– Я серьезно.

– Ну, а если серьезно, то с чего ты взял, что древний человек не в состоянии был абстрактно мыслить? С чего выводы такие?! Твой Дарвин в глаза не видел древнего человека и знать не знал, что тот умел, чем владел. А если еще серьезнее – каждый верит в те сказки, в которые хочет верить. Это мои ненаучные наблюдения.

– Хорошо, пусть мои аргументы в пользу теории Дарвина были неубедительны, – нервно заходил по комнате Алексей. – Пусть! У меня хватит смелости в этом признаться! Тогда докажи мне, что ты права, что это, – Алексей постучал по книге, лежавшей на столе, – работает.

– Хочешь, карты раскинем? – предложила родственница.

– По картам предсказания слишком туманные. Давай заклинания, заговоры испробуем. Чтобы точно можно было сказать, работает или нет, – вошел в азарт Алексей, в душе которого теплилась надежда на то, что этот эксперимент с треском провалится и научный прогресс восторжествует над замшелыми предрассудками. И уж если старушка так и не признает теорию эволюции, разрекламированную горячо любимым внуком, то хотя бы отступиться от колдовской ереси.

– Привороты, отвороты? Они тебе ни к чему, – глаза Марковны забегали, мысли зашевелились. – Что же мне применить такое, безобидное и действенное, чтобы доказать свою правоту? – думала она.

Алексей пролистал книгу:

– Вот, нашел! Заговор на привлекательность. Буду первым парнем на деревне, как Ален Делон, – засмеялся он, – буду купаться в любви и обожании! Слабо из меня красавчика вылепить?!

– Этот заговор непроверенный, – серьезно сказала женщина. – Давай из другой книжки.

– И что я буду любимчиком женщин?

– Будешь. Но заговор возьмем из другого источника, – Антонина Марковна надела на нос очки и подошла к книжному шкафу.

– Нет, отсюда, – настаивал внук. – Заодно испытаем заклинание в действии.

– Говорю – не проверено оно. Может, не получится.

– Значит, зря ты эту книгу из библиотеки умыкнула. Лежит без дела, пылится. Ба, – обратился внук к Антонине Марковне, – черт с ним, с Дарвином! Но как можно верить во все это? – он провел ладонью по книжным полкам. – Гадания, предсказания… Слов нет! На дворе 21-й век. Кругом прогресс: телефоны, телевизоры, самолеты, подводные лодки… А у тебя карты, свечи, заклинания.

– И что?! – с вызовом произнесла родственница.

– А то, что в будущее никому не дано заглянуть. Карты здесь не помогут. Неэффективно все это.

– Да почем тебе знать – эффективно или нет? Я пользуюсь методом, проверенным временем! Классика бессмертна!

– Какая классика?!

– Жанра!

– Какого жанра?!

– Искусства предсказания! – с гордостью заявила женщина.

– Ну да, конечно. В магии есть жанры?

– Не жанры, это я оговорилась, – призналась Марковна. – Магия делится на виды: черная, белая, африканская, серая… Африканская магия – мощнейшая вещь! – с восторгом и почтением произнесла женщина. Самый популярный вид магии у африканского народа – вуду. Тамошние шаманы воздействуют на жизнь своих земляков при помощи кукол. Куклой можно нанести вред человеку, а можно ему помочь. Для этого куклу вуду делают похожей на объект воздействия, добавляют к ней волосы, отстриженные ногти или часть одежды. И что интересно, в Африке шаманом, говорят, может стать любой желающий, в отличие от традиционной магической европейской культуры.

– Ты так думаешь? А мне кажется, что у нас, как в Африке, гадают все кому не лень.

– И это правильно. Долой ограничения! Если человек не потомственный колдун, ему и пошаманить нельзя?! Я считаю, можно. Главное, никому вред не причинять. Взять, к примеру, хотя бы меня. У меня все не с бухты-барахты, а обдуманно. Я литературу почитаю, информацию соберу и действую на благо себя и односельчан. Подход у меня строгий, научный, если написано в книге «…добавить в отвар 3 грамма душицы…», я положу ровно столько, сколько положено. У меня весы аптекарские есть. Если говорить об искусстве предсказания… – начала было Марковна, но, заметив ироническую улыбку на лице внука, прервала свой рассказ. – Ты не смейся, не смейся. Всякое дело требуем мастерства. Ты думаешь, так просто – перетасовал колоду, вытащил карту, и готово? Позолотите ручку!

