— Ты прав Гордиан, на Фобосе всего три семьи, чей запах может полностью перебить вторую часть крови гормина. — Продолжив за хмурого брата, другой мужчина солнечно улыбнулся. — Вазат, однако мальчик явно не связан с вампирами. Спарассида, но они — пауки, а не муравьи. И наконец… Шиамат — змеи затворники, прячущиеся от войны.

— Правильно будет Шшшиамат, Рубинус. — Кенсорин поправил улыбчивого родича, за сладкой физиономией которого скрывалось нечто ужасное, пугающее даже трех старших братьев. И это нечто в полной мере отразилось в сидящем рядом с ним мальчике — сыне Рубинуса, который не мог подавлять жажду насилия подобно отцу, и капал слюной изо-рта, распространяя волны ненависти на всю залу.

Какими бы сдержанными они не были, ветвь семьи Геенна, одной из четырех правящих семей Марса, демоны боли, питающиеся страданиями. Природу так просто не перекроить.

— Должен отметить, приятно удивлен. Первоначально предполагалось, что разговор пойдет натужно, учитывая необразованность горминов, оставленных родителями. Но ты явно более сведущ, и заинтересован в вопросах познания, чем эти не знающие родства полукровки. — Отложив в сторону столовые приборы, к которым Влад даже не притронулся, Кенсорин сосредоточился на собеседнике. — Циклы накопления представляют собой импульсы, пробуждающие спящие в структуре духов элементы, приближающие их к прародителю. Это похоже на спящие гены, которым необходимо достаточное питание для проведения изменений в организме. Каждый цикл — новый импульс, выводящий из гибернации определенную часть признаков и свойств, переданных духу по наследству из самой древности. Они разделены на малый цикл, средний, большой, высший, планетарный, звездный, и так далее, предел нам неизвестен. Разделение не придумали, оно существует внутри духов как мера безопасности. Внутри этих пограничных состояний существует по девять микроциклов, каждый пробуждает ту, или иную черту прародителя, пусть будет, определенный набор генов, но что случится, если дух начнет меняться на основе лишь одной из нескольких компонентных частей?

— Произойдут неконтролируемые мутации, с высокой долей вероятности летального исхода и минимальным шансом на доброкачественные изменения. — Влад ответил незамедлительно, не поняв, что это был риторический вопрос и Кенсорин продолжил бы речь самостоятельно. — Получается, разделительная граница — своего рода ключ, запускающий механизм мутаций, основанный на цельном блоке пробужденных генов и накопленных ресурсов.

— Все верно — Демон не обратил внимания на грубость собеседника, примерно составив его психопортрет. — Мой черед задавать вопрос, точнее, выдвигать просьбу. Не мог бы ты принять форму духа?

Влад нахмурился, ожидание того, что его будут изучать как лабораторную крысу — не то же самое, что непосредственное изучение. Совсем не хотелось подчиняться просьбе, однако выбор тут особо невелик, а даже если они не собираются причинять вреда, вопросов без ответа все еще много.

Выйдя из-за стола и подойдя к темно-коричневой шторе, сдвинутой к краю гигантского окна, Влад, под обстрелом заинтересованных взглядов, вырос до трех метров. Из спины вырвались гигантские черви, сочащиеся зеленым светом из сочленений хитиновых пластин. Органическая броня покрыла не только червей, но и: чресла, руки по локоть, ноги до колен, часть лба и ключицы так же обзавелись наростами с острыми лезвийными шипами. Лишь хвост не появился, Влад приберег его как козырь, на случай, если все пойдет не так.

— Какой большой… — Девушка, сидевшая рядом с Кенсорином, прикрыла рот рукой, когда семья посмотрела на нее. — Я о росте!

— Лилия, помолчи. — Кенсорин покачал головой, и пристукнул дочь по макушке. — Но это действительно впечатляет, значит, так выглядит гормин, перешедший на средний цикл? Трутни способны преображать физическое тело на основе духа, но они мелкие и ничтожные, мы являемся духами в чистом виде и не ограничены в размерах. Полукровка же получил и физическое преображение, и мощь духа, поразительно.

