– Да, команда гробанулась. Полезли без должной разведки и все. Тридцать штук слил ни за хрен собачий. Теперь еще Кликеру за дефектоскопию платить. Шаттл умудрились шарахнуть, не представляю, сколько за ремонт насчитают… И остальные тела вывозить, кого в первый раз выдернуть не смогли из развалин Шестерки. Нельзя своих бросать, парни не поймут…

То, что Кликер благосклонно принял в дар четыре “стандарта” для ремонтников, знают двое: он и Гарди. Как и то, что фрахт уже согласовали и два “К”-чипа забронированы за хозяином пяти рабочих шаттлов на Пятерке. Если Кликер подсуетится, запросто станет фактическим монополистом на москитный флот, увеличив количество пилотов и вернув в строй кораблик покрупнее. С его амбициями через пару лет станет гонять личный балкер, возродив регулярную линию с соседней звездной системой. Чем набить его трюмы – всегда найдется.

И чтобы все планы сбылись, пока нужно не поднимать волну. Пусть смеются над твоими неудачами. Не жалко. А еще – посидеть с кержаком над детальными планами Шестерки и Семерки. Почему-то кажется, что наверняка еще чего-нибудь интересного предложат. Прохлопал же он ушами работающие медицинские капсулы. А какой-то увечный калека буквально подарил забесплатно. Когда в конец обнаглевший доктор Вильди умотает поближе к центру цивилизации, на станции останется как минимум персонал, получавший крошки с его шабашек. И эти люди тоже хотят кушать, умея не меньше, чем босс. Потратиться на специализированные базы для них – вот у тебя два-три врача, готовых отработать несколько лет с перспективой карьерного роста на станции или эмиграции вслед за толстяком. Гарди не станет их держать насильно. Подготовь смену, сдай полученную в аренду базу и можешь быть свободен. Из-под палки работают рабы. И работают обычно паршиво. Личная заинтересованность и перспективы – вот что помогает идти вперед. Уж он-то знает…

– Вечер добрый, матушка Фарли. Как поживаешь?

Старуха подняла глаза, обрадованно улыбнулась и отложила черпак. Вечер, кто хотел, уже прикупил на ужин вонючей бурды. Через полчаса можно будет выгребать остатки и отдавать фермерам. Те пустят на удобрения.

– Вернулись! А на барахолке говорили, что вы вместе с шаттлом взорвались на Шестерке.

– Слушайте их больше, – хмыкнул Иван, поправляя лямки рюкзака. – Мы тут гостинцев чуть прихватили. Давайте поможем с приборкой и домой пойдем. Праздновать будем.

– А что за праздник?

– Соседям в Предбаннике бытовки в доках сделали. Собрали каркасы, панелями обшили, электричество пробросили. Они там хотят мастерские поставить, очень им идея с мебелью и прочим понравилась. Наших будут нанимать, платить станут. Вот для них и трудились все время. Теперь отдохнем и пойдем насчет нового контракта договариваться.

– Заплатили хоть? В Предбаннике сплошь крохоборы, лишнего пайка не выпросишь.

– Да, рассчитались. Не скажу, что золотом осыпали, но не обидели. И кормили во время работы бесплатно.

Спохватившись, старуха захлопотала:

– Так, чего это я всех задерживаю… Толя, ты бачки на тележку переставляй, сейчас на ферму повезем. Лисса, ты моих позови, они как раз должны были дома закончить уборку делать. Пусть посуду собирают. Тебе, Иван, самое тяжелое достанется. Будешь тащить, а я сзади подталкивать. Главное, на пандусе аккуратнее, у меня тормоза совсем на телеге износились, как бы не покатилась.

– Сделаем, матушка. И тормоза потом проверим. Сейчас, я только вещи в дом заброшу.

– Внука посади, пусть присмотрит. А то как узнают, что вернулся, могут без спроса нос сунуть. Вдруг чем поживиться можно… Совсем у людей совесть пропала. Волокут все, на что взгляд упадет.

Пока Осокин собирался ужинать в деревне, Чахлый выдернул через мальчишек-рассыльных друзей и теперь разливал из пузатой бутылки самогон в высокие стаканы.

– Пахнет необычно, – потянул носом Сарри. Удэ кивнул, с интересом разглядывая прозрачную струю.

– Не наша продукция, через ремонтников в доках обменял. Тоже на гидропонике гонят, но качество куда лучше. И очистка – нам до этого еще пыхтеть и пыхтеть… Давайте за возвращение. Чтобы еще раз и с тем же успехом.

