Минут тридцать двигались на повышенном темпе, преодолевая развалы. Магистральные улицы пропали как данность, сменившись лабиринтом дворовых проходов — вроде и проходимо, но путано. Маршрут не для телеги, под рюкзаками прошли бы несравненно быстрей, но Марту бросать нельзя. Вот никак.

Разменяли две небольших группы сухих. Впечатлились холмом из бытовой техники вперемежку с костями. Кто-то заморочился, сгребая памятник потреблению. Но философского осмысления не получилось — большинство не поняли, я не пояснил, а затем зона вновь оскалилась. Какая-то, сука, нехорошая тенденция, удары частят, точно нам не рады…

Вышли по классике — мы с одной стороны очередной улочки, противник с другой. Расстояние метров двести. И подумать нам не дали — человеки, вынырнувшие из-за поворота, заорали победоносно, нацелились и устремились к нам, возводя оружие. Никакого промедления — искали нас или нечто похожее. Зависит от степени моего природного оптимизма…

Выстрел. Второй. Лязгнул удар по борту, заставляя команду пригнуться. Идем клином, в лобовую, что предпочитаю не делать, но реализую с завидным постоянством. Достали, падлы… Больно упертые и обильные.

— В первый отворот! — рявкнул, давая очередь по набегавшим. Следом ушло два болта и заряд шмалабоя. Пусть аборигены задумаются… Не сработало, враг грамотно рассредоточился, но темпа не снизил. Вот тут напрягло — что за ушлепки с задатками тактической грамотности?

Шест, хрипя, завернул колесницу. Ушли вбок, оставив улицу погибать под выстрелами противника. Трещали обломки, металась пыль от вражеской удали. Куда мы движемся? Рывки все больше напоминали броуновское движение — из нелюбимого. Хочу знать и контролировать…

Неопределенные заломы стен, остатки этажей, приткнувшихся к земле, дыры, щели и провалы. Не самый удобный путь…

— Двигаемся! — подбодрил команду. Сам привалился к седому куску стеновой кладки, выцеливая тылы. На задворках сновали силуэты — двигались аккуратно, скупыми бросками с оглядкой на укрытия. Есть плюс — не давят массой и можно сыграть позиционно. Но общие тенденции отрицательны — враг из передовых, подготовлен для мобильных стычек и отрабатывает привычную схему.

Разглядел тату восхода на самом активном ушлепке и пересмотрел отношение к сектантам — их боевая структура сложнее, нежели думал. А вывод? Нас хер остановят! С отсечкой по три патрона отработал по ближайшим позициям противника — в двух случаях попал. Жахнул шмалабой, и я недоуменно повернулся к Замесу, устроившемуся за кирпичной кучкой. Телега, стараниями бойцов успела вырулить на параллельный тракт, там замерла, а подопечные возымели желание вернуться… Мило, но не ко времени.

— За мной, — сорвался я в тяжелый бег. Умник скачком пристроился в параллели. Качаем маятник, стараемся… На то надеялся, хотя понимал, что сноровки у напарников маловато.

Пуля ударила Замеса под правое плечо и развернула, бросая в обломки. Вот и прибыли на изгибе фортуны. Заслал раскаленных посланцев АК в ответку и сумел подхватить барахтавшегося бойца — уйдем на инерции, к мнущимся коллегам…

— Хера стоим?! — обратился я к осколкам строений. Пейзаж крутило с завидным постоянством…

Крыса перехватила умника, потащила с надрывом… Вроде восприняли, сдвинулись, уходя на марш. Восходники осторожничали, простреливая переулок. Бойтесь, твари… Мне на руку. Отступая, рыскнул прицелом по огневым точкам — пусть тешатся, радуя опыт и выучку. Я заточен против профессионалов, там, где не служил, других не держали.

Сделал пару выстрелов и ушел. Необходим разрыв — пусть воюют согласно выучке, последовательно давят, а мы покажем им хер. Образно, конечно… Догнал своих через сотню метров и это еще оптимистичное расстояние. Шест впал в нечто неадекватное и с воем тянул телегу, которую облепила команда. Как говорится, целых нет, только упорство… И я под стать — теряю жидкость и общее видение. Двигаемся по прямой — среди захламленной улицы, что не самый разумный выбор.