– Надо еще знать значение карт. Сложная наука!

– Легко рассуждать о том, о чем представления не имеешь. Как это не деликатно с твоей стороны – называть меня дремучей! – сделала замечание внуку женщина, не прекращая искать на полке нужную книгу.

– Я не называл, – запротестовал внук и тихо добавил: – Просто я не привык все на веру принимать.

– Не называл, но намекал. А я тебе докажу! Думаешь, народ зря ко мне ходит и деньги платит?

– Докажешь – признаю свою ошибку.

– Уговорил, сделаю тебе заговор на привлекательность. Будут девки за тобой табуном бегать. Но тут есть камни подводные. Мужская половина против тебя автоматически настроится. Зависть, – пояснила родственница. – Могут отметелить. Поэтому привлекательность поставим на короткий срок, дня на три. Обещай, что в связь с легкодоступными женщинами вступать не будешь.

– Ба, о чем ты? Не падкий я на легкодоступных.

– Всякая влюбленная женщина – легкая добыча, такая сдастся без боя. Смотри, чтоб три дня ни-ни! – погрозила она внуку пальцем. – Обещай!

– Обещаю, – ели сдерживал смех Алексей. – Клянусь!

– Как привлекательность с тебя сниму, так пелена с глаз влюбленных дам спадет и…

– И они меня в момент разлюбят, – договорил внук.

– Удар по мужскому самолюбию будет нешуточный. Ты к этому готовься. Пустырником и валерианой буду тебя отпаивать.

– Сам справлюсь.

– Сам?! После триумфа, колоссального успеха, который тебя ждет, кубарем вниз слететь и… – мимика родственницы выразила сочувствие. – Это какой удар по самолюбию! Жалко мне тебя. Лешенька, может, ну ее – привлекательность? Не чужой ты мне, все ж таки на глазах вырос. Помню, маленький ты совсем был, побежал за котенком, упал, коленки сбил, расплакался. Я тебя на руки подхватила, а у тебя слезы, как горошины, по щечкам катятся. Щеки красные были от диатеза, – пояснила Марковна. – Сладкое любил, без спросу конфеты из буфета таскал.

– Ба, ты что, на попятную? – воспринял лирические отступления от темы как желание уклониться от проведения эксперимента внук. – Не уверена в своем волшебстве?

– Уверена, – с ходу, не моргнув, ответила женщина.

– Ну, так давай! Не отвлекайся на воспоминания.

– Есть у меня один испытанный метод, – женщина достала из письменного стола тетрадь.

– Ба, давай из библиотечной книги.

– Леха, – осерчала родственница, – говорю тебе, что заговоры в ней мной не проверены!

– Заодно и проверим! – Алексей пролистал книгу. – Вот, пожалуйста, то что надо, – он ткнул пальцем в открытую страницу. – Здесь так и написано: «На привлекательность».

– Дай сюда, – родственница забрала у внука книгу и прочла вслух: «Обряд проводится на растущую луну…» – Какой у нас день недели? Часом, не суббота?

– Не суббота.

– В субботу какая работа?.. – пропела в задумчивости женщина. – Никакая. – Марковна наслюнявила палец и пролистала лежащий на ее столе перекидной лунный календарь. Сегодня как раз день то что надо. Важно читать заговор шепотом, повышенный тон не годится. И чтобы я во время проведения ритуала наглой ухмылки на твоем лице не видела, – предупредила она. – Вера в успех – главный помощник при заговоре.

– Кто бы сомневался.

– Чтобы ни звука от тебя, ни слова, – пригрозила родственница, – когда я работаю. – Антонина Марковна достала из шкафа аптекарские весы, коробку с бумажными пакетиками, ступку с пестиком для измельчения трав, бутылку с прозрачной жидкостью, свечи и коробок спичек. – Значит, так, – сосредоточенно произнесла она, – свечи есть, спички есть, чабрец… – она перебрала лежащие в коробке пакеты и положила на стол тот, на котором было написано «чабрец», – святая вода, – продолжила сверяться со списком ингредиентов, необходимых для проведения ритуала, с тем, что имелось в наличии. – Весы зря достала, не понадобятся, здесь все щепотками меряется. Что-то ромашки аптечной не вижу. Закончилась, что ли?