— Что здесь поразительного, дядя? Это просто раздутая махина без настоящей силы. Говорят, гормины бесталанны как в заклинаниях трутней, так и способностях охотников, какой толк от больших размеров? Он просто зверь, бес силы духа. — Молодой человек рядом с хмурым Гордианом усмехнулся, глядя на полуголого Влада с раздутыми мышцами.

— Хочешь попробовать свои силы против него? — Гордиан обратился к сыну.

— Наши дети находятся на седьмом среднем цикле, это более чем на тысячу триста омни больше чем у гормина. Есть ли смысл в таком противо…?

— Я не против размяться — Влад хрустнул громоздкими пальцами, увенчанными когтеобразной хитиновой броней. В глазах других он действительно едва достиг второго среднего цикла, однако это касалось только основного источника, два других находились на восьмом малом цикле. Более того, сила Влада вообще не зависела от омни, лишь стабильность организма. Что же до мощи, она целиком и полностью опиралась на реакторы под лопатками. — Но это будет стоить еще одного вопроса.

— Самоуверенный грязнокровка, я покажу тебе, что настоящим именем страдания и боли является Геенна. — Парень, чуть старше Влада внешне, разразился волной энергии, превратившейся в искрящийся желтым песок.

— Хорошо, устроим состязание — Кенсорин покачал головой, глядя на двух воинственно настроенных детишек, вспоминая собственную молодость, прошедшую столетия назад. — Альгонус, будь полегче.

Со словами дяди, парень исчез и обрушил кулак в мощный торс гормина, отправив его лететь сквозь окно во внутренний двор. Перед тем как вылететь, последний схватил рукой штору и оторвал довольно значительный кусок.

— Что за слабак, даже удар заблокировать не может? — Альгонус скривился, выпрыгнув в разбитое окно, чета демонов последовала за ними.

К удивлению и старшего и младшего поколения, Влад спокойно стоял на каменной брусчатке, крестообразными зрачками следя за собственным прессом. Покраснение в области диафрагмы исчезло на глазах, других последствий не виднелось. Кусок оторванной шторы он обмотал вокруг талии, прикрывая голую задницу, и хитиновый щиток, защищающий чресла.

— Получается, вселяясь в тела людей, вы можете увеличить их физические возможности, как это делают земные духи. — На заинтересованный взгляд Влада Кенсорин ответил с легким волнением:

— Вселение — участь низших духов, мы же создаем гуманоидные оболочки по достижении среднего цикла, это одна из особенностей эволюции охотников. — Растрепанные волосы Кенсорина заволновались под дуновением слабого ветра города Ночи.

— Заметь, это был не вопрос, ты сам ответил. — Отклонившись в сторону и пропуская очередной удар раздраженного Альгонуса, Влад поправил собеседника, тот лишь кивнул.

Дальше последовала череда безрезультатных выпадов со стороны демона, он нападал быстро, ветер забывал от ударов, но ни один не достиг трехметрового гиганта, промахнуться по которому уже непростая задача.

— Что происходит? — Лилия не могла поверить в увиденное, все четверо наследников знали о силах друг друга. Альгонус — самый физически развитый среди них, но он казался беспомощным в попытках достать полукровку.

— Этот мальчик, Влад, более зрелый, чем показалось изначально. — Кенсорин погладил дочь по голове — Ему нужны ответы, а не самоутверждение.

Наблюдая, как Влад уклоняется от сумасшедших атак Альгонуса, с безразличным видом, Кенсорин удовлетворенно кивал.

В какой-то момент рыжему надоело промахиваться, рыча, он высвободил огромное количество омни, превратившееся в многотонную волну искрящегося песка. Влад не стал уклоняться, позволив россыпи обрушиться на него. В то мгновение, когда песчинки соприкоснулись с кожей, тело начало корежить от ужасающей боли. Даже прекрасно контролировавший себя Влад не сдержал мычания и с трудом выпрыгнул из зоны атаки. Мышцы сводило судорогами и перекручивало, если бы не своевременная реакция, они бы окончательно перестали слушаться.