Где это я? Память возвращалась скупо, словно самый большой скряга медленно отсыпал монетки.
Длинноногий, невеста, пятно, кровать..Стоп, наоборот. Я попыталась встать: стена тоже шаталась. На желудок дракона не похоже, хотя..я ощупала стены и нашла дверь. Дернула - закрыта.
- Выпустите меня! - затарабанила по ней.
Долго я тарабанила, и долго ничего не было слышно. Наконец, раздался веселый свист, который быстро приближался. Дверь скрипнула и распахнулась. На пороге стоял обширный в районе живота мужчина с залихватскими колечками кудрей на голове. Они торчали во все стороны, как аннтенки.
- Чего шумим? ухмыльнулся он.
- Где я? - поинтересовалась хмуро.
Хотя и сама уже видела - на корабле.
- На моем любимом "Иргене" - напыщенно улыбнулся кудрявый, - и этого с тебя хватит. Остальное спрашивай у его светлости. Если хватит смелости.
И на последних словах он подмигнул.
"Любимый "Игрен" оказался небольшим и изрядно потрепанным жизнью кораблем. Хорошо, что мы плыли по реке, а не по морю. Я успела бросить взгляд на берег, так похожий на холмистую местность возле замка герцога. Мысль о герцоге больно задела меня.
В каюте - надо полагать, лучшей из всех на "Игрене" сидел длинноногий. Я впервые увидела его ни во что не закутанным. И даже пожалела об этом. Он был сама бледность. Его волосы были почти бесцветными, как затуманенная рыболовная леска. А до невозможности прозрачные глаза впивались в меня и словно высасывали из меня тепло.
- Кто ты такая? - глуховато спросил он.
Я не ответила. Длинный приподнял уголок бледных губ - надо полагать, усмехнулся.
- Скоро ты все расскажешь, - его глаза словно пронзили меня ледяными иглами.
Я терялась в догадках, кто он, и каким образом связан с подставной невестой. Но длинный молчал. И больше не спрашивал, только впился взглядом в мое лицо. Я долгое время не могла, просто не способна была отвести взгляд.
- А что ты хотела? - прокомментировал мой измученный вид владелец "Игрена", когда забирал из этой злосчастной каюты, - он был учеником колдуна. С такими людьми шутки плохи.
Я еле плелась. И сил задать вопрос у меня не было. В своей темной каюте я некоторое время просто отлеживалась. Какой-то мальчишка принес мне холодной еды и быстро скрылся. Я заставила себя поесть и выпить воды. Нужно было выбираться.
Дверь моей каюты не запиралась: деться с корабля мне все равно было некуда. Не в реку же прыгать - течение было быстрым, а берега очень далеко. На корабле была шлюпка - я обошла палубу - но привязана такими узлами, что мне не справиться. Можно было попробовать перерезать ножом, если бы я нашла кухню или хотя бы кока, чтобы проследить за ним. Но, судя по всему, ни первой, ни второго на этом корабле не было.
Я думала о герцоге. Он женится на самозванке, а что потом? Мысли об опасности для Актонса не давали мне покоя. Но я тут же одернула себя - мне грозила не меньшая опасность.
Я попробовала старый испытанный способ - похвалила " Игрен". Насколько может похвалить женщина, не разбирающаяся в кораблях от слова совсем. Кудрявый покосился на меня, должно быть заподозрив в лести, но все же просиял. "Игрен" свой он любил. Мало помалу мы разболтались. Он лично не имел ничего против меня, все дело было провернуто бледным. По словам кудрявого, я сунула нос в дела, в которые соваться не следовало.
- И что со мной будет? - спросила я, когда мы шли по палубе.
- Ничего особенного, - утешил меня владелец "Игрена", - тебя навсегда отправят в прозрачные подземелья.
Мы повернули, я увидела тень кудрявого. Пузатую, с торчащими кудряшками. Я остановилась от неожиданности.
- Ну, говорят, некоторым удается там выжить, - расценил он мою оцепенелость как испуг.
Я устремила взгляд вдаль, постаравшись его затуманить, и бесцветным голосом произнесла:
- Он тебе заплатил. Шар, я вижу шар.
Владелец "Игрена" опешил и выпучил на меня глаза. Быстро и испуганно оглянулся во все стороны и пошевелил губами:
- Откуда ты..
траум, - пробормотал я.
