"Как это здесь и останешься?"
"А вот так".
"И ты рассчитываешь попасть на Небо без моего позволения?"
"Надеюсь".
"И на кого же ты рассчитываешь?"
"На святого Иосифа".
"Кто ссылается на меня?" — раздался голос.
"Я! Я!" — закричал Мастрилла: он узнал святого Иосифа, случайно проходившего мимо и услышавшего свое имя.
"Ну вот еще! — сказал святой Петр. — Только этого не хватало!"
"Что здесь происходит?" — спросил святой Иосиф.
"Ничего, — ответил святой Петр, — абсолютно ничего".
"Как это ничего? — вскричал Мастрилла. — Для вас-то ничего! Вы посылаете меня в ад и хотите, чтобы я молчал!"
"Почему вы посылаете этого человека в ад?" — спросил святой Иосиф.
"Потому что это бандит", — ответил святой Петр.
"Но, может быть, он покаялся в свой смертный час?"
"Он умер, не раскаявшись".
"Это неправда!" — вскричал Мастрилла.
"К какому святому обратился ты, умирая?" — спросил святой Иосиф.
"Да к вам же, великий святой, к вам лично, к вам, и ни к кому другому. Святой Петр ведет себя так из ревности".
"Кто ты?" — спросил святой Иосиф.
"Я Мастрилла".
"Как? Ты Мастрилла, мой добрый Мастрилла, который молился мне каждый день?"
"Я, собственной персоной".
"В минуту своей смерти ты обратился ко мне, прямо ко мне?"
"К вам одному".
"И он хочет помешать тебе войти?"
"Если б вы не проходили мимо, все было бы кончено".
"Мой дорогой святой Петр, — сказал святой Иосиф, принимая важный вид, — я надеюсь, вы пропустите этого человека?"
"Право слово, нет, — ответил святой Петр. — Либо я привратник, либо нет. Если мною недовольны, пусть меня увольняют. Но у моих ворот я хочу быть хозяином и открывать их только тогда, когда мне захочется".
"Ну что ж! — сказал святой Иосиф. — Тогда вы не будете возражать, если мы передадим дело Господу Богу. Вы не станете оспаривать у него права открывать ворота рая кому угодно".
"Хорошо! Пойдем к Господу Богу".
"Но, по крайней мере, впустите этого человека".
"Пусть он ждет у ворот".
"Что мне делать, великий святой? — спросил Мастрилла. — Должен ли я нарушить запрет или мне надо повиноваться?"
"Подожди, мой друг, — сказал святой Иосиф, — и если ты не войдешь, тогда выйду я, слышишь?"
"Я подожду", — ответил Мастрилла.
Святой Петр закрыл ворота, а Мастрилла уселся на пороге.
Оба святых отправились на поиски Господа Бога. Через какое-то время они нашли его: он был занят тем, что совершал богослужение Пресвятой Деве.
"Опять! — воскликнул Господь Бог, услышав шум, который произвели, входя, святые. — Нельзя иметь и десяти минут покоя! Чего вы от меня хотите?"
"Господи, — сказал святой Петр, — это все святой Иосиф…"
"Господи, — сказал святой Иосиф, — это все святой Петр…"
"Вы, что же, вечно будете ссориться? А я вечно буду мирить вас?"
"Господи, — сказал святой Иосиф, — святой Петр не хочет впускать поклонявшихся мне".
"Господи, — сказал святой Петр, — святой Иосиф хочет впустить всех".
"А я говорю вам, что вы эгоист!" — напал на него святой Иосиф.
"А вы честолюбец!" — парировал святой Петр.
"Молчать! — воскликнул Господь Бог. — Расскажите, в чем дело?"
"Господи, — спросил святой Петр, — я привратник рая или нет?"
"Привратник. Можно было бы найти кого-нибудь и получше, но ты привратник".
"Имею я право открывать или закрывать ворота перед тем, кто приходит?"
