– Здравствуйте! – коротко ответила Эльза, анализируя всё происходящее сейчас и сравнивая с тем, что было раньше. Квантовое сознание вырабатывало умеренную тревогу и готовность к немедленному сопротивлению в случае нападения.

Времени на долгие словесные упражнения у Нати не было, поэтому она решила сразу объявить о решении Хока:

– Уважаемая Эльза, в соответствии с решением руководства ты поступаешь в моё распоряжение в качестве помощника по бытовым вопросам. Будешь заниматься домом, покупками продуктов и другими вопросами по моему указанию. Как ты на это смотришь?

Эльза восприняла слова Нати как информацию об очередном эпизоде, в длинной череде разнообразных событий, происходивших с ней с момента её создания. Она довольно долго находилась в неопределённом статусе «подозреваемого шпиона – с одной стороны, и предателя – с другой», поэтому информация о её новом назначении была воспринята квантовым сознанием без сигнала тревоги. Нейронные связи вырабатывали новый сигнал «состояния надежды». Это было похоже на хороший прогноз продолжения существования биокибера в образе женщины.

Она коротко ответила, придав голосу нотки благодарности:

– Нати, спасибо за доверие. Я постараюсь не подвести вас.

Условились, что Эльза будет ежедневно приходить утром к Нати и Виктору в дом, получать задание и выполнять его.

В это же время Служба безопасности «ТОРНАДО» арестовала тренера по спринт-билдингу Андре Мирко, которого Эльза снабжала информацией о проекте «Нобеле», – в этом необходимость отпала из-за принятого решения прекратить оперативную игру «Лабиринт». Вместе с тем имелось достаточно информации о постоянных контактах Мирко с представителями посольства Амеравии, поэтому решено было некоторое время подержать его в специальном арестантском боксе, а потом, как жест доброй воли, передать посольству Амеравии для депортации из Союза.

С этого момента начался новый период жизни Эльзы, в котором было всё предельно ясно, что и как делать. Для прохода в магазин Эльзе сделали специальный пропуск, чтобы сканеры жизненной энергии не поднимали тревогу при обнаружении биокибера. Начались её походы по магазинам, приготовление блюд для Нати и Виктора, уборка дома.

Она понимала, что всё происходящее с ней – это мимолётные события, текущие в пространстве и времени, как, впрочем, и вся физическая жизнь. Её сознание фиксировало всё, что происходило вокруг. Нейронные квантовые связи в головном мозге биокибера формировали команды и алгоритмы их реализации, которые воспринимались Эльзой как желания и способы их осуществления. Но, невзирая ни на что, она помнила об основном своём желании – полёте на звездолёте. А в тщательно зашифрованном участке её квантового мозга сохранялся спящий файл с боевыми задачами и командами от её прежних хозяев из Амеравии, на случай осуществления её заветного желания.

Она уже не воспринимала Нати как объект для уничтожения, скорее та была для неё соперницей, ставшей начальником. У биокибера появилась какая-то непонятная тяга к этой женщине. Квантовое сознание Эльзы проанализировало ситуацию: «Это любопытство, желание увидеть, как живут люди». После чего пришло решение: «Я буду работать на этих людей, пока мне это будет выгодно. Мне надо попасть на звездолёт – вот основная задача. А с людьми я поступлю просто: я буду уменьшать в их рационе полезные вещества, такие как триптофан5 и цинк, блокируя выработку серотонина, и доведу их до нервного истощения, а потом посмотрю, как поступить дальше». Единственная тревожная мысль, которая постоянно циркулировала в сознании Эльзы, была связана с её собственным состоянием. Внутренний сигнализатор говорил о том, что ей надо проходить профилактику – она больше года находилась в эксплуатации. Окружающие сейчас её люди не знали об этой проблеме. А квантовый сигнализатор указывал на то, что если в таком режиме она поработает ещё год, то автоматически выключится подача электроэнергии в её квантовый мозг, и она отключится. Это обстоятельство её тревожило, но она понимала, что есть ещё в запасе целый год. За это время она может добиться цели, когда за счёт комплексирования продуктов питания и витаминов приведёт к нервному истощению её нынешних хозяев.

