И всё-таки ему очень хотелось понять, куда ходит жена, и кто там собирается на этих собраниях?

В один прекрасный день он спросил:

– А может, мне и вправду один раз сходить с тобой туда, куда ты ходишь?

Он захотел, наконец, убедиться в том, что у жены там никого нет, и что она ему не изменяет.

А Эльви даже замерла на месте, услышав от мужа то, о чём так долго мечтала и о чём так долго молилась. Она была счастлива – Бог услышал её молитвы и побудил мужа пойти с ней на молитвенное собрание. Она не могла дождаться этого дня! Радовалась, что Господь коснулся сердца её мужа и призвал его последовать за Ним!

Наконец этот день настал! И она была уже готова идти, но Владимир вдруг засомневался, он вдруг почувствовал, что боится. Но собрался и пошёл – раз обещал, надо исполнять обещанное. По дороге решил, что просто зайдёт и постоит у дверей, посмотрит, послушает, о чём там говорят, а если что-то ему не понравится, то он сразу уйдёт оттуда.

Когда вошли, он увидел, что в доме много людей, и все они, к его удивлению, были добрыми и необычайно приветливыми. Они общались с ним так, как будто давно его знали, они подходили к нему и приглашали его пройти вперёд, ближе к центру. Владимир немного побаивался незнакомых людей и предпочёл остаться стоять у вход- ной двери, на всякий случай… если придётся убегать… Эльви сожалела, что муж отказался пройти вперёд, ведь там бы он лучше всё и всех видел, и, возможно, больше бы услышал, а значит, лучше бы понял всё, о чём здесь говорят. Её безумно радовала мысль о том, что он здесь вместе с ней. Она столько раз просила Господа, чтобы Он помог ей достучаться до сердца мужа, до его души, и сделать так, чтобы душа распахнулась навстречу Богу, который его так сильно любит.

Когда эти люди начали говорить, Владимир сначала ничего из сказанного не понял (как будто не услышал даже). Он разглядывал присутствующих: мужчины были одеты обычно, на них не было ряс, женщины были одеты скромно и опрятно, на головах у них были платки. Когда начали петь, Владимир стал внимательно вслушиваться в слова: его заинтересовало то, о чём они поют. Он понял, что поют они о жизни, и все слова – правда. «Красивые слова!» – подумал он, потом прислушался к мелодии – она ему тоже очень понравилась, такая спокойная, красивая и одновременно какая-то совсем необычная. Когда пение закончилось и снова заговорил проповедник, Владимир стал более внимательно вслушиваться в его слова и понял, что тот говорит об отношениях между мужем и женой, о Божьей милости и любви, о том, что Господь прощает все грехи, и что каждый имеет шанс на спасение, каждый должен сам выбрать, как жить и как поступать. Владимир почувствовал угрызения совести за своё не всегда правильное поведение, а внутренний голос словно спрашивал его: «Ты раньше гулял и изменял жене потому, что она не хотела исполнять супружеский долг, а сейчас почему это делаешь? Ты раньше пил потому, что не хотел видеть вечно недовольное лицо жены, а сейчас почему ты пьёшь? Ведь она тебя ждёт, делает для тебя всё, служит тебе». Ответов не было, Владимир не мог найти оправдания своему поведению. Он понял, что виноват и, ощущая огромную вину перед Эльвирой, сожалея о совершённых ошибках, захотел вдруг встать на колени и попросить у Бога прощения. Чтобы не передумать, он шагнул вперёд и опустился на колени. А потом громко зарыдал! Рядом стоящие люди услышали, что он что-то невнятно шепчет. Этот невнятный шёпот был его разговором с Богом! Владимир просил у Господа прощения за всё и обещал, что с этого дня больше никогда не будет курить, пить, изменять жене. Глаза его были полны слез…

Эльвира почувствовала безмерное счастье, когда увидела своего мужа коленопреклонённым. Она поняла, что наконец настал тот долгожданный день, о котором она столько мечтала и столько молила Бога! Она рыдала от счастья, понимая, что теперь у неё есть друг, с которым она будет воспитывать своих мальчиков так же правильно, как и её братья во Христе.

