Хлюпая ногами в плоти кровососов, он направился к десятиметровой каменной плите, в спектре инвазивного зрения светившейся подобно красному солнцу. Не обращая внимания на древние склепы, в которых могли находиться сокровища, Влад добрался до памятника, и вытащил из гладкого камня два предмета: темно-коричневая книга, с жутким кожаным лицом на корке, и черный металлический ларец.

В массивных руках, защищенных хитиновыми пластинами, оба предмета казались крошечными, будто игрушечными, но сила, таящаяся внутри каждого, вообще не соответствовала габаритам.

Вторым пунктом назначения в руинах стали останки ателье, под завалами которого обнаружился чемоданчик. Ярко фонящий в инвазивном зрении, он содержал не артефакты, а дхармы. Много дхарм…

— Если ты заберешь эти вещи, старая мышь сойдет с ума — Когда Влад в несколько прыжков, цепляясь за земляную стену, выбрался из ямы, рядом возникла группа молодых мужчин и девушек с серо-стальными волосами и поджарыми телами. — Он, конечно, всего-лишь вампир, но находится на высшем цикле. Все еще хочешь трактат крови и ларец алой бездны? Если страшишься, можешь передать артефакты нам.

Влад не ответил, просто прошел мимо, отчего на молодом лице смуглого парня — наследника ветви семьи Энио, проступила ярость.

— Он гость нашей семьи, не будь импульсивным, Веральд — Роза подлетела к разжигателю гнева в окружении алых лепестков.

— Геенна? И что ты сделаешь? Причинишь боль? — С ухмылкой, волны энергии разошлись от смуглой фигуры, легко подавив лепестки Розы. Он находился на пике большого цикла, в то время как демонесса только на вершине среднего. Разница в целую границу непреодолима для существ равного происхождения, более того, родословная Меркурия на порядок сильнее демонов Марса.

— Хочешь драться? — Влад обернулся, он не мог испускать волны энергии, так же как не умел иначе управлять омни, но все еще обладал огромным подавляющим импульсом.

— Ты явно не отсюда, раз смеешь огрызаться на семью Энио. — Улыбающийся Веральд хрустнул шеей, его веселила ситуация. — Мы сразимся, но не сейчас… ты истощен, и слаб. Когда старая мышь вернется, я не дам ему тебя убить, но позволю преподать урок. А затем, когда восстановишься я…

— Тогда до следующего раза — Развернувшись, Влад отошел от кипящего Веральда и принял человеческую форму.

Планы по уничтожению опасностей в городе Ночи включали в себя сокрытие личности, однако демонстрация червей, учитывая информацию от Косиума и личную осведомленность брата Георгия, перечеркнули все. Нет смысла таиться, и лучше воспользоваться подавлением личности, которая только что устроила бойню с вампирами. А когда придет Георгий… Если это не завтра и не через неделю, он будет готов.

— Подожди — Когда Влад сорвал с одного из валявшихся неподалеку трупов плащ, чтобы прикрыть исподнее, а затем позволил червю съесть бесхозное мясо, раздался голос Лилии.

— Мне некогда, увидимся, когда принесешь оборудование, обещанное твоим отцом — Закончив, он взвалил на плечи двух бессознательных бойцов, в то время как черви подхватили трупы вампиров. Салават, Клоп и Ястреб так же забрали товарищей, после чего, сопровождаемые взглядами сотен охотников, покинули город Ночи.

— Кто они? — Изаан Тартар — наследник ветви одной из четырех правящих семей Марса, равной по статусу Геенне, обратился к Розе.

— Мы и сами до конца не понимаем…

В то же время Влад с бойцами вернулся в пещеру, и, выставив Клопа с Соколом перед черной лужей в качестве охранников, принялся оказывать медицинскую помощь бессознательным. Из Новосибирска Вася привез достаточно медикаментов, с учетом естественной регенерации при поглощении крови из стратегических запасов в самой холодной части пещеры, бойцы восстановились довольно быстро. Однако даже так они все еще не могли встать, по причине обратной реакции стимуляторов. Клоп с ястребом тоже чувствовали смертельную слабость, и все же продолжали держать пост, пока Влад не заменил их, отправив отдыхать.

