— Я сосчитаю, не сомневайтесь. — Стер улыбку, и бойцы напряглись. — А чего глазки забегали? Фрау, плесни-ка чаю народу. Говорят, помогает от нервов.

— Врут, — безапелляционно сказал Шест, но кружку подставил.

— Воды не то, чтобы много, — сказала в пространство женщина. — Аква не успевает. Извините…

— Уже раздражает, — буркнул Замес. — Аква потрачена на дело.

Прям с языка снял. Я присмотрелся к умнику — растет парнишка… или копирует. Но движется в правильном направлении. Фрау торопливо кивнула и спряталась за кружкой — просто комок противоречий от Базара. Местный самородок, который отшлифую, если нервов хватит.

— С утра выходим. Себя и груз привести в порядок, затем отбой. Пара баек перед сном приветствуется.

Заснул под рассказ Шеста о темной бабе. Мне дежурить в волчий час, о канве рассказа могу спросить и опосля… И почему баба темная? Ни черная, ни смуглая, а темная? И зачем в истории три яйца? Спать.

Из лабиринта развалов близ ателье выбирались несколько часов. Небо послушно светлело, разгоняя легкие тени, утренняя свежесть торопила скованные тела. Завтрак чутка грел кишки, но воздействие терялась в общем фоне холодного утра. Хотя по выходу на магистральную улицу взбодрились, Шест и Замес удосужились вспотеть, шумным выдохом отметив явление уличного простора. В качестве победной вехи уложили из арбалета троих сухих, что встрепенулись при нашем появлении и покинули бетонную чашу ближайшего подъезда. Плюс био. И легкий спор, чей болт завалил третьего. Дух соревнования.

Я усмехнулся, разглядывая туманные трущобы, через которые тянулась магистраль. По прямой двигаться не вариант, да и не получится. Кузовных обломков в достатке, причем изобиловал грузовой транспорт. Свежих следов нет, аборигены давненько не хаживали окрестными тропами или же хорошо подчищали за собой.

— Не бывал, — ответил Замес на незаданный вопрос. — И не слышал. Просто развалины…

Версия с простотой обломков рухнула часа через два, когда свернули во дворы в поисках торного пути. Обломки перегородили улицу в несколько этажей и выглядели на удивление основательно. На задворках картина чуть лучше — панельные нагромождения проходимы если приложить смекалку и силы.

На настиле, сооруженном из подручных листов жести для преодоления завала, нас подловила отара. Из темноты цокольного провала метрах в 50 выметнулось девять тел и крепенький двухметровый сухой, взявший нешуточный разбег. Маневр минимален. По сути, дорожка одна — с настила и нахер, по остаткам тротуара.

Припав на колено, перекинул автомат и прицелился. Одиночным по корпусу — на пробу. Звонкое эхо метнулось по двору. Сухостой споткнулся, взрыкнул и прыжком преодолел метра три. Сточил коленками щебень, извернулся в попытке возобновить бег…

— Нахер, нахер, — откомментировал, досылая два гостинца в грязное тело.

Бойцы грамотно отстрелялись из арбалетов по отаре. Крыса даже попала. Топот ног нехорошо усилился. Визгливо разрядились шмалабои… Сука, почти над ухом. Я потряс головой, отгоняя звон. Первый сухостой гео-обращенные взяли на щиты и вроде кой-какой навык уже привился — рванье снесло под ноги отставшим упырям.

Багор в дело. Порадовала суровая Фрау, отработавшая копьецом двумя точными тычковыми. Каблуком раздавив сморщенные остатки упырского лица, я развернулся на липкой черной котлете мертвой плоти. Из-за остатков соседней пятиэтажки накатывал характерный шум… Мелькнула Крыса в стремительном росчерке движения.

— Щест, выводи телегу. Замес, контроль, — Я ткнул пальцем в покосившейся штакетник. Гости пройдут здесь… — Остальные на сбор.

Био, аэро и гео. Я ведь не жадный, просто практичный. Загремела телега, укатываясь со взгорка.

— Командир, — голос Замеса.

Оглянулся. Да, с щитом ему там не справиться. Из сумрака развалин выдавило несколько десятков усохших. Среагировали падлы, услышали и сложили в гнилых извилинах мысли о корме. И опять же, твари успели подпитаться… Тенденция не радовала — где славный простой сухостой, трещавший по швам при движении, хрустевший мышцей и плотской пылью? Сраные Бучи множатся, радуя опасными схватками.