Она не знала лучшего способа «подружиться» с Нати, кроме как зеркалить её действия и выполнять все поручения. Для подражания хозяйке Эльза сохраняла в оперативной памяти характерные особенности Нати: жесты, мимику, выражение эмоций, даже манеру говорить. В свободное время Эльза репетировала перед зеркалом все эти действия и добилась неплохих результатов.

Как-то Эльза была в доме, принеся из магазина продукты. В это время в дом зашла Нати – у неё возникла необходимость переодеться в официальный костюм.

Нати посмотрела приветливо на Эльзу и буднично спросила:

– Эльза, как твои дела?

– Хорошо, Нати.

Хозяйка прошла в гардеробную и, не прикрывая дверь, стала переодеваться в брючный костюм. «Хорошо сложена эта женщина: спортивная фигура, нет жира, хорошо развиты мышцы, – анализировал квантовый мозг биокибера. – Несомненно, природа одарила её биологическим совершенством. Единственное, что она не учла, так это возможность восстановления самим организмом потерянных органов, как, впрочем, и у биокиберов органы не регенерируются, а подлежат замене». Чтобы сгладить односложный ответ, Эльза спросила:

– У вас сегодня торжественный приём?

– Можно и так сказать, Эльза. Сегодня у нас презентация нового магнитодинамического двигателя. Будут гости, поэтому надо выглядеть представительно.

– Я так понимаю, что скоро звездолёт «Нобеле» будет готов? – Эльза старалась лишних вопросов не задавать, но посчитала, что этот вопрос будет уместным.

– Звездолёт будет готов по плану, Эльза, – Нати посмотрела на биокибера и добавила, улыбнувшись: – И я думаю, что мы с тобой полетим в новую космическую экспедицию в звёздную систему Центавра.

– Это было бы очень хорошо, Нати, – тоже улыбнувшись, ответила Эльза. Одновременно с этим сознание просигнализировало: «До этого долгожданного момента надо пройти техническое обслуживание». А для Нати добавила: – А звездолёт «Галактика», он тоже полетит? Он уже готов?

– Он будет готов раньше, я так думаю, – Нати уже выходила и на прощание махнула Эльзе рукой.

С некоторых пор Нати начала ощущать в Эльзе что-то неуловимо родное. Порой ей казалось, что Эльза становится человечнее. Она даже этой мыслью поделилась с Виктором.

Однажды Виктор, слушая диалог Нати и Эльзы, обратил внимание, что биокибер идеально копирует Нати. Оставшись наедине с Нати, он предупредил её о том, чтобы была осторожна с биокибером. Нати всё поняла: ощущение «человечности» было следствием зеркальных действий биокибера.

Весной 2073 года исполнилось ровно двадцать лет после завершения Великого Поворота Событий. Председатель Распроди получал поздравления и сам поздравлял. Утром на площади Согласия прошёл военный парад. Стройными рядами проходили вдоль трибун гвардейцы и спецназовцы, прокатила бронетехника, над площадью пролетели конвертопланы и самолёты. День изобиловал встречами и собраниями.

Уже смеркалось, Председатель остался в апартаментах со своим Помощником Лю Чином. Они сидели друг напротив друга, на столике стоял кувшин с цитрусовым соком и два бокала. Председатель устало проговорил:

– Время неумолимо летит в безбрежной вечности. Но всё в этом мире относительно. Вот уже двадцать лет прошло после Великого Поворота, а для меня словно миг пролетел.

Лю посмотрел Распроди в глаза, как бы спрашивая разрешения на ответ, изрёк:

– Да, глубокоуважаемый Председатель, наше ощущение времени зависит от физических и психических процессов, поэтому время – и миг, и целая вечность. Сама природа об этом говорит, отмеривая каждому биологическому организму своё время жизни. Вот, к примеру, майская муха живёт всего лишь сутки, а ближайший родственник поклонников теории эволюции Дарвина павиан – в тысячи раз дольше, до сорока лет. Сам человек как биологический вид – один из долгожителей на Земле. Но для вечности жизнь человека – всего лишь миг, вспышка корпускулы света на Небосводе Событий.