— Можешь оставить меня?

Я ожидал чего угодно, но не такой реакции, так что от неожиданности я только кивнул и вышел за дверь.

В тот день я больше ни с кем не общался. Виола и Осиор были где-то в городе, Отавию я избегал, Витати, очевидно, тоже. Так что до следующего утра я пробыл в гордом одиночестве, судорожно размышляя, правильно ли я поступил.

На меня напало какое-то фатальное оцепенение. Пойдет ли принцесса с рассказом к Осиору? Что она обо мне теперь думает? Я был лжецом и самозванцем, который обманывал окружающих годы. Нечестно обретенная сила, нечестно обретенный статус… Самозванец в чистом виде, вот кто я.

На следующее утро я наконец-то узнал, почему у меня болела спина. Вроде, ничего не предвещало беды, но, пытаясь повернуться на левый бок, я понял, что мне что-то мешает. Сонно разлепив глаза, я увидел, что рядом, поджав одну ногу к груди, в ночной рубашке лежит Отавия, а ее колено как раз упирается мне куда-то в бок и поясницу.

Я откинулся на подушки, проморгался, пока четко не увидел потолок, а потом опять повернул голову, проверить, на месте ли девица.

Отавия никуда не исчезла, лежала все там же, рядом, накрытая одной со мной простыней.

Я опять оказался в колодце, или это какое-то другое видение?

Тяжело сглотнув, я тронул принцессу за плечо, стараясь ее разбудить без лишнего шума.

— Чего тебе? — сонно спросила Отавия.

— Ты что тут забыла? — тихо спросил я.

Попутно заглянул под простынь. Исподнее было на месте, так что ничего такого, вроде как, не случилось. Да и что я, идиот какой, у которого на ночь память отшибает?

— Я тут постоянно сплю, — ответила Отавия, — просто было лень…

— Что было лень? — спросил я.

— Уходить к себе… Все, Рей, отстань.

И перевернулась на другой бок, будто бы это была ее спальня. И что значит «я тут постоянно сплю»?!

Я кое-как перелез через спящую принцессу — а это было непросто! — быстро, как мог, оделся, и совершенно ошарашенный вышел из комнаты.

Что за утро! Это как вообще понимать? С другой стороны, это означает, что принцесса…

В груди расплылось обманчиво-теплое чувство, которое будто бы шептало «от тебя не отвернулись», вот только верить ему я боялся. А если она все же поговорила с Осиором?..

Нашел мага в столовой. Просыпался Осиор рано, так что Тики уже накрывал на стол, заваривал чай и расставлял тарелки с блюдами на завтрак. Сегодня были жареные перепелиные яйца с колбасами, козий сыр и, конечно же, свежая выпечка.

— Учитель?.. — аккуратно спросил я.

Осиор поднял взгляд от какого-то свитка, который он сосредоточенно читал, и по красным глазам мага я понял, что он толком сегодня и не спал.

— А, Рей, привет. Вижу, ты сегодня бодрячком? — спросил маг.

— Да, неплохо… — ответил я. — А чего вы так рано? С рассвета прошел хорошо, если час…

— Много работы, много дел, — отмахнулся Осиор. — Приходят вести из Дагерийской Империи, не самые лучшие. Кстати, я хотел с тобой серьезно поговорить. После еды у меня в кабинете?

Я только мелко кивнул и уселся за свое место. Кусок в горло не лез — краем глаза я наблюдал за Трибунальным Истигатором, что рассеянно ковырял вилкой яйца и колбасу, да время от времени запивал все горячим чаем, впрочем, не отрываясь от чтения.

— Может, подержать вам свиток, господин Осиор? — услужливо спросил Тики.

— Нет, спасибо, руки у меня еще работают, — с усмешкой мотнул головой маг.

Я же свою еду проглотил, даже не ощущая вкуса. От волнения свело живот, а видел я только тарелку перед собой. Все остальное — как в тумане. Словно кукла, встал из-за стола, когда истигатор закончил завтрак, и все так же бездумно, опираясь на трость, проследовал вслед за Осиором.

— Так о чем вы хотели поговорить, учитель? — спросил я, входя в кабинет и прикрывая дверь.

Маг отвечать не спешил. Устало бросил свиток на стол, подошел к окну, распахнул ставни, немного постоял, наблюдая за садом Бальдура.

