– Из магазина, – отрапортовала за внука Марковна.

– А я в магазин как раз собиралась, – улыбнулась Манаева Алексею. – Хотела хлеба купить.

– Поторопись, а то разберут, – снова вставила словечко Марковна.

– Сегодня в клубе дискотека. Я пойду, – глядя в глаза Алексею, сообщила Оксана.

– Молодец, иди, – одобрила Марковна, дернув внука за рукав, желая как можно быстрее распрощаться с собеседницей и продолжить путь дальше.

– А вы, Алексей Семенович, – взяла под руку мужчину Манаева, – не хотите составить мне компанию?

– Он не может, у него нога болит. Леха мозоль здоровущий на пятке натер, еле двигается, – наврала Марковна. – Сейчас придем домой, буду его лечить. Не до танцев нам.

– Я зайду к вам как-нибудь… – взяла паузу обольстительница и спустя минуту с выдохом многозначительно добавила: – На картах погадать.

– Погадаем, раз надо, – ответила Марковна. – В магазин лимоны завезли и павлопасадские платки. Поторопись, а то разберут.

– Пойду, – ответила Оксана, сожалея, что дольше оставаться рядом с молодым Аполлоном, возможности нет. – У вас же нога болит! – нашлась она. – Давайте я вам помогу продукты донести?! – женщина хотела было взяться за ручку пакета, но Марковна ее опередила.

– А я на что? – родственница выхватила из рук внука один пакет. – Спасибо за предложенную помощь, мы сами справимся.

– Я хотела как лучше, – одарила улыбкой Алексея любительница танцев. – Пойду. До свидания.

– До встречи, Оксаночка. Приходи, погадаем. Сегодня у меня день расписан, а завтра-послезавтра… Лимончики в магазине хорошие.

– До свидания, Алексей Семенович, – сказала Оксана и посмотрела на Кашина взглядом, щедро пропитанным пылкой страстью безотказной любви. От такого взгляда неискушенный в амурном плане непременно засмущается, неуверенный в себе почувствует уверенность, а бывалый воспримет как зеленый сигнал светофора.

– До свидания, – ответил Алексей и прибавил шаг, желая как можно быстрей оказаться дома.

– Вот муха назойливая! – окрестила Манаеву Марковна, когда та скрылась из виду. – Видал? – дернула она внука за рукав. – Сила магии! Гляди, как на нерест пошли! Она в тебе дыру взглядом просверлила! – женщина залилась смехом и добавила: – Что, и это отрицать станешь? Скажешь, мне показалось?!

– Ба, – сконфуженно прервал ее рассуждения внук. – Это помрачение какое-то. Быть того не может! – он забрал у Марковны пакет и, не сбавляя темп, пересек улицу.

– Куда же ты так летишь?! Я не поспеваю, – запыхавшись, семенила Марковна. – Сейчас сердце остановится. Не могу больше, – она села на скамейку возле забора своей тески Антонины Колупановой. – Насмерть загнал старуху.

– Извини, – вернулся Алексей и сел рядом. – День какой-то!.. – выражение его лица было недовольным. – Противна мне такая привлекательность.

– Ой, не могу!.. – обмахивалась носовым платком женщина. – Разве ж так можно?

«Ципа-ципа-ципа…» – послышался за забором женский голос.

– Антонина, – позвала хозяйку кур через забор Марковна. – Водичкой угости. Слышь, Антонина? В горле все пересохло.

– Марковна, ты, что ли? – спросила Колупанова.

– Я, тезка твоя.

Над забором появилась женская голова в ярком платке, затем рука со стаканом воды:

– Алексей Семенович, – обрадовалась Антонина, – и вы здесь? Какая приятная неожиданность. Проходите в дом, будете дорогим гостем.

– Здравствуйте, – кивнул сердцеед.

– Спасибо за воду, – поблагодарила Марковна и, с жадностью выпив, вернула пустой стакан.

– Всегда пожалуйста!

– Пойдем мы, Тонечка. Дела у нас неотложные, – сообщила теска.

– А сегодня в клубе танцы, – крикнула вслед удаляющейся парочке Антонина.

– У Алексея мозоль, ему не до танцев, – не оборачиваясь, махнула рукой Кашина.

– Выздоравливайте, – продолжала кричать Колупанова, – Поправляйтесь!

– Ба, не надо больше про мозоль. Смешно и стыдно!

