— Выкручивайся сама, дорогая ученица, — озвучила вслух Влада возможный ответ. — Меня не интересует твоя дорога в школу.
На кривое пародирование также никто не отозвался, печально. Ладно, попробуем осмотреться с места повыше. Она выбрала дерево и принялась взбираться наверх по веткам. Оказывается, имея за сотню Ловкости, это весьма просто и через несколько минут она уже изучала окрестности с верхушки хвойного дерева, похожего на сосну. Конечно, на такой высоте обзору мешали другие деревья, но кое-что она увидела.
Лес распространялся на многие километры вокруг, упираясь в одной стороне в далекий горный хребет. Ей оставалось лишь надеяться, что это те же горы, возле которых располагалась Обитель Добра и Милосердия. С этих небесных сущностей всего можно ожидать, в том числе и перенос на другой континент.
Владислава запомнила расположение хребта относительно полуденного солнца и спустилась вниз. И когда она уже собралась сделать первый шаг на этом долгом пути, до ее сознания дошла одна странность, на которую до сих пор ни она, ни Влад, не обратили внимания, увлеченные собственными проблемами.
Тишина. Не было слышно звуков обитания поблизости каких-нибудь животных, не пели птицы. Владислава осмотрелась и подобрала шишку, упавшую когда-то с дерева, она оказалась совершенно цельной, без следов укусов грызунов. Листья кустарников, росших в тени деревьев, были девственно целыми, нигде не было даже одного-единственного насекомого.
Лес был тихим и стерильно чистым, без присутствия какого-либо живого организма. Губы девушки беззвучно раскрылись, собираясь сказать «твою мать», но тут же скрылись за плотной маской — костюм вник в положение и спешно отращивал полную защиту. А Владислава судорожно схватилась за предложенное копье и тревожно огляделась.
Лес продолжал оставаться совершенно пустым. Но казалось, что теперь он внимательно наблюдает за незваным гостем, который посмел нарушить его вечный покой.
Влад, твою мать, где ты меня оставил?!
Потекли долгие секунды напряженного ожидания непонятно чего. Минута, две, три. Нет, так дело не пойдет, надо снизить уровень тревожности, иначе так и свихнуться можно, и тогда у деревьев действительно окажутся и глаза, и рты, и они запоют страшную песню из мультиков.
Как говорил один любитель сладкого: «это ж-ж-ж неспроста». А значит, и тишина неспроста, и боги не просто так их сюда закинули. Почему нет ничего живого? Вирус? Если это так, то они обречены и рано или поздно сдохнут. И вирусы не могут преодолевать межвидовые барьеры, это один из законов микробиологии, иначе всё живое на планете моментально умрет. Тогда как насчет магии? Сложный вопрос, у нее нет подходящих способностей для определения, а Влад, пока был тут, ничего такого не чувствовал. Какая это может быть магия? Барьер? Возможно, примем за возможную гипотезу. Другие варианты? Аура? Кто-то или что-то, чье присутствие подавляет или изгоняет всё живое со своей территории. Тогда почему она не чувствует этой угрозы? Или Оно еще не обнаружило ее присутствие или обнаружило, но не считает угрозой. Тоже примем за гипотезу.
Как проверить эти теории? Если это барьер, то рано или поздно она должна подойти к его краю. Если это аура, то рано или поздно она должна наткнуться на её источник. В любом случае, нужно двигаться вперед. Но сперва нужно проверить одну мысль, и поэтому она снова забралась на дерево и внимательно осмотрелась. Для этого пришлось задержаться, но сорвавшаяся в небо птица вдалеке вызвала улыбку облегчения.
Как она и думала, эта странная зона отсутствия жизни не распространялась на многие километры — такое под силу разве что богам. А значит, за день она вполне сможет выбраться за границу мертвой лесополосы.
Первое время Владислава шла медленно и осторожно, с копьем наперевес, внимательно оглядывая все вокруг. Через пару часов ей это надоело, она убрала копье за спину и ускорила шаг, решив обращать внимание лишь на заметные изменения местности. Но их не было, так что она занялась грустными думами, что делать с припасами, а точнее, их отсутствием.
