Лес поколебался, но остался уверенным в своей адекватности.

— Ладно, послушаем остальных. Остроухая.

— Но госпожа, всем же известно, что темные боги давно мертвы.

— Следующий.

— Э?!

— Ладно, кто ответит остроухой? Ты? Ну давай.

— Благодарю, госпожа, — ответил арахнид приятным глубоким баритоном. — Это не было адекватным возражением. Не «темные боги давно мертвы», а так называемый темный пантеон младших богов этого мира потерпел поражение в борьбе за власть. Физические оболочки и аватары богов могли быть захвачены в плен или запечатаны.

— О, неплохо, — оценил ответ Владислав. — Жрец?

— Бывший, — уклончиво ответил драук. — Разрешите вопрос?

— Да.

— Известно, кто именно заточен в храме?

— Увы. Мне лишь намекнули, что это самый адекватный из имеющихся вариантов.

— А значит точно не из наших, — горько усмехнулся темный эльф.

— Кажется, он был заточен около трехсот лет назад, — вспомнил Влад слова черного дракона.

— Благодарю, госпожа, — было видно, что бывший жрец серьезно задумался над возможными вариантами ответа.

— Кто-то еще? — Владислав обвел взглядом строй рабов.

— А если кто-то после получения свободы решит пойти и шепнуть нужным людям о произошедшем? — поинтересовался наемник.

— Лично заявить, что участвовал в рейде по освобождению темного бога? — переформулировал вопрос Владислав.

— А если анонимно? — осознав свою глупость, поправил себя воин.

— То светлые силы начнут копать, и вероятно закопают всех причастных, включая анонимного информатора. Задача заключенного. Выгоднее, если все будут молчать и делать свое дело.

— Но это неправильно! — возмутилась эльфийка. — Это же зло!

— Зло… хах… — вздохнул Владислав, бросив на нее оценивающий взгляд.

Златовласая блондинка с длинными шелковистыми волосами и стройной фигурой. Приятными выпуклостями здесь, к сожалению, и не пахло. Зато, если нагнуть и поставить на колени, то вид сзади должен компенсировать. А еще можно намотать волосы на кулак, чтобы входить глубже, и ей это очень понравится. Он вздрогнул, приходя в себя, и поспешно прогнал заманчивую картину из головы.

— Как зовут местного бога эльфов? — поинтересовался он.

— Тауртритх, Великий Хранитель Леса. Его вечная подруга, Сильмедис…

— Да неважно, — отмахнулся он, подходя ближе и заглядывая ей в глаза. — Жила-была юная эльфийская девушка. Слышала остроухая дева разные истории о великих героях и легендарных авантюристах, что покрыли себя неувядаемой славой, и их веселых приключениях. И решила, что пойдет по их стопам. Не слушала она ни увещеваний родителей, ни скучных речей старейшин, подхватила верный лук и сбежала из родного леса. Вот только не знала она житейской мудрости, что опытом зовется, и угодила в рабство. Она потеряла свободу, тело, гордость, честь. И только мысли, что остались с ней, она посвящала горячим молитвам божествам, защитникам ее народа. Но никто не ответил ей. Никто не спас. Не искоренил рабство, чтобы подобные трагедии больше никогда не происходили ни с кем. Так скажи мне — где же здесь зло?

Она не могла ему ответить. Ее невидящие реальность глаза сейчас были устремлены в прошлое, и лишь слезы, стекающие по щекам, отражали реакцию на невыносимую боль, что она вновь испытала из-за его слов. Молчали и другие рабы, погруженные в собственные неприятные воспоминания.

— Ну, не всё так плохо, — хмыкнул Влад, опуская ладонь милосердия на заплаканное лицо. Времени и желания, чтобы копаться в душе рабыни, у него не было, так что осталось только уповать на помощь маленькой богини. — Успокоилась?

— У… угу, — шмыгая носом, ответила эльфийка. — Но как?

— Не все боги сволочи, — мягко улыбнулся он. — Но мы отвлеклись, так что заканчиваем с лирикой. Обойдемся позывными. Паук. Воин. Фея. Лук. Щит. Нож.

— А вы, госпожа? — поинтересовался Паук.

— Пусть будет Господин, — усмехнулся Владислав, глядя на удивленные физиономии рабов. Затем до кое-кого дошло, что такое обращение имеет смысл в целях конспирации.

