– Тогда я что-то уже совсем ничего не понимаю, – оторопел волк и задумчиво почесал затылок.

При этом мужчина выглядел настолько растерянным и озадаченным, что мне даже стало его немного жалко. Однако, учитывая ситуацию и его обычное поведение, а именно манеру пытаться меня соблазнить каждый раз, когда мы остаёмся наедине, что он недавно снова продемонстрировал, предпочла придерживаться выбранной линии и продолжила его отчитывать:

– Я вот тоже сейчас мало что понимаю. В частности, почему мне не обеспечили соответствующую моему статусу охрану? Вам совсем плевать на мою безопасность? А мои вещи? Ты хоть представляешь какую ценность они имеют?!

Тут Вальдемар потемнел лицом, напрягся и полыхнул на меня яростным взглядом, после чего сделал шаг вперёд. Я отступила, чувствуя, что, возможно, немного переборщила в высказывании своих претензий, но не понимая, где конкретно…

– Что??? Среди нас нет воров! – сквозь зубы процедил он, схватил меня за плечи и немного тряхнул. – Не забывайся, Руаза. Если тебе нужна охрана, я её тебе обеспечу, лично отберу самых надёжных людей, но не смей подозревать мой клан в воровстве! Я не потерплю…

– Не рычи на меня! – предупредила, перебив его, поскольку не собиралась выслушивать последующие угрозы. То, что они последуют, сомневаться не приходилось. А я не выношу их, эти угрозы, сразу реагировать начинаю неадекватно, мстить. Вот зачем оно ему? Правильно, незачем. Да и у меня проблем хватает, помимо этого. Только дуалы и так превысили лимит моего терпения своими постоянными запугиваниями и шантажом, а я – не их самки, чтобы покорно это всё время сносить, следовательно, ещё немного – и сорвусь. Уж я-то себя знаю, угу. Но так не хочетсяяя. Я, вообще, как бы планировала затаиться, быть терпеливой и тянуть время…

Однако, Вальдемар не захотел прислушиваться к голосу разума в моём лице и продолжил:

– Я не потерплю клевету в отношении своих людей. За подобное у нас следует серьёзное наказание.

Конечно, я не могла не поинтересоваться:

– Какое?

– Плети! – прозвучало резко и весьма весомо, но потом мужчина, видимо, подуспокоился или увидел что-то в моём лице этакое, не знаю, однако, решил смягчить свою угрозу и, наклонившись ко мне, интимненько так прошептал: – Но в твоём случае я обойдусь более мягким аналогом наказания… Например, отшлёпаю… Только представь: моя ладонь на твоих обнажённых ягодицах снова и снова… Ммм…

– Извращенец!!! – взвыла, вырываясь из его захвата.

Он не стал меня удерживать, лишь самодовольно улыбнулся, снисходительно и в то же время очень откровенно разглядывая:

– Почему же сразу извращенец? Вдруг тебе понравится? Обещаю, я буду нежен…Ну, почти… Куда же ты?

Я решила предпринять тактическое отступление, то есть попросту сбежать, поняв, что разговор приобретает очень нежелательное для меня направление, вскочила на с интересом наблюдающего за нами Скотину и помчалась, куда глаза глядят. Однако, похоже они глядели не туда, куда надо, поскольку Вальдемар обратился волком и, нагнав, скорректировал траекторию нашего движения, направив коня в совершенно противоположную сторону. Как ни странно, Скотина весьма адекватно реагировал на хищника, не боялся его, не вставал на дыбы, будто рядом и не волк вовсе, а если и волк, то не опасный. Я конечно, сначала подивилась такому поведению своего приятеля, но потом решила списать всё на его интеллект. То, что конь весьма умен и сообразителен, было понятно и раньше, чего только стоит его привычка раз за разом путешествовать верхом на дуалах. Зато меня он без проблем нёс на себе, должно быть, осознав пользу моего дара в плане избавления от похмелья, вот и терпел.

Вскоре мы промчались мимо озера и выскочили прямиком на территорию лагеря, где вовсю шли сборы. Все бегали и суетились, часть шатров была уже собрана, телеги активно грузились, лошади седлались.

