— Как это, наряжать ель? — вскинул брови принц, — Зачем?

— Так уже повелось, что новый год мы встречаем с наряженной елкой и подарками под ней. Такой наш обычай. А еще садимся за праздничный стол и ровно в полночь, когда часы бьют двенадцать, мы пьем вино и загадываем желания.

— Как интересно! — засмеялся Лидий. — Давай, и мы также сделаем. Будем отмечать этот ваш новый год, как ты говоришь. Всё равно мы здесь одни и выйти не можем, ведь выход так и не нашли. Так почему бы и не повеселиться. Только, как и чем будем это дерево наряжать?

— Поищем игрушки, — задумчиво сказала Дуня, оглядывая комнату. — Раз здесь стоит елка, то и игрушки должны быть. А вот и они! — вскрикнула она, открыв ящик комода, стоявшего в углу.

Он был полон сверкающих безделушек. Тут были шары разных размеров и фасонов, животные и звери, куклы и клоуны, сосульки и шишки. А еще пакеты с бенгальскими огнями, мишура и серпантин в цветных рулончиках.

Дуня ахала, вынимая и складывая их на диван. Принц с любопытством смотрел за ее действиями и улыбался. Ему было весело.

Елку они наряжали почти два часа. Переругались и даже разбили несколько шаров, отнимая их из рук другого. Потом примирились, объяснившись, и всю нижнюю часть дерева наряжала Дуня, а верхнюю, стоя на стуле, Лидий. Она, уже улыбаясь, подавала ему игрушки и указывала, куда их повесить. Воткнув на макушку большую звезду, он слез и отошел в сторону, любуясь своей работой.

Елка стояла нарядной и праздничной, вся в украшении из серебряной мишуры, кусочками ваты, изображавшими снег. Принц и Дуня стояли рядом и любовались на свое произведение.

— Ах, вот бы еще и огоньков цветных, — с сожалением сказала девушка.

— Так наколдуй, — повернулся к ней принц. — Ты же можешь это сделать.

— Я не колдунья, — выдохнула она с усталостью. — Сколько еще тебе объяснять.

— Ладно-ладно, — примирительно сказала Лидий, — не хочешь — не надо. Я смог бы запросто, потому что моя сила в магическом огне, но тут она не действует. Пусть так и будет, всё и так красиво.

Дуня пожала плечами, соглашаясь со словами принца.

— Теперь надо приготовить стол и подарки, — улыбнулась она. — Стол понятно, посмотрим, что осталось в холодильнике, а вот с подарками завал. Где их брать? И что дарить?

— А это обязательно? — уточнил Лидий, заглядывая ей в глаза.

— Не обязательно, но желательно. Все же волшебство ведь не отменяется.

— А если без магии, то, что делать? Купить мы не можем, нет выхода даже во двор, наколдовать тоже, а комнаты, как мы поняли, пусты. Может быть, еще раз пройтись по ним? Глядишь и попадется что на глаза.

— Нет, — качнула девушка головой, — я всё уже облазила. Ничего нет, даже в том сундуке, где всё это обнаружила, — и она показала на вещи, одетые на них, — только вот нашла там странную туфлю, одну. Где вторая не знаю.

И Дуня поставила под елку прозрачный башмачок.

— Пусть тут стоит. Может быть, волшебник подкинет и вторую, — засмеялась она.

Принц смотрел на неё и улыбался. Она была сейчас наивна, как ребенок, и также ждала чуда. Она ему положительно нравилась.

— Ах, если бы еще и согласилась построить портал, — вздохнул принц. — Я бы даже не посмотрел, что она ведьма, даже смог бы уберечь ее в королевстве, дав индульгенцию. Но буду еще думать, как уломать ее. Она сказала, что какой-то праздник? Новый год? Видимо здесь в эту ночь собираются все на ведьминский шабаш, как я понял. Надо проследить и по возможности уговорить эту Дуню или напоить ее местным зельем. Уж она, наверняка наготовила для этого сборища. Вон, даже дерево притащила и навесила на него свои колдовские атрибуты. А еще говорит, что не ведьма. Не хочет показывать, скрывает или боится. Надо приручить ее и может даже влюбить в себя. Тогда будет даже легче добиться ее согласия.

