Другая похищена турками.

Наконец, с 1184 по 1212 год правит царица Тамара. Это великая эпоха в истории Грузии. Прославленная амазонка, чье имя доныне популярно по обе стороны Кавказа, разбила армян, турок и персов, покорила гор­цев, которых никто не покорял до нее и, вероятно, никто не покорит после нее, уговорами или силой крестила их и кончила тем, что вышла замуж за русского князя, сына Андрея Боголюбского.

Едва царица Тамара упокоилась в своей достославной гробнице, которую еще и сегодня воспевают грузинские поэты, как с востока стал доноситься грозный шум. Это монголы Чингисхана: завоевав Северный Китай и Вос­точную Персию, они только что дошли до Тавриза в Иране и остановились там. Последние волны этого гран­диозного нашествия докатываются до Грузии, но не зато­пляют ее.

Но совсем не так действует Тамерлан, потомок Чин­гисхана по женской линии: покорив всю Азию к востоку от Каспийского моря, захватив Персию и продвинувшись до киргизских степей, он проходит через Дагестан и Гру­зию, следуя вдоль обоих подножий Кавказа, который кажется огромным подводным камнем, рассекающим волны варваров.

Однако Тамерлан только проходит. Правда, на своем пути он все опустошает, подобно стремительному потоку или огню; идет же он разрушить Азов. Потом он направ­ляется в Индию, одерживает победу в Делийском сраже­нии, заливает кровью Индустан и обращает его в разва­лины, потом возвращается, в Ангоре побеждает и берет в плен Баязида, затем поворачивает назад, становится во главе двухсоттысячного войска и идет в Китай, намере­ваясь его покорить, но по пути умирает в Отраре, на реке Сейхун.

Тем временем Александр I разделяет Грузию между своими сыновьями и кладет начало второму Имеретин­скому царству.

Меж тем только что свершилось одно важнейшее событие.

Древний Византий, опустошенный и разрушенный Септимием Севером, вновь отстроенный Константином, который дал ему свое имя, вторая столица мира при рим­ских императорах, первая столица Востока при греческих императорах, тщетно осаждавшийся попеременно ава­рами, персами и арабами, откупившийся от варягов, завоеванный крестоносцами, которые основывают там Латинскую империю, отвоеванный Михаилом Палеоло­гом, который восстанавливает там Греческую импе­рию, — древний Византий только что перешел в руки нового владыки.

Мехмед II захватывает его в 1453 году и делает столи­цей Оттоманской империи.

III ОТ МЕХМЕДА II ДО ШАМИЛЯ

Народы Кавказа, с колхами во главе, отправляют к Мех­меду II свои депутации, чтобы поздравить его с побе­дой.

Армяне получают от него позволение учредить в Кон­стантинополе престол своего патриарха.

Со своей стороны, христианское население старается примкнуть к христианским державам. Кахетинский царь Александр отправляет посольство к Ивану III, занятому изгнанием татар из России.

Дело в том, что христианским народам Кавказа угро­жают не только турки, их новый враг, которого они уже мельком видели, но и старые их враги — персы.

Исмаил Сефеви, первый персидский шах из династии Сефевидов, отторг Ширван от Грузии.

Скорее всего, именно это побуждает обитателей горы Бештау близ Пятигорска подчиниться Ивану Грозному, всего за год до того, в 1552 году, взявшему Казань. Три года спустя Иван Грозный берет в жены Марию, дочь черкесского князя Темрюка.

Так что нет ничего удивительного в том, что после этого русские основывают на Каспийском море, у под­ножия Кавказских гор, крепость Тарки.

Между тем персы и турки, вместо того чтобы истре­блять друг друга, как надеялось первое время христиан­ское население Кавказа, делят между собой равнины и горы. Персы берут себе Шемаху, Баку и Дербент, с кото­рыми они устанавливают сообщение по берегу Каспий­ского моря.

Турки же забирают себе Тифлис, Имеретию и Колхиду и основывают Поти и Редут-Кале.

При виде надвигающейся на него со всех сторон опас­ности кахетинский царь Александр II ищет дружбы с Федором Ивановичем — несчастным и недолговечным царем, который вот-вот умрет от лихорадки, угаснув на руках у своего страшного опекуна Бориса Годунова.

