Кстати, Марта, чтобы попробовать, можно ли взобраться на стену, опираясь на драгоценности (оказалось, нет), отклеила от стены громадную жемчужину и отдала оценить Юлии. Спойлер: жемчужина послужила яблоком раздора: все инквизиторы пожелали её заполучить.

В процессе состоялась дискуссия по видам дробей, о которой каждая рассказала по-своему. Августина знала только аликвотные дроби (древнеегипетские, вида 1/N), Мирей пыталась объяснить ей преимущества простых (M/N), Юлия критиковала римские цифры и хвалила индийские, а Марта пропагандировала десятичные дроби (приводя попутно недавнюю историю их изобретения).

Бывало и непонимание, и ругань из-за него. Юлия чуть с ума не сошла, неправильно поняв так, что драгоценные камни, наклеенные на головки штанг, держащих чугунные плиты на стене, и сами величиной с эти головки штанг, т.е. половину локтя. Но и полуторадюймовые камни производят впечатление. Марте пришлось напрасно считать количество всех этих штанг, так как Юлия решила, что камни наклеены на все. Оказалось, только на один нижний ряд. Распиливание пополам огромной жемчужины, уменьшающее её стоимость вдвое (так как стоимость целой вчетверо выше стоимости половинки) Юлия сравнила с преступлением Герострата. Оказалось, это не одна жемчужина, распиленная пополам, а две жемчужины, выросшие в форме полушарий.

Относительно стоимости жемчуга Юлия прочитала товаркам целую лекцию. Странно вышло: приведя в пример жемчужины в перстнях византийских дожей, она потом в разговоре с доктором Аконом по этой детали поняла, что он содержание её лекции знает, хотя она, читая лекцию, своими глазами видела его в это время через окно – он шёл по двору к двери в подвал донжона. Похоже, стены тут имеют фантастически чуткие уши. В отличие от писем, которых письмоносец не читает, в разговорах следует быть очень осторожными.

Все шпионки считают своим долгом предостеречь от опасностей, связанных с драгоценностями на стене. Каждая от своей.

Об укреплениях замка пишут подробно, невысоко оценивая возможность его штурмовать. Сложен из каменных блоков, и этот камень – плавленый базальт. Простой базальт хоть и прочен, однако гранит и диабаз вдвое прочнее его, а ещё прочнее габбро бывает. Но плавленый базальт – прочнее даже самого прочного габбро, а гранит и диабаз он превосходит прочностью почти вдвое, обычный же базальт – более чем втрое. Блоки стен, угловых башен и донжона разного размера, но, поразительное дело, отличаются друг от друга в два раза, притом пропорция отношения их сторон сохраняется. (Читателю, вероятно, известно такое свойство распространённого формата бумаги, скажем, обычный лист формата А4 вдвое меньше листа А3, с тем же соотношением сторон; тут то же свойство имеют параллелепипеды – оказывается, в стереометрии такой фокус тоже возможен. Задачу автора на эту тему приняли в журнал «Квантик»). Снаружи стены облицованы чугунными плитами, причём каждая плита привинчена к четырём блокам, скрепляя их между собой, а к каждому блоку привинчено четыре плиты. Так связана вся стена. (При этом и получается, что блоки уложены, как кирпичи, а плиты рядами без сдвига, образуя рисунок в клетку). Более того, строитель знал напряжённые конструкции (как Останкинская башня). Кроме горизонтальных стержней с резьбой, держащих плиты, сквозь стену пропущены вертикальные стержни, заякоренные в скальное основание замка.

Украсть большую карту из библиотеки никто не осмелился, трезво оценивая возможность незаметно запихать её в письмо. Марта скопировала её на небольшой лист бумаги, там весь их маршрут, но увы, место расположения замка в горах только приблизительно: на карте его нет. Августина нарисовали схемы местности в разном масштабе, от собственно замка до всей долины, некоторые нарисовали отдельно сам замок. Марта даже три раза, переделывая надписи сперва с немецкого готического шрифта на латынь, а потом на французский (в романе – русский). Зато во все три для сравнения размеров впихнула Майнцский собор, шпиль которого было бы видно из-за ограды, если бы собор стоял во дворе замка. А Мирей скопировала у неё замок, но раскрасила и добавила много объектов для сравнения, начиная с её родного Брешессака, высочайшего, как она когда-то думала, замка (хотя бы во Франции).

