— Стойте! — прохрипела беглянка. Один выстрел и ее снимут, но осенаторы просто ускорились…

— А так ведь нельзя, — вдруг сказала Крыса и замедлилась.

И хоть бы один чего-нибудь вякнул. Шест и Замес уставились на меня, а я от удивления чутка охренел. Удивительная Крыса, да…

Перспективы неясные — композиция с Фрау и осенаторами читалась плохо. В чем цимес? Преследуют нас, ее? Берут на живца или просто отправились за богатой добычей в лице нас порядочных? Вопросы, вопросы…

— А если прикажу? — посмотрел с усмешкой на мелкую. Так-то уже решил — только планировал вернуться за Сальдо немного позже. Крыса перехватила мачете и упрямо поджала губы. У них что, с Фрау одна планида на двоих?

— Шест утянешь ее на телеге?

Тощий пригляделся к близившейся женщине и фыркнул:

— Зайдет легко.

— Хватай. Уходим с аллеи к центральному зданию, там займете позиции. Можете даже пострелять. А я слегка отстану…

С громким треском нам под ноги выкатилась беглянка, надсадно вдохнула:

— Я… — Шест молча сгреб ее в охапку и закинул на телегу. Рванули с места — в темные глубины Базара. Тенями закачались обломанные стенки, погнутые стойки — поворот за поворотом. Телега приложилась пару раз бортом, снесла хлипкие останки. Скоро выйдем к развалинам торгового эпицентра… Позади визгливо разрядился шмалабой, режущее попадание случилось где-то выше… Предупредительный.

Прикинул сектора видимости противника. Пожалуй, сейчас…

— Ушел, — напутствовал бойцов и закатился под сложенные ларьки. Прополз ужом, извернулся… В пределах слышимости тяжелый топот. Десяток метров скользящего шага вдоль изломов павильона, еще нырок…

Вышел в тыл преследователям. Пять тел неясными силуэтами топтали мусор… Вспышка. В белесом зареве оценил потенциал осенаторов. Три шмалабоя, два арбалета, в достатке стали и полное отсутствие Сальдо. Еще не осознав увиденное, толчком ушел назад, закручивая кривую уклонения. Грохнул выстрел, и пуля визгливо пропорола обломки… Опытный хмырь, просчитал.

Вектор ухода… Правее и ниже. А что, превратим павильончик в арену. Хоть и давно не практиковал… Где цель?! Приставным скольжением оформил полукруг, на пробу выстрелил одиночным на десять часов и сразу на три, вскрывая сектор. Сместился… Ответная двойная вспышка ударила сбоку — Сальдо грамотно переместился и также постарался упредить мой маневр.

Сократил дистанцию и разглядел осенатора — черное пятно скользнуло по серым обломкам. Резко, гибко… да кто ж ты, сука, такой? Армейской нотки в нем не почувствовал, возможно, упырь тоже не служил…

Рывок, переворот… Выстрел. Пуля рванула за броник, сбивая шаг. Припал на колено, морщась — выходить из темпа нельзя. Смертельный танец дело такое — собьешься и собьют. Из-за стенки раздался короткий смешок. В себя что ли поверил… Зачел, как первую ошибку.

Три пули уложил треугольником по вероятным траекториям. Сорвет нервишки, не сорвет? Смещение… Сальдо сверзился откуда-то сверху — прям картинка, полы плаща распахнулись крыльями, в руках по пистолету. Придурок — на лету хрен сманеврируешь…

Мой рывок отследили щедрые фонтанчики грязи. Боль в бедре и боку… Сорвал презерватив с горючкой и, накачивая ладонь жаром, швырнул навстречу летевшей тени. Щедрый выплеск пламени накрыл развалины алой вуалью. Осенатор заорал, огненной кометой расшвыривая обломки… А через мгновение рядом не очень эстетично припал я — уложил очередь под воющий череп, раскрывая цветок.

И что хреново — огонь вновь лишал меня добычи. Прям порочный круг… Сам посеял и себя поимел. Шипя проклятие, цапнул пистолет из мертвой ладони, второй… Под плащом у культиста скромный бронежилет и дешевая разгрузка — приведены в негодность. Грохнул сжигаемый боеприпас, и я торопливо отвалился, подрался на остатках стены… Дело не сделано.

Впереди из темноты нахлынули звуки перестрелки. Осенаторы настигли группу.

— Не понравилось, — объявил я оставляемому полю боя и захромал на звук. Новые раны, новые проблемы, но пока адреналин удерживает тонус. Да и функция привычно оглаживает теплом, притупляя боль.

