз по спирали. С грохотом тело демона сотрясло брусчатку, оставляя извилистые трещины на камне. Альгонус попытался вдохнуть, но не смог. Поврежденная диафрагма стала меньшей из проблем, сверху, подобно метеоритному дождю, прилетела серия ударов: в челюсть, по горлу, в нос. Бедолага поднял руки, однако стопой и коленом придавив их к растрескавшейся брусчатке, Влад вбил в расквашенное лицо вертикальный локоть. Слева, на грани зрения, замаячила угроза, Влад тут же перекатился в сторону, избегая ноги Гордиана, оказавшегося рядом с сыном.

— Тела, созданные охотниками, хороши… — Оценив скорость удара, Влад прикинул, что если бы не его чудовищная реакция, простыми переломами отделаться бы не удалось — Однако навыки ближнего боя оставляют желать лучшего.

— Успокойся брат. — Кенсорин появился перед Гордианом, в глазах которого плескалась жажда убийства. — Альгонус сам отказался закончить бой. Гормин, идем со мной, поговорим в месте, где ты не будешь раздражать остальных.

Влад безразлично пожал плечами, и последовал за демоном, не обращая внимания на бессознательного Альгонуса, с раздробленными лицевыми костями и внутренним кровотечением.

*Шесть часов спустя…*

— Чем вы там занимались?! — Отец Розы вперил пытливый взгляд в брата, вернувшегося из собственного крыла особняка, в чрезвычайно возбужденном состоянии.

— Изучали! Спорили и соглашались! Мы исследовали, Хенрикус! Исследовали и находили ответы! — Глаза Кенсорина бегали по орбитам как у сумасшедшего, полубезумная улыбка даже при разговоре с серьезными братьями не сходила с лица.

— Кто бы сомневался… — Лилия усмехнулась на ответ отца, этот маньяк, наконец, нашел кого-то со схожими интересами. Среди охотников, жаждавших силы, власти, славы, но никак не знаний, таковых нет вовсе, или они очень хорошо прячутся. — Со мной ты так никогда не общался.

Проигнорировав недовольство дочери, тщательно скрытое за ухмылкой, Кенсорин грузно осел в кресло.

— Ну и? Что о нем думаешь? — За плотоядной улыбкой Рубинуса и прищуренными глазами таилось желание. Жажда причинить невыносимую боль мальчишке, напоминающего родного брата, которого, к сожалению, трогать нельзя.

— Беспрецедентный гений! — Кенсорин не смог сдержать возгласа. — Я показал ему оборудование для изучения души, ее извлечения, а так же масштабирования, и знаете что? За шесть часов экспериментов и около тридцати разрушенных духов мальчишка вывел два свойства омни, о которых я только догадывался.

Лица четы Геенна вмиг обросли сосредоточенностью, если речь заходила о омни, шутливость стоило отложить.

— Однополярная сверхинтеграция — Кенсорин продолжил — Способность вливаться в мельчайше частицы, и становиться ее массовой, или скоростной энергией, однако обратный процесс невозможен. Простое предложение объясняет природу большей части сил духов. Более того, когда я рассказал о заклинателях, Влад заявил, что однополярная сверхинтеграция открывает путь к их возможностям для нас — охотников! Ограниченность родовыми навыками — самая большая проблема злых духов. Земные могут использовать силы природы, стихии, кровь и плененных духов, но если мы сможем освоить тонкий контроль над чистой омни, обретем ту же гибкость способностей!

— Что?… — Хенрикус не мог поверить в услышанное, как и другие члены побочной ветви Геенна. — Ты уверен, в смысле, это не тот вывод, к которому можно прийти за шесть часов. Охотники тысячи лет изучали способности трутней, пытаясь овладеть ими, лишь вампиры семьи Вазат, благодаря паразитической природе и обилию крови в земных созданиях, смогли овладеть заклинаниями древнего языка крови. Что же до заклинателей духов и тем более заклинателей стихий… Они не просто повелевают силами природы, но управляют омни, интегрированной в структуру мира, после смерти поколений земных духов. Три древних языка позволяют приказывать остаткам сознаний мертвых заклинателей, которые слились со стихиями, кровью, и новорожденными духами. Но эти огрызки прошлого откликаются только на зов тех, в ком течет их кровь. И чем чище родословная, тем меньше трутни тратят энергии на получение большего результата при произнесении заклинаний. Без соответствующей крови и осколков духов, которых у охотников после смерти не остается вовсе, заклинания бессмысленны. О каком овладении их способностями идет речь?