– … Эх, Скотина, что-то я совсем запуталась, дружище! Не понимаю я их традиции! Они меня пугают! Подумать только, а ведь раньше я всегда считала, что это у нас во дворце разврат и чрезмерно свободолюбивые нравы, но тут… Да по сравнению с местными, наши придворные – просто образец благочестия!!! Что??? Ты полагаешь, я и сама хороша?! Не мне судить?! Так-то оно так, возможно, ты прав, но ведь и смиряться с подобным я тоже не обязана! Тем более, следовать их правилам! Что? Думаешь, пока лучше не выделяться и притаиться, сделав вид, что меня всё устраивает? Ну не знаю! Хватит ли у меня терпения, смирения и силы воли не поддаваться на провокации?..

Конь ничего не ответил, он продолжал индифферентно пощипывать травку, периодически настороженно прядя ушами и тоскливо вздыхая. Причину его уныния понять было несложно. Пусть от симптомов похмелья я его вылечила, но от новой порции полюбившегося ему вина он всё равно не отказался бы. Это желание буквально читалось на лошадиной морде, когда он её поднимал и с непередаваемой надеждой и в то же время укором поглядывал на меня, мол, сколько можно тянуть время, давай уже выпьем и поговорим "по трезвому", а так, на сухую, ищи дурака тебя слушать…

Однако, вина у меня не было, также, как и другого собеседника. Приходилось довольствоваться тем, кто есть. К тому же, его очень рекомендовал один незнакомый дуал… Н-да. Дожилась, Руаза, с конями беседы ведёшь! Но, с другой стороны, почему бы и нет? Что плохого в разговоре с конём? Главное, что он не отвечает. Вот, если бы конь начал вести беседы со мной, то тогда бы был повод забеспокоиться. А так, всё нормально, я считаю.

– В данный момент мне жизненно важно придумать повод держаться от них подальше и потянуть время до появления Учителя! – продолжила рассуждать о насущном. – Или их держать. А то куда же это годится?! Как приблизятся, так обязательно обнимут или за руку возьмут. А у меня от этого мурашки табунами! Знала бы, что так будет, не настаивала бы на соблюдении наших правил этикета. Но им, похоже, понравилось! Они теперь не хотят соблюдать свои! Эх, кто меня за язык тянул тогда, возле озера, четыре дня назад?! Свет всемогущий, всего ведь четыре дня минуло, а кажется, будто целая вечность! Столько всего произошло… А сколько я всего натворила… И дар раскрыла… А ещё Ингис… Будь неладен этот стресс! И Михей…

Я тяжело вздохнула и задумчиво посмотрела по сторонам. Хорошо сидим. В том плане, что место я выбрала удачное. Кругом чистое поле, а значит приближение недоброжелателей, если таковые объявятся, будет сразу же обнаружено, и мы со Скотиной успеем благополучно скрыться. Подвергать себя опасности я была не намерена, и в другой ситуации ничто бы меня не заставило покинуть клан с кучей защитников, но сейчас мне хотелось просто побыть одной, чтобы никто не мешал поразмышлять, привести в порядок мысли и нервы, успокоиться…

– Как думаешь, нас уже ищут? Или можно ещё посидеть? Что-то кушать хочется…

Конь пренебрежительно фыркнул и, подняв от травы голову, с насмешкой посмотрел на меня. Ну да… Он-то только что поел, это я до сих пор голодная, потому как утром сразу отправилась умываться на озеро, а потом захотелось тишины и… Вот, я здесь.

– Интересно, а кто из них приходил под утро?! Ты не видел? Хотя, о чём это я? Если бы и видел, не сказал бы… Наглый тип… Нет, не ты, не волнуйся, я про своего посетителя. Но знаешь, признаюсь тебе по секрету, мне даже немного понравилось. Целуется он мастерски. Правда, я не сильный знаток и сравнивать особо не с кем, только с Виктором… Так вот, этот целуется лучше Виктора и Ингиса, да. Скорее всего, Вальдемар… У Михея борода, её трудно не заметить, поцелуи Ингиса я помню, остаётся Вал, если только.... Ой, мамочки! А вдруг то был кто-то четвёртый, внаглую пробравшийся в шатёр, чтобы меня скомпрометировать? Какой ужас! Безобразие! И… как низко я пала… Получается, ночью ко мне может проникнуть любой? Никакой защиты нет. И запереться нельзя, поскольку нечего запирать – у местного жилья двери попросту отсутствуют…

Меня охватило беспокойство. Как бы так незаметно разузнать, кто именно ко мне заходил. Зачем? Ну, чтобы не волноваться. В том плане, одно дело, если это был кто-то из своих, в смысле Вал, Михей или Ингис, а другое, если чужой. Тааак… А Михей, Вал и Ингис, значит, не чужие???