— Я хотел бы поговорить о принцессе Отавии, — начал Осиор.

— Что такое?

— Насколько вы сейчас близки, Рей? — прямо спросил маг.

Я на секунду задумался, вспоминая сонную девушку, что оказалась сегодня утром в моей постели, а после ответил, максимально уклончиво:

— Ну… мы общаемся, но ничего такого, за что нас можно было бы осуждать, — ответил я и тут же поспешно добавил, — наверное. Ничего такого.

Маг покачал головой и прошелся по кабинету, после — потеребил бумаги на столе, зачем-то переставил чернильницу, проверил перо, песок, поправил стопку чистых листов.

— Сегодня вечером у нас будут гости. Вашимшанские послы, с родины отца Отавии, — сказал маг. — Это важный визит, который мы с госпожой архимагом организовали, дабы не выводить принцессу в свет. На публике ей может быть небезопасно, мы не уверены в том, что происходит при дворе.

— Понятно, — кивнул я. — А что…

— Зачем ты тут?

— Ну да.

Маг внимательно посмотрел на меня, но все же продолжил:

— Я просто хотел убедиться, что ты нормально воспримешь то, что в ближайшую неделю Отавия нас покинет. Но, насколько я знаю, ты сам все так и планировал.

— Планировал, — кивнул я.

Осиор хотел сказать что-то еще, что-то важное, я видел это по лицу мага, но истигатор промолчал.

— Я рад, что ты реагируешь правильно. Отавия должна вернуться на материк и получить протекторат от своей родни. Она последняя из Форлорн.

— Конечно, я понимаю, — согласился я, хотя внутри все протестовало против такого решения, я не хотел отпускать девушку, — вы можете быть уверены, учитель, что все пройдет вечером… спокойно.

Маг сосредоточенно кивнул, а после махнул рукой, мол, я могу идти по своим делам.

Уже выходя из кабинета я подумал, что лучше бы он расспрашивал меня об Эдриасе и моей лжи. Это бы означало, что Отавия сдала меня с потрохами, а значит, и отпустить заносчивую и язвительную девицу, забыть ее, было бы намного проще. Но нет, принцесса промолчала, сохранила мою тайну, а сегодня мы и вовсе проснулись в одной постели, будто бы чувства, что я оставил в Шамограде, пылают между нами с новой силой.

Лучше бы она меня заложила, все стало бы намного проще…

— Поговорил с парнем?

— Да.

— И как он?

— На удивление, спокоен. Хотя за завтраком выглядел как приговоренный к казни, — устало сообщил маг.

— У Рея сейчас вообще не слишком здоровый вид, милый, — промурлыкала Виола, обходя стол и касаясь холодными пальцами шеи и затылка истигатора. — Ты уверен, что все хорошо? Я все же думаю, ему стоило бы знать о своих метаморфозах. Это все осколки камня, что застряли в груди…

— Чтобы он опять увидел Пустоту и провалился в ступор? Нет уж, — отрезал маг. — У меня к Рею масса вопросов, но я не хочу его убить.

Виола только тяжело вздохнула — впрочем, так, чтобы истигатор этого не заметил — и сменила тему разговора.

— Мы готовы принимать сегодня гостей?

— Вроде как. С Бальдуром все договорено, послы прибудут к ужину. Ты поговорила с Отавией?

Архимаг на секунду замялась.

— Что такое? — спросил Осиор. — У нас был уговор. Я говорю с Реем, ты — с принцессой. Я свою часть сделки выполнил.

— Она еще спит…

— Так разбуди, в чем проблема?

— Проблема не в самом факте сна, милый. Проблема в том, где она спит, — многозначительно протянула Виола.

— И где же?

Осиор был измотан бессонной ночью. Слишком многие бумаги надо было подготовить для передачи на континент вместе с Отавией, а он не знал, как пройдет ужин. Может, вашимшанцы вовсе захотят забрать последнюю Форлорн из дома Бальдура сегодня же? Нужно было подготовиться к любому развитию событий.

— Помнишь, я говорила, что она бегает к Рею? Посидеть с ним? — спросила Виола.

— Да, припоминаю, — кивнул истигатор, перебирая свитки, — мы решили, что нечего ее дергать, все же она и парень…

— Она осталась у него до утра. Принцесса сейчас спит в его комнате.