И это, черт возьми, правда. Мне никогда не хотелось блевать после Локи.

Асадор усмехнулся, словно потакая хорошо выдрессированному питомцу.

— Хочешь почувствовать это снова? — спросил он, проводя пальцами по внутренней стороне моего локтя.

— О! — ахнула я, опуская свободную руку в сторону. Я провела пальцами по складкам юбки, нащупывая карман. — Но… Асадор… — я повернула голову в сторону и захлопала ресницами. Пора посмотреть, сработает ли этот трюк на самом деле.

— Да? — Его улыбка стала шире, сверкнув новыми зубами. Может быть, ресницы все-таки сработали.

— Локи обычно… целует меня. — Я покраснела.

Асадор откинулся назад, торжествующе улыбаясь. Это была знакомая улыбка, хотя мне потребовалась секунда, чтобы понять откуда. Даг Макиннес, подумала я, и у меня по коже побежали мурашки. Именно такой улыбкой Даг одаривал меня, когда думал, что победил, когда думал, что я не смогу опровергнуть его доводы. Да пошел ты, Асадор, подумала я, сладко улыбаясь. Мои пальцы нашли карман, и я просунула руку внутрь, прослеживая толстую, мягкую ткань. Давай, давай…

— Понятно, — сказал он. — Как восхитительно по-звериному. Иди сюда.

Асадор выпустил мою руку. Я медленно встала и обошла вокруг стола, не обращая внимания на стражников по бокам от моего стула, на ряд светлых эльфов, стоящих вдоль стен. Мои пальцы наконец-то коснулись чего-то твердого и гладкого в кармане, и я постаралась не дать облегчению промелькнуть на лице. Моя рука сомкнулась вокруг гладкого, твердого камня, который я нашла возле домика, сжимая кулак в кармане.

Добравшись до Асадора, я заколебалась. Надо сесть, его голова окажется на одном уровне с моей. Я почувствовала волну отвращения, прикусила щеку изнутри и протянула ему руку.

Он взял меня за запястье, сомкнул вокруг него свои длинные пальцы с двумя суставами и притянул к себе. Я оказалась у него между его ног и чувствовала его дыхание на своем лице. Он уставился на меня, его бледный взгляд был холодным и бесчувственным.

— Это слишком просто, — пробормотал он. — Как ты можешь удерживать его внимание? Или мы переоценивали его все эти долгие годы?

Я сглотнула, сжимая в кулаке камень в кармане. Отвлечь его.

— Он… он говорит, что любит меня.

— Хмм, — сказал Асадор, переводя взгляд на мою руку. Его пальцы начали двигаться по моему предплечью, и я почувствовала, как между ног пробежал неприятный жар.

— И он целует меня, — выдохнула я, мой голос уже застрял в горле.

Асадор потянул меня за руку, и я упала вперед, пока мое лицо не встретилось с его. Его губы прижались к моим, не двигаясь, а пальцы сомкнулись на моем запястье. Я вынула камень из кармана и с силой опустила его на кристалл, висевший у него на груди.

Мир взорвался.

Боль пронзила мою руку, когда зеленый огонь вырвался из груди Асадора. Я вырвала свое запястье из его хватки и отскочила назад, когда он с криком вскочил на ноги. Я повернулась к двери, куда они забрали Локи, но стражники схватили меня прежде, чем я успела пошевелиться.

— ТЫ — ШЛЮХА! — проревел Асадор. Его руки вцепились в грудь, пытаясь сдержать огонь, ревущий из разбитого кристалла.

Асадор подошел ко мне, зеленое пламя лилось из его груди и сквозь пальцы. Он поднял кулак и ударил меня, так сильно, что голова откинулась назад, и мир взорвался белым.

— Ты даже не представляешь, что наделала! Ты жалкая маленькая шлюха! Я лично вырву у тебя кишки, а ты будешь смотреть, как я скармливаю их своим собакам!

Я обмякла в стальной хватке стражников. Асадор схватил меня за руки, и мое тело загорелось. Кожа покрылась рябью от жара, и я кричала и кричала, когда комната исчезала в красном тумане.

Где-то кто-то всхлипывал. Жалостно. Неустанно. Было очень темно, и кто-то не переставал плакать. Я попыталась заставить себя открыть глаза. Мое лицо болело. Все болело.

И всхлипывания…

Это была я.