— А она?

Все дружно посмотрели на девушку-кобылку, которая весь разговор безучастно стояла и смотрела в никуда.

— Она отдельно и в операции не участвует. Нож, Паук, Фея. Нужна разведка храма. Нож, сходи в заведение «Вагнария», на севере города, и скажи управляющей, что ты от меня. Она должна передать планы здания. Необходимо их тщательно изучить.

— По своему опыту знаю, что специальной защитой храмов нечасто утруждаются, — заметил Паук. — Лучшая охрана — сам бог, который может устроить нарушителям участь хуже смерти.

— Поэтому тем важнее не попасться. Но если это произойдет, то Воин, Щит и Лук обеспечивают силовое прикрытие и спасение остальной команды.

— Маловато нас будет, — проворчала Щит. — Особенно против рассерженного бога.

— Можете импровизировать, — Владислав кинул на стол несколько увесистых мешочков, что звонко брякнули при приземлении. — Золото на дополнительные расходы.

— Госпожа… Господин очень щедр, — восхищенно отметил Нож, вовремя себя поправив. — Но меня беспокоят два вопроса. Первый был задан еще работорговцу. Как у Феи с маскировкой? И вообще, как нам с ней взаимодействовать?

— А, точно, — вспомнил Влад. — Фея, скажи «Привет».

— Привет, — раздался из шарика света писклявый детский голос, словно кто-то накачался закисью азота.

— Не ржать, — приказал Владислав остальным рабам, захлопывая первые смешки в зародыше.

— Вот поэтому я и не хотела говорить, — шарик, казалось, обиженно раздулся еще больше.

Говорить, что бывают в жизни огорчения, а он вообще мужик, Владислав не стал.

— Так что насчет маскировки? — спросил он.

— А ты догадайся, дорогой Господин.

— Хм… — подобная дерзкая манера обращения раба была необычной.

Он задумался. Разглядеть что либо сквозь слепящий свет было невозможно. Но можно было посмотреть и под другим углом. И вот через магическое зрение он легко понял, что к чему.

— Понятно, — хмыкнул Влад. — Приказ — уменьшить интенсивность ауры.

Фея не ответила, но буквально через секунду шарик света исчез, оставив вместо себя крошечную человекообразную фигурку с крылышками.

— Если кратко, то этот шарик света и есть маскировка, не позволяющая увидеть истинное тело феи.

— Получается, для дела она бесполезна? — уточнил Нож.

— Напротив, в условиях города именно такая форма наиболее удобна. Кто будет обращать внимание на летающую муху?

— Эй!

— А Система все равно поможет косвенным образом, учитывая навыки незаметности. Что еще?

— А вы, Господин?

— Я? А, сейчас…

Он уже не помнил точно, где увидел этот прием. Кажется, это было у одного из братьев Кристи, он неосознанно использовал его для блокировки магического воздействия. И сейчас Владислав вместо привычной ауры выпустил энергию Пустоты, сплетая тонкий слой капсулы вокруг своего тела.

— А?

— Куда она делась?!

— Ничего не чувствую.

Значит работает. Отлично.

— Еще вопросы есть? — поинтересовался Владислав, снимая маскировку. — Работайте. Встречаемся здесь на закате.

А сам пошел сдавать прицеп в виде оставшейся рабыни в надежные руки. Вот только хозяев не оказалось дома. Почесав репу, Влад подхватил девушку на руки, залетел в дом через окно на втором этаже, и оставил ее на кровати.

— Спи, — приказал он, укутав девушку в кокон из маны Мют.

Осталось только написать короткую записку, закрепив ее мешочком с золотом. Время до встречи он скоротал, прикорнув рядом на несколько часов. Иначе энергопотребление кошачьих ушек вырубит его посреди операции.

Проникновение прошло без происшествий. Они просто перелезли через закрытые на ночь ворота, проскользнули мимо спящего стражника и успешно зашли на территорию храмового комплекса. А дальше их вела Фея, которая успела разведать обстановку, и найти вход в подвал.

Их путь пролегал в глубокие подземные помещения, где Владислав смутно ощущал наличие жизни. Пройдя несколько уровней вниз, они вышли в тюремные казематы. Камеры были пусты. За одним единственным исключением.