— Вот и выдай ее за муж! Завтра же! — Рявкнул хасан и уставился на Иргиз. — Станцуй мне. — Повелительно бросил он, отворачиваясь от пвхтевшего жреца и побледнешей Нориды, и взмахнул рукой музыкантам.

— Позволит ли повелитель музыкантам сыграть "Песок степей"? — Не поднимая глаз от пола спросила Иргиз.

Арман задумчиво взглянул на девушку. "Песок степей" мелодия древних племен, под которую уже давно не танцуют. Откуда степнячка может ее знать?

— Позволяю. Эй, сыграйте "Песок степей".

Барабаны набирали звук, пока Иргиз плавно поднималась и выходила из-за низкого столика. Дальше к ним присоединилась печальная мелодия сунрай и Иргиз начала свой танец, медленно, торжественно, легко, плавно и сдержанно. Ход по кругу и мелкие боковые шаги переплетающиеся с мягкими движениями тела и плавными двидениями рук, напоминающими то ли птицу то, ли волну. Она была сдержанна и в то же время раскована, манила своей хрупкостью и легкостью.

Первый же глухой удар рика слился с волнообразным движением рук разбившимся о стены залы. Гости затаили дыхание. Медленное раскрытие рук и безмолвное кружение в одной точке, напоминало песчанную бурю под такт барабаннной дроби.

Пропасть с каждым новым ударом лишь сильнее раскрывалась в нутри аршаи выпуская на волю ее силу.

И словно в ответ на это — смена музыки. К барабанным аккордам присоеденился плач сурнай. Нарастающее напряжение. Иргиз — ветер. Сошедшиеся, лишь на мгновение танца в немом противостоянии, взгляды.

Арман, думал что видел все в своей жизни, но такого он точно не видел. Глаза девушки светились слишком живым пламенем. Кто она такая?

Шаг, еще шаг. Четыре восьмерки. И отбивающие ритм пятки мягко остановились перед поворотом для переноса веса. Три танцующих шага. Плавые покачивания рук, словно она волна, отклонение верхней частью тела. Она — ветер. Давление магии в груди, которую все труднее сдерживать, нарастает. Рваное дыхание, даже горделиво вскинутая голова не помогает в момент отступления. Глаза в глаза. Взметнувшаяся для удара кисть замирает в миллиметре от лица хасана. "Что он здесь делает?" Пугливая мысль проскочила в сознании Иргиз. Но танец-трас уже завладел телом аршаи…

Хасан-али* — В Альморавидском царстве данный титул носила младшая жена хасана.

Табла* — музыкальный инструмент типа барабана, чаще всего керамическая с перламутровой инкрустацией или росписью по керамике. Размеры могут быть от 30–40 см высотой и 20–35 см. в ширину. На более дорогих барабанах натянута кожа рыбы, а на более дешевых — козы.

Рик* — маленький рамочный барабан, внешне напоминающий бубен. Его можно услышать в классической, эстрадной и танцевальной восточной музыке. Еще используется в качестве аксессуара для танца живота. Как правило, рик 17 см в диаметре, а глубина обода — 5 см. Внешняя сторона обода инкрустирована перламутром. В ободе установлены пять пар медных тарелочек, создающих дополнительный звон. Поэтому часто рики довольно тяжелые на вес

Сурнай* — в переоде праздничная флейта. Язычковый деревянный духовой музыкальный инструмент с двойной тростью.

Арман ловил на своем лице тяжелое дыхание степнячки, слишком близко он подошёл. А в голове уже сформировалась мысль, что не так уж проста эта ревийка и ему придется выудить из нее всю информацию. Не просто так Моро отправил ее сюда. Не просто так.

— Бенгу! Отведи Иргиз в мои покои, — Сказал Арман, проведя костяшками пальцев по гладкой щеке при этом не отрывая свой взгляд от потухших испуганных глаз девушки.

Иргиз затаила дыхание. Его слова, словно мраморная плита, легли тяжестью на ее грудь. Хасан смотрел каким-то странным взглядом, в котором она прочитала явный интерес. Мужской интерес. Вот только длилось это всего пару секунд.