Дрожа, я сделала глубокий, прерывистый вдох, пытаясь перестать плакать. Я начала кашлять, задыхаясь и пошатываясь, встала на четвереньки, когда меня резко вырвало, все мое тело содрогалось, горло горело. Когда меня, наконец, перестало рвать, я вытерла рот рукой, снова закашлялась и заставила себя открыть глаза.

В комнате было очень темно, но открытая стена освещалась звездами, мерцающими над далеким океаном. Я помню эту комнату, подумала я. Здесь мы поужинали. Я снова опустилась на колени. Мои мышцы сжало от боли. Я поднесла руки к моему лицу, ориентировочно. Кожа была нормальной, хотя и немного нежной, и я медленно выдохнула. Возможно, необратимых повреждений не было. По крайней мере, для меня, подумала я с содроганием. Но почему я все еще здесь?

Я подползла к темному контуру стола, подтягиваясь на стуле. Мои ноги дрожали, и я почувствовала еще одну волну тошноты. Я опустила голову на грудь, делая медленные, глубокие вдохи, пока комната не перестала кружиться.

Странный звук наполнил комнату, плывя над грохотом волн о берег. Я склонила голову набок, прислушиваясь. Да, это было снова. Это был рев, далекий рев. Как… стук копыт. Я вздрогнула. Темные эльфы. Я поднесла руку к подвеске на шее, подвеске, которую Локи подарил мне пару лет назад.

— Локи? — прошептала я.

Ответа не последовало. Когда мои глаза привыкли к тусклому свету звезд, очертания комнаты постепенно обрели четкость. Надвигающаяся темнота в дальней стене, должно быть, была рядом круглых дверных проемов. И одним из них был дверной проем, куда они потащили Локи.

Я выпрямила спину и отошла от стола, мои ноги дрожали, мышцы одеревенели и болели. Я заставила себя медленно и осторожно подойти к темноте у дальней стены, обхватив пальцами кулон.

Стук копыт становился все громче. Теперь я тоже слышала крики.

Я была на полпути к двери, когда моя нога ударилась обо что-то с мягким, тошнотворным стуком. Я отшатнулась назад, зажав рот рукой. Потом я наклонился в темноте, нащупывая пол. Гладкое, отполированное дерево было мокрым. Я медленно двинулась вперед, пока мои пальцы не коснулись гладкого вороха одежды…

Свечи вспыхнули, наполняя комнату светом, и я вскочила на ноги. В дверном проеме стоял стражник из светлых эльфов, направив на меня свой длинный злой меч. Я посмотрела вниз. У моих ног лежал мертвый стражник светлых эльфов, его кровь растеклась по полу темно-бордовым пятном.

— Не подходи ближе! — закричала я, поднимая кулак. Мои пальцы все еще сжимали гладкий камень из хижины. Я смутно осознавала, что они тоже были покрыты кровью. — Я убила его! Я могу убить и тебя тоже!

Стражник шагнул ближе, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

— О, я люблю тебя, смертная женщина, — сказал он голосом Локи.

Мои плечи опустились от облегчения, и я перешагнула через тело мертвого стражника в его объятия.

— Ты уничтожила кристалл, — сказал он.

Я кивнула, уткнувшись ему в грудь. В моих объятиях он чувствовался светлым эльфом, но от него пахло моим мужем. Древесный дым и соленые брызги.

— Ты ранена? — спросил он.

— Да. Немного. Ничего страшного, думаю. Ты…

— Тсссс! — Локи поднес свой странный палец с двумя суставами к моим губам и склонил голову набок. В коридоре послышались голоса.

— За мной, — прорычал Локи, звуча, как стражник светлых эльфов, когда он схватил меня за руку и потянул в коридор.

Дворец кипел от паники. Эльфы бежали, крича, неся копья, луки и огромные деревянные сундуки. Никто не обращал внимания на стражника светлых эльфов, тащившего по коридорам пленницу из Мидгарда.

Локи впервые споткнулся, когда мы свернули в темный, тихий коридор с пологим полом. Я потянулась к его руке, прижимая его тело к своему, когда он зашипел. Его спина выпрямилась, когда мимо нас пробежал светлый эльф, неся что-то похожее на сложный струнный инструмент.

Через пять минут ходьбы по темному покатому коридору он упал на колени. Я наклонилась, положив ладонь ему на щеку. Я почти не видела его, но чувствовала, как его шрамы царапают мою кожу.