"Имеешь. Но пойми, надо быть справедливым. А кто пришел?"
"Бандит, вор, убийца".
"О!" — вскричал Господь Бог.
"Которого только что повесили".
"О-о! Это правда, святой Иосиф?"
"Господи…" — начал было святой Иосиф, слегка смутившись.
"Это правда? Да или нет? Отвечай".
"В этом есть доля правды".
"А-а!" — торжествующе произнес святой Петр.
"Но этот человек всегда мне был особенно предан, и я не могу бросить своих друзей в беде".
"Как его зовут?" — спросил Господь Бог.
"Мастрилла", — ответил, поколебавшись, святой Иосиф.
"Постойте-ка! Постойте-ка! — сказал Господь Бог, роясь в памяти. — Мастрилла, Мастрилла, имя это мне что-то говорит".
"Вор", — сказал святой Петр.
"Да".
"Бандит, убийца".
"Да, да".
"Который промышлял на дороге из Рима в Неаполь, между Террачиной и Гаэтой".
"Да, да, да".
"И который грабил все церкви".
"Как? И ты хочешь, чтобы сюда вошел такой человек?" — спросил Господь Бог у святого Иосифа.
"Почему бы и нет? — ответил святой Иосиф. — Добрый разбойник здесь же есть".
"Ах, вон ты каким заговорил тоном!" — воскликнул Господь Бог: этот упрек его особенно задел, ибо именно за это его всегда укоряли святые, когда он отказывал кому-нибудь из их подопечных.
"Этот тон мне подходит", — заявил святой Иосиф.
"Так! Посмотрим! Святой Петр!"
"Да, Господи?"
"Я запрещаю тебе впускать Мастриллу".
"Подумайте хорошенько, прежде чем отдавать такой приказ, Господи", — сказал святой Иосиф.
"Святой Петр, я запрещаю тебе впускать Мастриллу, — сказал Господь Бог. — Слышишь?"
"Еще бы, Господи. Он не войдет, не беспокойтесь". "A-а! Он не войдет?" — спросил святой Иосиф.
"Нет, не войдет", — ответил Господь Бог.
"Это ваше последнее слово?"
"Да".
"Вы не уступите?"
"Не уступлю".
"Есть еще время передумать".
"Я все сказал".
"В таком случае, прощайте, Господи".
"Как это прощайте?"
"Так, я ухожу".
"Куда?"
"Я возвращаюсь в Назарет".
"Ты, ты возвращаешься в Назарет?"
"Конечно. У меня нет желания оставаться там, где ко мне относятся так, как вы".
"Мой дорогой, — сказал Господь Бог, — я слышу эту угрозу уже в десятый раз".
"Что ж, в одиннадцатый раз вы ее не услышите".
"Тем лучше!"
"Ах тем лучше?! Значит, вы меня отпускаете?"
"С легким сердцем".
"Вы меня не удерживаете?"
"Воздержусь".
"Вы раскаятесь в этом".
"Не думаю".
"Ну, это мы увидим".
"Что ж, посмотрим".
"Подумайте!"
"Я уже подумал".
"Прощайте, Господи".
"Прощай, святой Иосиф".
"У вас есть еще время", — сказал святой Иосиф, вернувшись.
"Ты еще не ушел?" — спросил Господь Бог.
"Нет, но теперь ухожу".
"Счастливого пути!"
"Спасибо".
Господь Бог вновь занялся своими делами; святой Петр вернулся к воротам; святой Иосиф пришел к себе, препоясался, взял свой дорожный посох и отправился к Деве Марии.
Дева Мария пела гимн "Stabat Mater"[40] Перголези, не так давно ставший известным на Небе. Одиннадцать тысяч девственниц составляли ее хор; серафимы, херувимы, господства, ангелы и архангелы были ее оркестрантами; дирижировал архангел Гавриил.
"Эй!" — позвал ее святой Иосиф.