Однако в это время в Персии совершился переворот, последствия которого вскоре испытает на себе Грузия. Шах-Аббас, правивший в области Хорасан, овладевает персидским престолом, свергнув с него своего отца, уби­вает двух своих братьев, появляется у подножия Кавказа, изгоняет турок из Тифлиса, водворяется на их месте и заканчивает свои дни в Исфахане, ставшем столицей его державы.

Разумеется, человек, свергший с престола своего отца и убивший двух своих братьев, заслуживает особого титула, и потому в истории он именуется Шах-Аббасом Великим.

На другом склоне Кавказа продолжают свое дело рус­ские. Бутурлин и Плещеев вторгаются во владения шам- хала, то есть на земли, простирающиеся от Темир-Хан- Шуры до Тарков, а картлийский царь Георгий начинает платить дань Борису Годунову.

Примерно в то же самое время Шах-Аббас, чтобы быть еще более достойным титула Великого, опустошает Кахе­тию до такой степени, что ее царь Теймураз I просит царя Михаила Федоровича — первого правителя из дома Романовых — о защите от персов.

Хорошо известно, какие политические последствия имеют подобные просьбы. Через двадцать лет Кахетия стала провинцией державы Михаила Федоровича, хотя и с позволением сохранить ее властителей.

Георгий III, царь Имеретии, Мамиа II, владетель Гурии, и Дадиан, правитель Мингрелии, заключают с Россией такой же договор.

Тогда царь Алексей Михайлович, понимая, что ради такого дела стоит потрудиться, приезжает в Кутаис^[4] и принимает там изъявления в покорности от своих новых союзников, как называют этих царей-вассалов.

В свою очередь кахетинский царь Теймураз отправля­ется в Россию, где его принимают с царскими почестями. Дарьяльское ущелье становится проезжим трактом, и по этому тракту армянам дозволяется ввозить в Россию как собственные, так и персидские шелка.

Этому примеру следует Петр Великий, стремящийся присоединить к своей империи два моря. Мусин-Пушкин получает от него приказ установить торговые сношения с Дербентом и Шемахой.

Такая мера приносит свои плоды. В 1718 году кумык­ский шамхал отдает себя под покровительство Петра, а владетели Карабаха отправляют к нему посольство.

Россия уже у ворот Дербента.

Три года спустя, 23 августа 1722 года, эти ворота отво­ряются. Нам предстоит увидеть в древнем городе Алек­сандра Македонского небольшой дом, в котором жил полтавский победитель, и пушки, которые он привез в Дербент со своего завода в Воронеже.

Петр возвращается через Дагестан и, в благодарность Всевышнему, позволившему ему достичь намеченной цели, основывает между тремя реками — Койсу, Судаком и Аграханью — крепость, которой он дает имя Святой Крест.

В Дербенте он оставляет командующего прибрежными каспийскими областями, и в следующем году генерал Матюшкин — так зовут этого командующего — занимает Баку.

Пока Петр I продвигается к югу, турки вновь повора­чивают к северу. Тифлис, который они оставили Шах- Аббасу Великому, снова взят ими, и царь Вахтанг VI, сопровождаемый большим числом грузин, ищет убежище в России.

Его примеру следует кабардинский князь, который отдает себя под покровительство императрицы Анны Иоанновны.

Между тем в персидской монархии появляется вели­кий человек, причем это происходит в то самое время, когда другой великий человек сходит со сцены в русской монархии. Погонщик верблюдов становится главарем разбойников и, пользуясь смутой, которая в 1722 году последовала за свержением Хусейна, с оружием в руках захватывает Хорасан; затем вместе со своей шайкой идет на службу к Тахмаспу, сыну Хусейна; овладевает Исфаха­ном, своими победами завоевывает себе славу и прини­мает имя Тахмасп-Кули-хан, то есть «начальник служи­телей Тахмаспа»; свергает шаха и сажает на трон его восьмимесячного сына, вскоре умершего; провозглашает себя государем под именем Надир-шаха; вновь покоряет Баку и Дербент; изгоняет турок из Кахетии и Картли; снова захватывает Тифлис и Эривань; победоносно про­ходит через Дагестан; карает восставший против него Дербент; возвращается, чтобы покорить Кандагар; напа­дает на Великого Могола в Индустане, берет Дели, захва­тывает там добычу, оцениваемую в пять миллиардов нашими деньгами, и в конце концов гибнет от рук убийц в июне 1747 года, другими словами в то самое время, когда грузинский царь Ираклий разбивает близ Эривани персов, а картлийский царь Теймураз II умирает в Астра­хани, где он обрел убежище.