— Ты чуть не погиб… — Салават, отказавшийся от отдыха, несмотря на бледный вид, и слипающиеся веки, присел на камень возле друга.

— Но не погиб — Пожав плечами, Влад продолжил изучать книгу в руке, кровавый текст на черных листах вообще не походил на буквы, скорее на уменьшенные рисунки, не имеющие ни малейшего смысла.

— Больше так не делай — Со сложными эмоциями во взгляде, Салават сжал плечо Влада, заставив того отвлечься от фолианта.

— Это забота? — Влад склонил голову набок, полный недоумения, а когда друг детства кивнул, скривил губы в некоем подобии улыбки — Ты бы стал прекрасной женой и матерью.

Уклонившись от затрещины, он краем глаза заметил, как с рукава Салавата сорвалось несколько капель крови. Способный поймать каждую, собрать в одну массу и тычками пальца придать форму звездочки за долю секунды, Влад не стал предпринимать никаких действий, помимо изменения положения книги в руках. Стоило каплям коснуться черных страниц, они мгновенно впитались, кровавый текст засветился, от него один за одним отделялись идентичные символам фантомы, бросившиеся в сторону Салавата. Полупрозрачные буквы ворвались в голову друга сквозь глаза, тот прикрыл лицо руками, яростно стискивая зубы.

— Похоже, не нужно много думать, когда имеешь дело с трудами духов. Самые банальные вещи, очевидно — самые вероятные. — Отложив взбесившуюся книгу, страницы которой бешено перелистывались, неся алый поток символов в голову Салавата, Влад поддержал друга. Последний едва не свалился с камня в черную лужу.

Проверив состояние потерявшего сознание Салавата, Влад отнес его к бойцам, провалившимся в объятия морфея, после чего вернулся на пост. Несмотря на желание немедленно исследовать книгу, ларец, и вампиров, он не посмел отвлечься от охраны прохода. Бдительность сейчас — самое главное.

Ближе к вечеру, в пещере появились Роза с Лилией, девушки открыли оранжевый портал прямиком в имение Геенна, откуда Влад на горбу вынес немногочисленное, но тяжелое оборудование для исследования духа. На попытку инициировать разговор, ответил ироничным взглядом, как ему показалось, и выгнал демонесс из пещеры. Лучше уж пообщаться с булыжником, столь же информативно и полезно.

— Вот ублюдок… — Роза пнула стул из красного дерева, разбивая дорогую мебель на щепки, отлетевшие в разные стороны. — Что этот полукровка о себе возомнил?

— С такой силой, он в своем праве — Лилия продемонстрировал вежливую улыбку, однако внутри таила воистину страшные мысли. Какими бы мирными не казались обитатели города Ночи, по природе своей они — охотники, пожирающие души. — Отец и дяди обещали вернуться максимум через месяц, даже если не получат оружейных духов, но к тому времени…

— Да, мы не можем отпустить гормина. — Роза уперла руки в бока, и склонилась к сидевшей на диванчике сестре — Братцы точно откажутся от сопровождения, к тому же, накопления дяди Кенсорина у него, а с моими карманными деньгами идти туда смысла нет… Придется соблазнить его.

— Думаешь, получится? — Лилия с сомнением покачала головой — Он не похож на того, кто теряет голову из-за женщин. Если только эта женщина не способна залезть в голову, словно червь, питающийся мозгами.

Передразнив отца, рассказывавшего «романтические» истории о ее матери, Лилия сморщила лобик.

— Посмотри на меня — Роза обвела ладонями соблазнительные изгибы тела — Если бы я не была демоном, называлась бы богиней. Какой-то полукровка не устоит перед чарами Розы Геенны.

— Мерзкий полукровка! Импотент! — С грозными выкриками Роза выбежала из глубин пещеры на широкий выступ, где тренировались бойцы с оголенным торсом.

— Как он назвал тебя на этот раз? — Лилия, с блаженным прищуром наблюдавшая за тренировкой мускулистых парней, отчаянно демонстрировавших спортивные тела и возросшие за месяц навыки в заклинаниях крови, обратилась к сестре. — Рыбья голова? Мозговая антиматерия? Смертный грех тупости?