— Био! — Фрау бледной тенью промелькнула по грани сознания. Чутка взбодрился, закинувшись зеленым. Уже различимы отдельные детали квартальной разрухи — коробки, ходы и привлекательные площадки. Мы живы, разменяли квартал…

По левому флангу ударил крик:

— Солнышко! — Из подворотни нахлынула вторая команда упырей — чуть меньше числом, но не менее целеустремленная.

Подстрелили Шеста. О степени тяжести не скажу, но тощий дернулся и завалил телегу в излом асфальта. Расклад на загляденье — накатывают с тыла и фланга. Команда приникла к повозке и попыталась продышаться. Да ни за что сука… Я только вошел в ритм.

— Задержу… — скрип тощего.

— Дурак! — возопила Крыса, выстрелив из арбалета.

И все. Выбираем из героического и полезного…

Но сказал же, я не готов закончиться. Граната тускло блеснула в серости дня и скакнула по мусорной кучке. Развернулось багровое, сдобренное грохотом…

— За телегу! — успел сказать я сакраментальное.

Несколько минут просто пропали в калейдоскопе реальности. Что-то скрежетало и рушилось, слышался стон… А в фокусе — только набегавший противник. Мужик среднего роста, невзрачный, тянувший дикую ноту вопля. Подловил его на финте и коротким росчерком порадовал вражескую трахею. Следом еще два силуэта…

Эхом заорала Крыса. Но атакующие нотки быстро сменились болезненным вскриком… Я теряю контроль.

— Восход! — ударил клич.

Первый раз услышал, как звучит боевой визг Фрау. С копьем наперевес женщина рванула к противнику и споткнулась, технично сминая кувырком набегавших. До нее метра три, я успею…

И полыхнуло. По флангу. Короткий росчерк пламени отметился на сетчатке, схлынул, унеся жизни. По нервам хлестнуло жарким. И лучше бы прозреть — если не убиваю я, то надо понять, кто накинул дерьма в солнечный стан.

А посмотреть есть на что. В ближайших развалинах — метров тридцать по курсу к оси — обозначилась группа людей. По фронту двое с чем-то напоминавшим ручные пулеметы и откровенно искрившим на манер шмалабоя. Оружие взвыло и выплюнуло внушительный шмат огня. Вот истинный адский плевок, что оставляет после пожарище и черно-алую роспись. Восходники резко сдали назад:

— Навозники!

Грохотом взвилась резкая перестрелка и через мгновение умолкла, когда очередной выстрел продвинутого оружия расписал развалины подпалинами. Враг рассосался в туманной дымке. А ведь я хочу эту веху шмалабойной концепции.

Над ухом затопали, к телеге приблизились неизвестные. Я тяжело перевалился и смог сесть, пытаясь навести резкость. Команда, команда… мысль билась, давя тяжелым грузом. Да с хрена ли так крутит?! Вопрос, конечно, риторический… Заметил легкую дрожь Шеста, шевеление пальцев Замеса, дернулась Крыса под колесами, Фрау моргнула… Выдохнул с облегчением, прям бальзамом прошло, даже боль отступила. Теперь можно уделить внимание новой компании…

Суровые мужики в хорошей экипировке. Оцепили полукругом, уверенно целятся. Часть грамотно контролирует периметр. Откуда столько ученых и куда мы бл… попали? Вперед выдвинулся седенький усач с ручной пушкой, косившей под шмалабой, присмотрелся к нашим живописно разбросанным телам и ровно сказал:

— Добро пожаловать на Ферму.

Сперва я не разобрал. Отвлекся на усилившийся сигнал, транслируемый функцией. Стали различимы отдельные обертоны, полутона… и отдельные нотки звучали фальшиво. Инсталляция уверена — такого быть не должно, никак. Но я разберусь, если нас сейчас не пристрелят, то непременно… Поднял взгляд на говорившего и кашлянул. Какой-то солоноватый привкус…

— Привет аграриям, что… — сумел выдохнуть.

Любопытный расклад. Мне нравится.