Я притормозила коня, направляя шагом, чтобы не сбить носящихся по лагерю дуалов, сама же глазами выискивала шатёр Вильмы, где оставались мои сундуки, но тут мой взгляд выловил какую-то странность. А именно – быстро направляющегося к нам смутно знакомого мужчину. Хм, иссиня-чёрные волосы, тёмные глаза, сверкающие от гнева, нос… Что же с ним не так? Ох… А где борода???

Я остолбенела, открыв от изумления рот. Михей этим нагло воспользовался и, приблизившись, резко сдёрнул меня с моего транспорта и притянул к себе:

– Сбежать собиралась? – прошипел он, впиваясь в меня пронзительным взглядом.

И что они заладили: сбежать, да сбежать… Если бы собралась, то сбежала бы… А так…

Вместо ответа, я зачарованно потянулась к его лицу, медленно провела кончиками пальцев по гладко выбритому подбородку и потребовала:

– Поцелуй меня!

Жених удивлённо вскинул бровь, посмотрел весьма пристально, потом хмыкнул и приблизил своё лицо к моему…

– Он!!! – с ликованием определила я, утопая в этих лёгких, невероятно нежных касаниях мягких губ и настойчивого языка. Как и тогда, ночью, тело охватило необыкновенное томление, ноги ослабли и подкосились, в животе словно пружина скрутилась… Я подалась вперёд, ближе, чувствуя, что пропала… Кажется, совсем. И понятия не имею, как буду с этим бороться…

Прервал поцелуй Михей. Я же настолько утонула в ощущениях, что, к своему стыду, была не в силах это сделать. Ноги до сих пор подкашивались, было чувство, что отпусти он меня – и я упаду. Прямо к его ногам. Ох, стыдобище…

"Руаза, соберись! Он – враг! И совершенно точно не тот, кто тебе нужен! Подумаешь, целуется потрясающе… Да мало ли кто как целуется! Ты любишь Виктора!" – уговаривала себя, ошеломлённо наблюдая, как жених нежно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, заботливо убирает прядь растрёпанных после скачки волос за ухо, ласково улыбается…

– Поедешь со мной? – непривычно мягким голосом поинтересовался он, не спеша отпускать меня из своих объятий.

Чтобы окончательно собраться и вернуть размягчённый поцелуем разум на место, я зажмурилась, сделала вдох-выдох, после чего распахнула глаза и уверенно замотала головой:

– Нет, я на Скотине… – проговорила хриплым голосом и, смутившись, прокашлялась.

Михей недовольно нахмурился и с сомнением оглядел продолжающего держаться поближе ко мне и будто прислушивающегося к нашему разговору коня:

– Не думаю, что это хорошая мысль…

На это у меня был свой аргумент в защиту животного:

– Либо я на нём, либо он на ком-нибудь из вас. Не волнуйся, мы неплохо поладили, он не подведёт, – убеждала мужчину, краем глаза заметив, как конь на мои слова согласно кивнул и утвердительно заржал. Говорю же, он весьма сообразительный!

Михей почему-то нахмурился ещё больше.

– Ладно, – после недолгих размышлений сдался жених. – Но держитесь рядом со мной.

В этот раз мы с конём кивнули почти синхронно, Михей удивился такой слаженности, впрочем, меня это тоже немного насторожило. И вот, мы уже оба с женихом подозрительно разглядываем Скотину.

– Ну… Вообще, он очень умный… – поделилась своими умозаключениями с мужчиной.

– Да, я заметил… – согласился Михей, задумчиво рассматривая хитро косящего на него глазом Скотину. – По-моему, чересчур.

Я пожала плечами. Разве быть умным это преступление?!

– Голодная? – сменив тему разговора, с беспокойством поинтересовался Михей.

– Да, – призналась я и, осознав, что уже могу твёрдо стоять на ногах, отстранилась.

Михей неохотно меня отпустил и подозвав пробегающего мимо дуала, приказал ему:

– Проводи принцессу к столу и проследи, чтобы её покормили.

– Я сам этим займусь! – возразил словно взявшийся из ниоткуда Вальдемар.

Блондин выглядел недовольным и мрачным, в его коротком взгляде на меня читался упрёк, от чего я почему-то на секунду почувствовала себя виноватой, но тут же отбросила неуместные эмоции и, вскинув подбородок, с вызовом посмотрела на него. Однако, всё внимание ищейки уже сконцентрировалось на Михее и мои старания оказались никем незамеченными.