– Напрасные волнения выпали, – хлопотала у плиты Марковна.

– А как же приметы: черный кот и пустые ведра?

– Это к мелким неприятностям.

– Каким, например?

– Мало ли каким. Главное, что к несущественным.

– Как всерьез можно верить в приметы? Встал с левой ноги – к плохому настроению, а если встать с правой – к хорошему. У меня если настроение портится, то по совершенно другим причинам. Или некоторые считают, что число тринадцать несчастливое, – пустился в рассуждения молодой человек. – А на самом деле оно самое обыкновенное. И что удивительно, даже грамотные люди: профессура, академики – нет-нет да и перекрестятся или сплюнут через левое плечо в ответственный для них момент. Это как же глубоко в головах людей сидит эта суеверная зараза!

– Так, может, это не зараза, а житейская мудрость? – полила сырники сметаной Марковна и поставила перед внуком на стол.

– Мудрость?! В 988 году произошло Крещение Руси. Верующий народ с почтением относится к церкви и священнослужителям, и в то же время параллельно с этим существует примета: встретить попа – дурной знак. Каково?! Где логика?!

– Что с того? – не найдя в рассказе внука ничего удивительного, поинтересовалась пожилая родственница.

– А то, чтобы отвести беду, надо подержаться за пуговицу на своей одежде. Вот вам богобоязненный народ! Встретил попа – хватайся за пуговицы. Ничего себе – профилактика от бед. Анекдот, да и только! Вот вся эта чертовщина от недостатка научных знаний происходит.

– Вот что я тебе, Алеша, на это отвечу, – серьезно начала Марковна. – Я все приметы через проверку и критику прогоняю. Но есть такое, что никак иначе, как чудом, и назвать нельзя и объяснить невозможно. Не доросла наука до объяснения, – женщина многозначительно цокнула языком и добавила: – Вот такая петрушка.

– До объяснения чего? Приведи пример, что наука не в силах объяснить?

– К примеру, существование загробной жизни.

– Объяснять нечего. Нет никакой загробной жизни.

– Кто ж тогда призраки?

– Они никто. Нет никаких призраков. Вера в сверхъестественное, чудесное, необъяснимое, все это ложная вера – суеверие, – промокнул салфеткой губы Алексей и добавил: – Ба, как же ты вкусно готовишь! Мама так не умеет, – заметил он и приступил к чаю. – Между прочим, русский писатель Даль в своем «Толковом словаре великорусского языка» слово «суеверие» определил как ошибочное, пустое, вздорное, ложное верование во что-либо. К суевериям он отнес: веру в ворожбу, в то, чем вы вчера с Лизой занимались, – гадания и всякого рода приметы. А если брать в философском смысле, то и религию туда же.

– Не согласна я с тобой, Леха. Научно доказать не могу, но гадания мои сбываются, подтверждено опытным путем. А раз так, это с весов не сбросишь и в глупости не определишь. Мастерство предсказания я годами оттачивала. Вон у меня сколько литературы! – с гордостью показала она на книжный шкаф за спиной внука. – Я все это прочла и осмыслила.

– Ты меня извини, конечно, но разве можно эту литературу воспринимать всерьез? Я на днях кое-что из этого просмотрел. Кто это сочинил?

– А кто сочинил, что человек произошел от обезьяны?!

– Дарвин.

– Ему ты веришь?

– Чарльз Дарвин – известный английский натуралист! – с восхищением произнес молодой человек. – Он считал, что все живое эволюционирует во времени от общих предков. Я с ним полностью согласен. Дарвина знает весь мир! А это, – он взял с полки первую попавшуюся книгу и пролистал, – у этого даже автора нет. Где ты ее взяла?

– В библиотеке украла, – призналась Антонина Марковна.

– Как украла? – растерялся внук.

– Не захотела я с ней расставаться. Сказала в библиотеке, что потеряла, заплатила за утерю.

– Почему украла? Ты ее купила. Правда, сделала это, надо признаться, своеобразно. Не легче было бы купить в магазине точно такую?

– Это твой Дарвин на каждом углу продается, а эта редкость, антиквариат.