Лидий осторожно оглянулся в поисках девушки и выдохнул с облегчением:

— Нет, она не услышала его мыслей. А то было бы неудобно перед ней. Хотя, о каком неудобстве говорить! Выхватила меня из моего мира, зачем-то еще и перенесла в неизвестный мир, технический, говорит, а сама вон как колдует над этими машинами, — он с интересом и некоторым волнением наблюдал за действиями Дуни.

Она с улыбкой и постоянными разъяснениями открывала и закрывала странные агрегаты, включала и выключала их. Повязав на бальное платье фартук кухарки, она вынимала из холодильника продукты, чистила, резала, складывала в миски и кастрюльки. Ее ловкие руки летали над готовкой с силой самой опытной и знающей колдуньи. И уже понеслись по помещению вкуснейшие запахи мяса, овощей и фруктов.

Лидий смотрел на нее и удивлялся.

— Как может эта ведьма так искусно готовить пищу? Хотя им подвластны любые жидкости и продукты. Они всесильны в этом колдовстве и тем самым могут опоить любого мага, и даже отравить его своими готовками. Надо быть осторожным.

И пока принц размышлял, Дуня с улыбкой, напевая, готовила новогодний стол.

— Так, — бубнила она себе под нос, — салаты готовы, мясо в плите, соки отожму перед подачей. Ах, еще надо бы найти вино к столу!

Она начала открывать шкафчики и заглядывать в навесные полки, потом перешла в гостиную, где видела мебель, похожую на серванты, затемненные стекла которых могли скрывать не только спиртные напитки, но и посуду, необходимую для новогоднего стола.

Так и случилось.

— О! — вскрикнула она, открыв дверцу одного из них. — Я была права, тут много чем можно поживиться. Надеюсь, что хозяева не будут ругаться.

Она уже доставала бутылки с шампанским, вином, в ярких наклейках, водку. Передав некоторые бутылки принцу, стоявшему рядом, она поманила того за собой и всё это заставила в холодильник.

— Пусть остужается, — улыбалась она. — Холодное вкуснее.

— Тебе виднее, — осторожно улыбнулся Лидий. — Твое же зелье.

— Нет, — качнула она головой, — не моё. Заводское. Хотя и наши некоторые готовят такой самогон, что просто отпад. Ты не пробовал? У вас такого нет?

— Нет, не пробовал, да и зачем. У нас готовят прекрасные вина. Кстати, после них голова не болит, — ехидно усмехнулся он, глядя на вспыхнувшее лицо Дуни.

— И что? — вскинулась она. — Подумаешь, один раз напилась. Так были на то причины. Ты тоже, как я посмотрю, этим был грешен, раз попал сюда непонятно как.

Она уперла руки в боки и прищурилась.

— Я-то в своем мире, а ты как тут очутился? Или всё же ты никакой ни принц? Где твое королевство? А?

— Это ты меня сюда перетащила! — угрожающе зашипел вдруг Лидий и двинулся на девушку, сжав кулаки. — Возвращай обратно! Немедленно!

— Эй-эй! Стоять! — выставила руки вперед Дуня, — Ты чего это?

— Я убью тебя, ведьма! — повысил он голос. — Мне надоели твои россказни про технические миры и про такие же машины. Всё вранье! Ты пытаешься меня заколдовать. Только какие твои цели? Деньги? Титулы? Скажи и мы сможем договориться.

— Господи, — руки девушки взлетели к потолку, как и взгляд, — помоги объяснить этому олуху, что я не та, которую он себе придумал. Да, нет здесь вашей долбанной магии! — закричала она ему в покрасневшее от злости лицо. — Нет! Понимаешь слово НЕТ!

Они стояли друг против друга и пыхтели от ярости. Непонимание и досада были в их глазах вместе с гневом и раздражением. Потом, немного остыв, и что-то разглядев в лицах, они отвернулись и присели молча за стойку. Так сидели некоторое время, пока по кухне не поплыл запах горелого, и показался из духовки дымок.

— Ай — я-яй! — вскочила Дуня и бросилась к плите.

Выхватив из нее поднос с шипящим мясом, она шлепнула его на кухонный стол и заохала, махая руками. Слезы показались на ее глазах.

— Ой-ой-ой! Как больно! — вскрикнула она и тут же сунула пальцы под струю холодной воды.

— Покажи-покажи! — подскочил, встревоженный, Лидий, схватив ее за руку. — Обожглась?

Она кивнула, и слеза скатилась по её щеке.

— Сильно болит? — мягко спросил принц и подул на ожог. — А теперь?