Арман тут же отвернулся от девушки и повернулся к подошедшей служанке. Та что-то жестикулирая объясняла правителю. Какие-то обрывки тихого шёпота доносились до Иргиз, но понять о чем говорит испуганная служанка она даже не пыталась все ее мысли были заняты тем, что ждет ее в покоях хасана. Да, она готовила себя к этому. Рано или поздно хасан бы заявил права на ее тело. Но, не так же быстро? У него полный замок наложниц, так почему бы не воспользоваться чем-то привычным? Тем, что уже знаешь. Хотя, она сама напросилась, вела бы себя тише и незаметнее, как ее предшественницы, сказалась бы больной и все бы обошлось, так нет же решила выделиться. Глупая! Глупая маленькая аршаи, решила переиграть тёмного правителя, вот и расплачивайся за свою глупость. Но почему ее тело предало ее? Ведь она не первый раз танцевала "песок степей", так почему же магия решила проявить себя здесь и сейчас? Неужели пришла пора?

Из этих мыслей ее вывело прикосновение Бенгу.

— Идем, мне тебя еще в порядок приводить. — Усмехнулась она и повела девушку крепко ужерживая за локоть, на всякий случай чтобы не вырвалась. Бывали случаи, когда девушки лишь бы не становиться наложницей и не делить постель с повелителем пытались вырваться и убежать. Глупые, куда убежишь с острова? Только прямиком в объятия морского царя.

Через мгновение они с Бенгу уже стояли в полумраке огромной спальни и пока госпожа Бенгу распоряжалсь служанками, подгоняя тех быстрее перестелать постель и готовить купальню. Иргиз растерянно за всем наблюдала вслушиваясь в завывание ветра за окном, стук ставней по стенам замка и скрежет чего-то неизвестного. За толстыми, желтоватыми стеклами не закрытых окон посверкивали вспышки молний, плохо различимые сквозь торопливо стекающие мутноватые струи воды.

— Грядет буря. — С толикой испуга в голосе произнесла госпожа Бенгу торопливо закрывая плотные бархатные шторы синего цвета.

Внимательно рассматривать покои, куда привела Бенгу Иргиз не собиралась. Ей было совершенно все равно сколько комнат, ковров и мебели в спальне хасана. Хотя скорее всего тут было все, и даже в избытке, как и во всем дворце, который дворцом язык не поворачивался назвать. Крепость. Или замок. Слишком уж мрачным строением из камня, железа и стекла являлся ее новый дом. Только дом ли? Как сложится здесь ее судьба Иргиз не знала, а узнать не смогла бы при всем желании. Нет больше ткущих путь*. Их так же, как и аршаи истребили.

— Купальни для госпожи готовы, — испуганно пискнула одна из служанок с опаской и недоверием поглядывая на Иргиз. Возможно ожидая какого-то подвоха, но спрашивать она не станет. Еще будет время узнать.

Аршаи кивнула и спокойно прошла в открытую перед нею дверь, безразлично покосилась на ряд выдолбленных в скале полок, заставленных осветительными шарами, дымящимися благовониями и свечами. Сейчас ее собственная судьба волновала ее гораздо больше чем какие-то удивительные шары или свечи. Служанки споро помогли девушке избавиться от одежды, но звук хлещущего, смешанного с градом дождя только добовлял тревоги в душу Иргиз. Плохая ночь. Очень плохая. Может быть ее тело предало ее в этот раз именно из-за этой ночи, напитав силой практически через край? Неужели сегодня, кому-то понадобится ее помощь?

Иргиз едва успела выбраться из купален и облачится в халат предложенный одной из девушек-служанок, как где-то там, в глубине спальни, хлопнула дверь, и взволнованный незнакомый женский голос что-то активно выговаривал смотрительнице. Бенгу только цикнула на незнакомку и видимо отправила ее во свояси, так как в купальни заглянула уже одна.

— Подготовьте госпожу. Все необходимое ждет на кровати. — Торопливо сообщила побледневшая и явно чем-то обеспокоенная смотрительница.

***

Арман неторопливо поднимался по ведущей на внутреннюю галлерею лестнице, по той, по которой путь к его покоям был гораздо короче. Пронизывающий ветер, дувший со всех четырех сторон света, свистел так неистово, что казалось, будто каждый следующий его порыв снесет в пропасть такое хрупкое и ненадежное убежище из камней вместе со всеми его обитателями. Сезон штормов, всегда начинался одинаково, а значит, пришла пора вставать стеной, сдерживая сущностей, что шли из разлома на границе с южным плато. От них уже не первый год теневые воины защищают равнины. И первый сигнал от неумалимых штормов хасану, не успевшему даже подняться к себе в спальню, принес запыхавшийся от бега Рашид, один из его лучших нашидов.