Описывают долину, в которой расположен замок. Река в конце долины ныряет под скалы, так что по ней в долину не пробраться. Хозяйство замка, например, шелковичных червей (с которыми, кроме того, что они дают шёлк, связана какая-то тайна), разведение карпов и больших черепах и ловлю форели (причём большая часть идёт на прокорм таинственного зверя в подвале). Много внимания хозяйству не уделяют, кураторов оно интересует в третью очередь. Главное – драгоценности и золото и оборона.

Очень большое впечатление на всех произвёл запуск дневного фейерверка: дымной ракеты «Одуванчик». Три девушки восхищены, одна Августина испугана, все прикидывают, как использовать такую впечатляющую вещь.

Ещё все под впечатлением водопровода и водонапорной башни, обеспечивающей подачу воды во все жилые помещения. Некоторые отмечают, что при таком комфорте трудно кого-либо настроить против доктора Акона.

Все отметили оранжерею, позволяющую выращивать теплолюбивые растения, или обычные посреди зимы.

Похоже, в замке есть электричество, хотя в странном виде. Не лампочки накаливания, а шары с микромолниями.

Нет клопов, вшей, тараканов, блох, мышей.

К моменту написания второго письма все распределились по башням, и теперь описывают обстановку и жительниц каждой. Иногда отвлекаясь для описания чьей-нибудь профессии, если в ней здесь достигнуты замечательные результаты. Или в случае неудач, например, женщина-кузнец отказывается делать кулеврину, как вещь ненужную и опасную.

Сословное деление необычное. Крестьян нет, слуг нет, аристократии нет. Все работают, или, как минимум, дежурят на башнях (новицы), учатся в школе и преподают в ней, учатся у мастеров, к которым поступают в помощницы, чтобы тоже сделаться мастером и получить фамилию по своей профессии – это престижно. Пример всем подаёт владелец замка, не гнушающийся работать охотником, возчиком, «лошадью», купцом, учителем и т.д., а также консультантом по всем профессиям.

Намёки на существование необычных помощников по хозяйству, благодаря которым всё гораздо легче делать. Упоминаются они в письмах, не предназначенных инквизиторам: те их примут за бесов.

В подражание кураторам и Мирей, у которых печати были, три девушки тоже обзавелись печатями.

Чтобы совпало с порядком последующих ответов, здесь письма второй серии будут расположены не как в романе, в порядке доставки адресатам, а в обратном. Как это было сделано с первой серией.

Благодарна за поддержку: ведь мужья ведьм от них обычно отказываются. Живёт уже в другой башне. Письмоносец писем не читает. Можно намекнуть: тут все спасены с костров, но она – не так, как все. Её положение в замке – опасное.

Письмо поделено на части с заголовками (хотя и без нумерации пунктов, но, наверное, в подражание письму инквизитора).

Про дракона. Он может меняться. Явился за ней чёрным, с крыльями как у летучей мыши. А здесь видела его в перламутровой чешуе. И это был не другой, а тот же. Нет смысла описывать его внешность, раз он её меняет. Согласна с советом Мая, не надо испытывать благодарность к дракону за спасение. А вот что дракона послал доктор Акон… ой, как правильно?.. слуга врага Отца рода человеческого и Сына Его… неверно. Это он и есть!

Про ум, храбрость, гордость и глупость. Вовсе не считает мужа глупым. (Примеры высказываний мужа, в т.ч. насчёт опасности устроенного ею кружка, что она признала в первом письме). Но Марта тоже хотела быть умной. Про полет на драконе не написала, что было страшно. (Детали). Что гордишься мной, спасибо, конечно… А вот пример ещё большей глупости, чем кружок. Не поверила предупреждению доктора Акона. Деталь: его не смутило упоминание о муже. Мастеровые люди везде нужны, в том числе – бондари. Почти в каждом городе их цех есть. Между прочим, тут нет ни одного бондаря, бочки покупают. Гончар есть, Павлина-Сюзанна Потье-Суфлёр, она же стеклодув, так что посуда есть и глиняная, и стеклянная, и даже фарфоровая (!), а вот бочек никто не делает!