– Труды Дарвина продаются во всех книжных магазинах. Потому что он гений! Издревле люди задавались вопросом, откуда взялось все это – растения, животные, птицы, люди? Пытливые умы создавали самые фантастические легенды о том, как все устроено: земля, небо… – он снова бросил взгляд на книжную полку и, заметив в твердом переплете Библию, добавил: – Не будем рассуждать об Адаме и Еве, об их божественном происхождении и всякой подобной чепухе! – разгорячился Алексей. – Чарльз Роберт Дарвин революционен в области биологии! Он двадцать лет обдумывал свою теорию «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение избранных пород в борьбе за выживание».

– Страшно подумать, до чего он за двадцать лет додумался, – буркнула Антонина Марковна.

– Нашими предками были не Адам и Ева, – упиваясь собственной подкованностью в вопросе трудов Дарвина, с гордостью заявил внук, – а обезьянолюди! – В этот момент Алексей испытывал наслаждение, просвещая, как ему казалось, отставшую от прогресса родную бабку.

– И создал Бог зверей земных по роду их, и скот по роду его, и всех гадов земных по роду их… – процитировала отрывок из Библии женщина. – Кошка имела честь произойти от кошки, собака – от собаки, а человеку ничего не оставалось, по Дарвину, как произойти от обезьяны?! Я уважаю чужое мнение и считаю, что каждый имеет на него право. Спорить не будем. Пусть каждый останется при своем. Ты произошел от обезъяночеловека, а я просто от человека, который сотворен был по образу Божию. На том и порешим.

После слов родственницы Алексей почувствовал себя неожиданно, если так можно выразиться, существом второго сорта:

– Я понимаю, что тебе неприятно признавать тот факт, что предком человека была обезьяна, – растерянно и немного сконфуженно произнес он. – Это задевает твое достоинство. Но правду куда денешь?

– Не надо ее никуда девать. У тебя своя правда, у меня своя. А от кого обезьяна произошла?

– Не знаю, – совсем сник молодой человек, чувствуя, что начинает терять лидирующие позиции в споре.

– И никто не знает. И Дарвин твой не знает, от кого произошла обезьяна, – со спартанским спокойствием гнула свою линию хозяйка дома.

– И что с того?

– А то, что о первочеловеке он столько же знает, сколько и о первообезьяне. То есть ничего. Человекообезьяна – фантастическая легенда! А твоя вера в теорию Дарвина – это и есть ошибочное, пустое, вздорное, ложное верование.

– Мама бы со мной согласилась, – сам не понимая к чему, сказал Алексей.

– Тогда спроси у Снежаночки, кто из ее предков был обезьяной – бабушка или дедушка? Мне интересно узнать, что она тебе ответит. Научные доказательства!.. Дарвин что, лично был знаком с человекообезьяной? Нет, он с ней знаком не был и за руку его не держал. На чем основывается его научная теория? Что ученые откопали скелет человека, у которого череп имеет более выпуклые надбровные дуги, не такие, как у современного человека?

– А что, если так?!

– Ровным счетом ничего. Если хочешь знать, мой милый, череп современного эскимоса отличается от черепа современного европейца. Нет ничего странного, что череп древнего человека отличается от черепа современного человека. Это все люди, а не обезьяны. Твоя наука такая же ненаучная, как и моя, – заключила Антонина Марковна. – И такая же бездоказательная.

– Как же быть с останками кромальонцев? Они реально существовали!

– Как с ними быть? Да никак. Пусть покоятся с миром.

– Но они же были!

– Что же ты за них так уцепился?! Были и не только они!

– Это же о чем-то говорит?!

– Говорит. О том, что природа разнообразна. К этому надо относиться спокойно.

– Как быть с эволюцией, развитием мозга и, как следствие, развитием речи и абстрактного мышления, способствовавшего окончательному выделению человека из живого мира?

– Это все индивидуально, – Марковна с улыбкой кивнула в сторону окна. – У нас в поселке некоторые так и не смогли выделиться из живого мира, К примеру, сосед как выпьет, так речью не владеет и на ногах не стоит.