— Уходим. Растянем цепочку. Нужна поляна с ограниченным доступом, чтобы вся ху… зашла по очереди.

И мы побежали. Прикинул вариант отработать по целям из ПП разорителей. Шанс неплохой, но сдается, шум привлечет новые проблемы. Места не спроста нехоженые, тут другие хозяева — те, что жрут, да не толстеют.

Через пару минут занырнули в узкий длинную щель меж устоявших жилых блоков. Нашли, успели… Локация на загляденье — если вынырнуть на простор, да подпереть выход телегой, то можно отработать по кучке тварей. Напарники смекнули, Замес даже успел просемафорить рукой — мол оттуда и туда, а там заеб…

— Ускоримся, — выдохнул в потные спины. Резче зашуршали шины, борт колесницы пару раз зацепил стены. Скрежет и топот… Клекот и рев.

Развернулся, вскидывая автомат. Расстояние еще за нас — сухостой втянулся в блочное ущелье, скачет по линейке, бледными тенями замешивая воздух.

— Командир! — Вопль Шеста заставил меня прыгнуть к подопечному. Больно уж яркие эмоции прорезались.

А вот и пизд… По выходу из отнорка команда замерла на границе небольшого дворика на три десятка метров. Площадка живописно прибрана и разграничена заторами из обломков, что оставляли узкие проходы, уводящие в жилые клети — размашисто двигаться не получится, у гипотетических наблюдателей отличная возможность контроля. Разглядел дощатые мостки, леса, позволявшие перемещаться по верхотуре. А еще там система блоков и подвески из бетона, арматуры и лезвий.

У края крыши напротив стоял мужчина — черная тень на общей серости. Плащ, широкополая шляпа и арбалет на плече. И как же, сука, не хватает посвиста ветра и шариков перекати-поля… Я закрыл глаза, открыл, посмотрел еще раз. Нихрена не поменялось.

Мужик ткнул рукой нам за спину, потом аккуратно помахал ладонью — уйдите в сторону. Приказывать не потребовалось. Шест с Замесом рванули телегу, Фару и Крыса воспоследовали. Мужик со скрежетом что-то дернул и бетонная хреновина с примотанными дисковыми пилами технично ушла в проулок. А дальше треск, хруст сухого мяса и затухавшие хрипы… Были упыри и закончились.

Я аккуратно выглянул из-за угла. Упырей размотало по стенам и асфальту, а ловушка со свистом вернулась на инерции и оформила контрольный заход. На задней части подцепилась голова с широко открытым черным ртом и белесыми глазами на выкате — вроде как знак восторга «О, качели…». Помотал головой и торопливо вышел на середину двора, пока подвеска тяжело гасила скорость меж стен.

— Вижу пилигримов, — прозвучало со стены. Голос у мужика густой, хриплый. — Я капитан. Оплот и страж. Добро пожаловать в уезд.

— Он психический? — раздался позади сдавленный шепот.

А смертельных заначек подвешено еще в достатке. Я улыбнулся.

Выдал самое любезное:

— Милое местечко.

На любом чихе могут покрошить на мясные потрошка и придать забвению. А то и сожрать, цокая зубом на жирной косточке. Оглянувшись на подопечных, мимикой намекнул о необходимости взять паузу. Человек наверху шевельнулся, переставая соответствовать классическому образу и отложил арбалет:

— Гостям мы рады. Там вроде био наковыряло, соберите и поделим. Капитану от щедрот и сами возьмете.

Рано понадеялся — пизд… не ушел. Только сбавил обороты. Но стало интересно, хотя зона уже учила ученого. Вся милота таит жуткую срань — поддашься, потеряешь бдительность и схарчат, не смотря на опыт. Потом скажут, Джимми уже не тот, когда-то был, а сейчас чет херовато… Оставим камрадам их мнение. Мне интересно… Мысли метнулись парой шустрых искр, и нервы чутка ослабили натяг.

Мужчина спустился по мосткам, зашел в клетушку квартиры на третьем этаже. Вслед за коротким скрежетом дернулся трос, на котором зависла балка, что спасла нам жизнь. Под ритмичный скрип ловушка поползла вверх — на исходные. Я удивленно изучил систему натяжек и блоков, сетью трепетавших на фоне жемчужного неба. Незнакомец хорошо так пользовал знания механики — справлялся в одну персону, возводя и спуская западни. Да, в разговоре упоминалось множественное число, но что-то активности среди дряхлых стен не наблюдаю.