Счастливые и умиротворённые возвращались супруги домой, держа друг друга за руку. По дороге Владимир достал из кармана открытую пачку сигарет, смял её и выбросил. Эльви его поступок очень понравился, она ещё раз почувствовала, что рука Бога коснулась сегодня её мужа, теперь он обретёт счастье и покой (так же как и она сама). Когда они вернулись домой, Владимир тут же нашёл припрятанную бутылку водки и вылил её содержимое на землю. Он решил окончательно, что с этого дня эти два постыдных пристрастия больше не будут мешать ему жить!

Теперь Эльви могла рассказать мужу про то, что она просила у Бога дочь, которой хочет дать имя Вера.

Владимир выслушал её внимательно и спокойно произнёс, улыбнувшись:

– Ну, значит… у нас с тобой будет дочь Вера!

А как-то раз, возвращаясь с очередного богослужения, они решили, что будет правильно, если и в их доме будут проходить молитвенные собрания. Пусть в нём звучат молитвы о мире и о спасении людей! Они были готовы посвятить свой дом Богу. Пусть братья и сёстры приезжают к ним в дом, пусть молятся, беседуют и поют здесь. Когда через год Эльви забеременела, она была уверена, что Господь послал ей дочь Веру как свидетельство того, что она прощена за свой грех детоубийства во чреве. Она ждала эту девочку, радуясь всем сердцем, представляла, что когда она её увидит, все сомнения отойдут прочь, она окончательно обретёт веру в то, что прощена за всё, и этот ребёнок будет напоминать ей о прощении на протяжении всей её жизни.

Она обещала Богу воспитывать дочь так, чтобы любовь и веру в Господа она впитала с молоком матери навсегда. Она не боялась родов, хотя врачи её предостерегали, говорили, что рожать ей опасно из-за деформированных с детства тазовых костей. Но Эльви знала, что ничего ни с ней, ни с ребёнком не случится, потому что с ними будет Бог!

Время настало – муж привёз её в родильный дом, она была готова и с нетерпением ждала родов. Владимир тоже ждал (но в приёмном покое, в те годы мужей не пускали в родильное отделение). Роды были мучительными и долгими. Но муки и страдания Эльви закончились, и первый крик ребёнка известил, что в этот мир пришла девочка по имени Вера! Эльвира освободилась от своих сомнений и была безмерно счастлива! Ей был послан свидетель Божьего прощения и милости! Она была готова вкладывать в воспитание дочки Веры всю свою огромную любовь, чтобы привить ей безмерную любовь к Господу! Дочь унесли, а Эльви лежала счастливая, не замечая боли от многочисленных разрывов и разрезов, мечтая о том моменте, когда сможет взять своё чудо на руки. Она радовалась, ждала, когда принесут дитя, печалилась о том, что вряд ли сможет вскормить её своим молоком, обычно молока у неё было очень мало и его не хватало для кормления ребенка. Она думала только о своей маленькой доченьке, о своей Вере, которая пришла в этот мир и в её жизнь как дар от Бога. Она чувствовала, что теперь она не одна, у неё теперь есть дочь – свидетель и помощница. Это мальчики больше тянутся к отцу, а девочка – это подарок для мамы…

Счастливая, испытывающая необычайное блаженство, уставшая от тяжёлых и мучительных родов, но предвкушая благодать, заснула наша Эльви сладким сном…

Всё это время Владимир сидел в приёмном покое. Ему казалось, что часы остановились. Когда же всё закончится! Он очень волновался за свою жену: как она там, как себя чувствует. Он понимал, что там ей сейчас не сладко. Почему мужчин не пускают поддержать своих жён? С другой стороны, он и сам туда не пошёл бы, так как от увиденного ему стало бы очень плохо, ведь Владимир не переносил вида крови.

Наконец, он услышал от медсестры:

– Папаша, у вас родилась дочь!

Владимир не верил своим ушам, неужели дочь, неужели, как и предсказывала ему жена, у них дочь? Эличка когда-то просила у Бога дочь, и вот она родилась. Но вдруг в его голове пробежала мысль, да ведь сегодня 1 апреля – это шутка. Поэтому он улыбнулся в ответ медсестре и проговорил:

– Так я вам и поверил! Да-да, конечно, у меня родилась девочка.