– Надо, иначе затанцуют. А с мозолями ты для танцев профнепригодный, – пояснила родственница, открывая перед внуком калитку. – Леш, обратил внимание, как девчата, которые нам встречались, таращились на тебя? Чувствую, не состоится сегодня дискотека.

– Почему?

– Гадать все придут.

– У тебя приемный день?

– Да, ты мне его обеспечил.

– Антонина Марковна, – послышался голос Лизы, – вы дома?

– Знает же, что дома, – фыркнула Марковна. – Мимо ее дома проходили, я видела, она в огороде возилась. Дома, дома! – прокричала хозяйка, открывая дверь.

– Вот, с утра пирогов напекла, – сообщила Лиза, поправляя прическу. – Дай, думаю, соседей угощу. Алексей Семенович, какие больше любит – сладкие или с мясом? – спросила она, жадно ища глазами в комнате молодого человека.

– А он всякие уважает. Главное, чтобы вкусные были, – приняла пироги хозяйка дома. – Спасибо! Лешенька, к нам Лиза пришла, пироги принесла. Ты только лежи, не вставай!

– А что случилось? – спала с лица Лиза.

– Нога у Лешки заболела. У него постельный режим. Твой-то как?.. Звонил? – Ненавязчиво напомнила Лизе о ее женихе Марковна.

– Звонил, – с безразличием ответила молодая женщина. По ее выражению лица было ясно, что вчерашний до слез волнующий вопрос сегодня потерял для нее всякую актуальность.

– Все хорошо?

– Хорошо.

– А ты зря переживала. Карты правду сказали.

– Ну да, – смущенно топталась на месте гостья. – Значит, Алексею Семеновичу нездоровится.

– Да, приболел что-то.

– Я попозже загляну.

– Обязательно заходи, погадаем. За пироги спасибо, – проводила до входной двери соседку Марковна.

Услышав щелчок замка, молодой человек выглянул из своей спальни.

– Знаешь, Леша, – надкусывая пирожок, заметила родственница, – не нравится мне твоя привлекательность. Без нее лучше было, спокойней. Хотя надо отдать должное, она дает некоторые преимущества, – женщина потрясла недоеденным пирогом. – Уверена, завтра еще что-нибудь такое принесет. Женщины по-разному на себя внимание обращают. Лизка своего Максима пирогами и тортами приманила. Пока ты в фаворе, с голоду не умрем, – пошутила она. – Попробуй, – родственница протянула внуку пирожок. – Вкусно.

– Не хочу я от них ни тортов, ни пирогов! Из дома не выйти. Стыдно.

– Почему стыдно? Ты ничего плохого не сделал.

– Обман все это, наваждение.

– Вот, а ты не верил! – победоносно заявила Марковна. – Умеет твоя бабка колдовать?!

– Умеет, – признал Кашин. – Извини, был не прав, – сказал Алексей и, минуту помолчав, добавил: – Давай снимем с меня привлекательность сегодня же, пока все это не зашло далеко.

– Нет проблем! – согласилась родственница и тут же сменилась в лице.

– Что?! – заметил перемену в настроении Марковны внук. – Что не так?

– Леха, сегодня не получится. Мучиться тебе до убывающей луны.

– Почему?

– Правила есть. Если надо от чего-нибудь избавиться, так это только на убывающую луну, а если приобрести – на растущую. Опростоволосилась, не учла, – призналась Марковна. – И на старуху бывает проруха.

– Сколько надо ждать?

– Недели две, – виновато ответила женщина.

– Две недели?!

– Две недели – это ж не два года! Не надо так уж убиваться! Ну что, признаюсь, виновата, не все учла! Ну что уж теперь-то?! Терпение и выдержка…

– Терпение?!

– Смотри, как расстроился! Как будто бабку родную похоронил! Горе горькое, печаль вселенная! Это что, самая большая неприятность в твоей жизни? Я от тебя такой реакции не ожидала! Удар надо уметь держать! Бери пример с меня.

– Да?!

– Да! Промахнулась, теперь думаю, как исправить. Нечего в магию соваться, если нервы слабые.

– Я был не прав, извини, – Алексей перестал ходить из угла в угол и, сев за стол возле родственницы, спросил: – У тебя все есть для проведения ритуала?

– Вроде, – неуверенно ответила родственница. – Надо проверить.

– Надо основательно подготовиться. Чтоб не оказалось в самый ответственный момент: «Ой, у нас чабрец закончился!»