Слегка уклонился от прямого выхода к зданию. Пригнувшись, проскользнул среди непонятной мешанины реек и кусков брезента. От темного остова здания грохнул адский плевок Шеста, более скромно жахнул продвинуты шмалабой. Замес или Крыса решили сменить оружие… Правильно. Позиции противников обозначились ответным огнем. Укрылись кучно — за одной низенькой стенкой на десяток кирпичей. С тактикой ребят не знакомили… Уверен, Сальдо бы разобрался, науськал правильно и грамотно. Но он тихо дотлевает в ночи, радуя мои планы…

Четыре шарика с горючим я заслал с перерывом в секунду. Культисты сорвались муравьишками, забегали, раскидывая жаркую капель. Добросовестно отсчитал, сколько потребуется моим бойцам, чтобы поразить цели… Затем расстроенно рявкнул в багровый сумрак:

— Зачехлили пыхалки! Ворошиловские стрелки, бл…

— Командир? — пробасил Шест.

— А похоже?

— Командир! — искренняя радость в голосах позабавила.

Заскрипело, затрещало, перемешались тени… Доблестная группа вынырнула из здания и торопливо подкатила. Фрау, похоже, так и не покинула телегу, затравленно лупая глазами. Бдительная Крыса обвинительно ткнула в меня пальцем:

— Ранен.

Мазнул по боку, посмотрел на пальцы. Мелкая уже деловито разматывала бинт. Ладно, пару минут потратим… Замес шустро метнулся по трупам — проверил, собрал адхары, уцелевшую снарягу и они с тощим забубнили на тему полезности хабара. Меркантильные черти. Я повернулся к Фрау:

— Василий мертв.

Ее заколотило в тихом плаче. Мелкая неодобрительно покачала головой, но санобработку не прекратила. И не прокомментировала, за что особо благодарен. Устал, болит… Понаблюдал, как Замес пытается пристроить шмалабой среди тюков на телеге и пресек:

— Оставь. Твое оружие, заботься.

— Да, командир. — Он выдрал оружие обратно и прижал к груди. — Понравилась.

Шест рядышком одобрительно кивнул.

— Теперь с тобой, — вернулся к немного успокоившейся Фрау. — Спрошу еще раз, чего хочешь от нас?

— Зачем помог? — спросила она сумрачно.

— Я добрый.

Крыса чем-то подавилась, вроде покраснела даже.

— Возьмешь с собой? Там мне не жизнь, — махнула женщина в сторону отсветов со стороны лагеря культистов.

Интересный вопрос — из тех, на которые могу дать ответ. Немного разнообразить мешанину загадок, куда погрузился по самые ноздри. Потенциал беглянки невысок, хотя она и проявилась в некоторых аспектах.

— Мы бродяги… Сколько сможешь пройти?

— Сколько потребуется. — Она бесхитростно пожала плечами. Гнильцы не почувствовал — такое бывает у сожженных внутри. Пламя лечит калечит…

— Чем полезна?

— Не знаю… Готовить умею, — сказала сумрачно. — Иногда пособляла Ванилле…

Шест засемафорил обоими руками — предположительно, подавал скрытые знаки в его интерпретации. Мол, надо брать, кулинара днем с огнем… С интересом понаблюдал.

— Шест, у нас нихрена не демократия.

— Не знаю такого слова командир, — подтянулся костлявый. Вроде, серьезен…

— Расклад простой, Фрау. — Коротко обрисовал уже привычные правила и перспективы. — Согласна?

Она без раздумий кивнула. Но ей все равно — просто пойдет пока ведут. Ни хорошо, ни плохо… Дам ей шанс и посмотрю, что оформится. Короткая команда отправила группу в путь. Вел Замес, бдительно продвигавшийся сквозь обломки. Короткие зарницы слепили, позволяя лишь немного прочувствовать верное направление.

Рынок остался позади, ущелья кварталов стиснули в холодных темных объятиях. По-хорошему надо бы встать лагерем, дождаться серости утра… Пошел на компромисс — каждую пару сотен метров останавливал марш, заставляя слушать тишину. Ночь таила призраки — среди колыхания теней, в редких шорохах и шепоте. По нервам било отменно.

Пальцы плотнее тискали оружие, скулы сводило от напряжения… А вот Фрау двигалась, как заведенная кукла. Но не доставляет проблем и хер с ней. Хотя, когда заслышали далекий протяжный крик, полный муки, ее проняло — прижалась к телеге, вцепилась… Шест буксанул и заворчал.