В отличие от старых времен на столе была не только выпивка, но и обильная закуска. Толстые шматы пищевого концентрата, пахучие куски грибов в глубокой миске, бурые кубики закваски и многое другое.

– Так понимаю, удачно сходили, – занюхал рукавом первый стакан толстяк, подцепив на вилку сразу два мясных шарика.

– Весело, как в старые времена. Я три раза думал, что все, отбегался, – хмыкнул Чахлый, разливая по второй. – Первый, когда нас в медблоке взрывали и дрону кишки по всей округе раскидало. Потом когда назад мастера тащили, а за ним капельки крови так – мелкими шариками. И герметика в баллончике осталось буквально разок пшикнуть. И потом уже при терках с Тутси. Я тогда со всеми про себя попрощался. Думал – закопают. Зачем соседям делиться.

– Но ведь не тронули?

Отсалютовав своей дозой, Чахлый влил самогон в рот, крякнул и потянулся за закуской. Прожевав, сипло ответил:

– Мне кажется, у соседей с Иваном что-то было. Какие-то свои расклады, о которых мы не знаем. Или он за собой что-то тащит со старых времен. Поэтому с ним разговаривают как с равным, а не как с босяком с Отстойника… Нет у меня других объяснений… Смотрите. Мы друг друга не один год знаем. И как высоко смогли взлететь, а? Даже в старшие над местной помойкой не выбились. Ладно Удэ, ему база по электрике помогает. В остальном: “червей” гоняем, с голоду не дохнем и нормально… А кержак? Два месяца прошло, он уже угол в деревне снял. Его любая собака местная знает. “Канарейки” попытались нагнуть и где они? Нету их больше. Всех зачистили.

– Иван – серьезный мужик, – согласился Сарри. За сегодня он обменял всего пару панелей и теперь грустил в тяжких раздумьях: “как дальше жить?”.

– И я о том. Но, больше скажу. Он – правильный перец. И за своих горой. А малышню, как собственных детей оберегает. Когда нас убивали, первым делом их в сторону отодвинул, потом уже в драку ввязался… Короче, я к чему вас пригласил. Тема есть. И тема – серьезная, без дураков.

Сарри попытался было открыть рот, чтобы пообещать что угодно, но Удэ поднял палец к потолку, заставив всех замолкнуть. Затем внушительно прогудел:

– Правую руку покажи, Чахлый. Медленно, не мельтеши. Я до конца понять не могу. – Внимательно рассмотрев новые металлизированные пальцы, человек-гора кивнул: – Понятно. А я все сообразить не мог, что в тебе изменилось. Сколько отдал, если не секрет? Все заработанное?

– Заработанное со мной. Это за решенные проблемы Тутси расплатились. Премиальные, так сказать.

– Ты знаешь, сколько это стоит?

– Даже спрашивать не стал. Побоялся, что жаба задавит и попрошу деньгами отдать. Зато сейчас себя человеком ощущаю. Представляешь?..

Глава местных электриков повернулся к замершему толстяку:

– Ты слышал? Мы с тобой задницы на новеньких креслах грели, ссались на Шестерку вместе отправиться. А он – через себя переступил и рискнул. Подыхал, дрался там с кем-то. И теперь с новой рукой и честно заработанными деньгами… Кто в новом деле старшем будет?

Разлив остатки из бутылки, Чахлый убрал ее под стол и хмыкнул:

– Как сам думаешь? Кержак будет старшим. Его удача любит, ему прет. И за его широкой спиной я себя спокойно чувствую. Прилетает иногда, не отнять. Но все равно, плюсов куда больше, чем минусов.

– Тогда я в деле. Не важно даже, чем будем заниматься… Толстый, ты что скажешь?

Сарри посмотрел на стакан, затем на кучу тарелок со снедью на столе и обиделся:

– Вот он правильно сказал, друг друга уже сколько лет знаем? И когда вот так сидели, чтобы пузо набить и больше не влезет? Я и не вспомню… Я тоже хочу, чтобы плюсов и побольше. Правда, я мало что умею, но если Иван на хлебное место пристроит, то буду рад.

– Тогда давайте за удачу. И за старшего, кто нас от беды прикроет, любые проблемы разрулит и поможет заработать… Эту неделю и следующую подумайте, кому своих “червей” можете передать. И кто из них самый головастый, чтобы с собой прихватить. Иван завтра с утра подойдет, в деталях уже обсудим.