Энергии, благодаря схомяченному куску маны Влада, пока что хватало, вопрос, надолго ли. Без еды человек может прожить несколько дней, а есть что-либо в незнакомом лесу неоправданный риск. Конечно, существовала Оценка, но для нее нужно найти хотя бы один кустик с ягодами, а такого не было. С водой проблема стояла острее. Благодаря полной тишине, царящей в лесу, можно легко засечь шум текущей реки. А это значит, что поблизости нет никаких открытых источников пресной воды. Варианты? Утренняя роса, можно попросить костюм перед сном сплести примитивное устройство для сбора. Лучше чем ничего.
Девушка продолжала шагать вперед, периодически забираясь наверх, чтобы свериться с направлением, иначе можно столкнуться с известным феноменом, когда вроде бы идешь прямо, а на самом деле накручиваешь по лесу круги.
Постепенно темнело, но для нее, благодаря Кошачьему глазу, это не представляло проблемы, так что она продолжала идти, пока были силы. Чтобы не скучать, она начала мысленно считать про себя, это также служило неплохим таймером.
Тысяча один, тысяча два, тысяча три…
…миллион один, миллион два, миллион три…
Спустя примерно три часа решила остановиться на ночлег. Костюм послушно отрастил удобный спальник и развесил многочисленные нити, на которых должна была скапливаться роса.
Интересно, как там ее вторая половинка? Небось, страдает, бедняжка, в окружении целой толпы женщин, которые мужика давно не видели, а уж такого красавца и подавно. Впрочем, сперва им нужно догадаться, что несравненная красавица с плоской равниной в качестве груди на самом деле медовая ловушка. А Курохиме Миюки, когда она доберется до Храма, будет ждать неприятный сюрприз. Нельзя было не заметить те взгляды, которые она бросала на тентакли. Бедняжка, надо будет утешить. Или не надо? Тело у нее конечно шикарное, но психологически она все еще подросток.
Если размышлять на эту тему, то уголовный кодекс остался позади, а здесь и сейчас мир меча и магии, а значит, модель облагороженного средневековья, чтобы совсем попаданцев и перерожденцев не шокировать. А вспомнить историю, так в деревнях в тринадцать лет уже женились, а в четырнадцать рожали. В этом смысле бывшие японские школьники и школьницы могут считаться старыми девами. Хотя, вроде как были отдельные области, где все еще сохранился ранний брак. Что-то я отвлеклась.
Итак, по заветам старого мировоззрения дроу трахать нельзя, по заветам нового можно и нужно. Внимание, вопрос: какого черта она об этом думает, когда голова об этом должна болеть у Влада?
Отвечает знаток Владислава Романова: не могу уснуть и поэтому думаю о всякой фигне.
И это правильный ответ. Поэтому продолжаем размышлять дальше. Как насчет Марии Стархилер? Добрая, красивая, сильная и умная женщина. Совершенно не воспринимается как сексуальный объект. Почему? Она вызвала в памяти сцену обнаженной монахини, когда та переодевалась, и постаралась осознать свои мысли и реакцию. В возникшем сумбуре постепенно сформировалось что-то типа «но я другому отдана и буду век ему верна». Невеста бога, да? А у них был принцип не покушаться на занятых девушек.
Уже засыпая, в сознании Владиславы промелькнул запоздалый вопрос — а как насчет нее самой? Но ответить на него она уже не успела.
Когда она проснулась, в горле отчетливо пересохло — обезвоженный организм требовал воды. Она расстегнула спальник и приподнялась, и хотела уже проверить накопитель воды, когда почувствовала настойчивое прикосновение нитей и послушно приоткрыла рот — через несколько секунд по небольшой впадине потекла прохладная жидкость. Вдоволь напившись, она облегченно рухнула обратно на спину. Организм, получив долгожданную воду, тут же пустил ее в дело, и как результат, она начала потеть и решила не закутываться обратно.
— Спасибо, — прошептала она, вновь проваливаясь в сон.
Неизвестно сколько произошло времени, когда обнаженная девушка рывком подскочила и застыла с копьем наперевес, тяжело дыша и напряженно оглядывая окрестности.