– Ох, Скотина, кажется, я совсем запуталась! – в отчаянии я схватилась за голову. – С ума можно сойти от всех этих эмоциональных встрясок, скорей бы Учитель вернулся. Боюсь, больше необходимого я здесь не протяну. Мне срочно нужно к Виктору. Надеюсь, в его объятиях я смогу найти долгожданное душевное равновесие и забыть, как страшный сон, всё, что со мной здесь происходило. Интересно, как он там? Думает ли обо мне? Вспоминает?.. Разумеется, да. Небось, места себе не находит в ожидании, когда пройдёт оговоренный нами срок, и тут же появится, чтобы меня спасти. Люби-и-имый…

Я мечтательно улыбнулась, в мельчайших деталях вспоминая своего мужчину. Его руки, глаза, улыбку… Вот только в моих мыслях почему-то на образ любимого накладывались черты то одного, то другого дуала из той троицы вожаков, которая меня изводит.

"Ррррр!" – зарычала от злости на себя и свою самовольную фантазию.

– Рррр… – вторили за спиной.

Я замерла и, в ужасе округлив глаза, уставилась на Скотину:

– Скажи, что это ты рычал… – тихо взмолилась.

Но конь точно так же, как я на него, уставился на что-то за моей спиной. Ругая себя за неосмотрительность, начала медленно оборачиваться…

Тут на моё левое плечо легла мощная лохматая лапа и потянула назад. Я, как сидела, так и завалилась на спину…

Чтобы встретиться взглядом со склонившимся надо мной Вальдемаром:

– Сбежать собир-р-ралась? – игриво поинтересовался он, нежно проводя пальцами по моей щеке.

– Нет… – выдохнула я, испытывая пополам облегчение и возмущение.

С одной стороны, хорошо, что это он, а не какой-нибудь неизвестный враг, а с другой, зачем же так пугать???

– Ну и славно, значит, не придётся тебя наказывать… – провокационно произнёс он, склоняясь всё ниже и ниже, пока его губы жадно не накрыли мои…

"Не он. А жаль…" – сделала для себя неутешительный вывод, расстроилась и тут же оттолкнула от себя зарвавшегося волчару.

– Как ты смеешь?! – возмутилась вполне искренне, между делом, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.

– Мне показалось, тебе понравилось… – с недоумением возразил Вальдемар, тоже встав с земли.

– Тебе показалось!!! За кого ты, вообще, меня принимаешь?! Наглец! Негодяй! Я невеста твоего друга! – распалялась я, испытывая непередаваемое разочарование от того, что волк оказался совсем не тем, кто приходил ко мне ранним утром, и выплескивая это самое разочарование на него, заодно взывая к совести, вдруг она где-то там завалялась.

В то же время, думать, что в мой шатёр заходил какой-то посторонний, который меня раздел, облапал и заодно поцеловал, не хотелось. Да внутри всё переворачивалось от одной только мысли о таком. Это ж надо иметь подобную наглость! А я… Ведь даже не сопротивлялась…

– Где ты был этой ночью? – спросила, полыхая от гнева, решив злость на себя перенаправить на мужчин. А нечего, вот! Совсем расслабились! Только и могут, что приставать и домогаться… Хороши защитники. Ходи, кто хошь, твори, что хошь. А я ведь на них, между прочим, рассчитывала. Теперь же вряд ли смогу спать спокойно…

– Я??? – почему-то чрезвычайно удивился блондин и, поразмышляв, вдруг радостно высказал совершенно абсурдное предположение: – Так ты обиделась, что я не пришёл к тебе ночью? Поэтому злишься?

Я, признаться, слегка обалдела от его умозаключений и ошалело захлопала глазами:

– Нет! – наконец собралась с мыслями и совершенно искренне ответила: – Поверь, если бы ты пришёл ко мне ночью, я бы злилась гораздо сильнее.