Ты знаешь его имя? – опешил он.
Так это его колдовское имя
- Я Траум не сказал тебе, что я тоже ученица колдуна? - я ласково и сочувственно посмотрела на кудрявого.
Его понемногу пробирала дрожь. Похоже, верный путь. Я строго посмотрела на владельца " Игрена":
- В замке герцога я ожидала колдуна. Ты забрал меня оттуда.
- Я не забирал! - подбородок и щеки его задрожали, - меня просто попросили переправить тебя, куда скажут.
- Колдун будет искать меня. Он уже в темном лесу.
Кудрявый был в растерянности. Я или Траум? Ему явно не хотелось связываться ни с одним из нас. Но судя по твердеющему взгляду, Траум выигрывал.
- Одного такого наглеца колдун уже отправил вспышкой в другой мир, - проворчала я.
О, подействовало. Слышал, видимо, про вспышку.
- Ночью, - шепнул он и быстренько сбежал.
Корабль все дальше и дальше уносил меня от спасения герцога. Как вдруг замедлил ход и почти остановился. Была ли это настоящая поломка или постарался владелец корабля, я ее знаю.
- Пшс, - невнятный звук проник в мою каюту.
Ага, пришел. Все это время я думала о том, не проболтался ли кудрявый Трауму.Он не проболтался. Уже спустил шлюпку на воду.
Мы все делали молча и максимально тихо. Кудрявый разрезал узел ножом - решил все свалить на меня. Мол, сама удрала.
Берег оказался далеко. Я видела, как кудрявый бросал на меня украдкой взгляды. Под веслами плескалась темная вода. Берег тоже был темным, я даже не заметила, как мы приблизились к нему.
Я шагнула из лодки и провалилась в воду едва не по пояс. Кудрявый сразу же отчалил обратно. А я на миг растерялась, куда идти - со всех сторон все казалось темным. Кое как выбралась на сушу, волоча за собой мокрющее платье и вздохнула - наконец-то спасена. Где-то невдалеке, словно в ответ, протяжно завыло несколько голосов. Кажется, похоже на волков. И голоса их медленно приближались.
Я не знала, что произошло за это время в замке. Колдун явился к вечеру и не обнаружил меня в замке. Для этого ему достаточно было одного взгляда на замок, как оказалось. Он явился перед герцогом и потребовал ответа. Актонс удивился. Но он не мог зайти на женскую половину. С большим трудом удалось отыскать Милли - за ней сама собой захлопнулась дверь в садовом домике. Она ничего не смогла добавить. И только очень долго и очень хорошо подумав, вспомнила, как ее расспрашивала Джанна.
Не знаю, что герцог сделал с Джанной, но она рассказала ему все: про длинноногого и про Риту-воровку(то есть меня). На закутанном лице длинноногого она успела увидеть только бесконечно прозрачные глаза. Но это был такой яркий признак, что Актонс понял, о ком речь.
Дальше все сложилось: длинноногий с какой-то целью искал меня, Джанна выдала, после чего я и пропала.
На берегу меня, разумеется, никто не видел. Но длинную фигуру Траума кое-кто приметил. Не составило труда выяснить, чей корабль и в какую сторону отправился в это время.
Герцог был зол. Очень зол. Как я позже поняла, дело было не совсем во мне. Просто меня похитили из его замка. Актонс поставил охрану на половину невесты, чтобы обеспечить ее безопасность, и бросился в погоню за Траумом. Не один. Но и не с колдуном - тот такими мелочами не интересовался.
И вот я сидела на берегу, и ко мне все больше приближался вой. За это время я успела сдернуть с себя платье, чтобы оно не липло к ногам в воде. И уже собиралась прыгнуть в реку, когда донесся знакомый голос:
- Маргарита!
Герцог! И так близко. Я зашарила руками рядом, нащупывая платье. Но вместо этого наткнулась на чью-то мохнатую лапу. Над ухом лязгнули зубы.
- Назад! - властный голос.
Псы послушно уселись. На моем платье. И когда Актонс приблизился и осветил меня полуголую факелом, то приказал слугам остановиться вдали. Закутал меня в свой плащ, после чего окликнул слугу и отдал факел. Герцог подхватил меня на руки и понес в лодку. Он со своими людьми помчался в погоню на нескольких быстроходных лодках. Собаки, вынюхивая, бежали по берегу с двух сторон реки.
