Маг снова задумался о новой летающей машине. По словам Яниуса выходило, что на ней можно за несколько дней пересечь весь континент! А также перелететь через океан и оказаться на Южном материке! Возможности впечатляли. Ди-ри-жабль. Так называют её на Терре. А главное там можно просто купить подобную машину и привести её на Террум. Что Алекс, собственно и сделал. Простое и эффективное решение. Доля риска, конечно, имеется, но и опыт уже есть! «На следующей встрече непременно обсудим с магом разума такую возможность» – решил про себя Арториус, затем щёлкнул пальцами и струйка двадцатилетнего вина самостоятельно начала перетекать из бутылки в его бокал…
…
Проснулся я от того, что кто-то довольно громко урчал около моего уха. Приоткрыл один глаз. Конечно же – это был Томас. Кот уже сытно позавтракал и выражал теперь своё удовольствие процессом переваривания пищи, сидя на тумбочке рядом с кроватью. Томас хорошо знал, что я не позволяю ему забираться в постель. Клер сидела за столом, ела сочный персик и читала Есенина. На столе стояло большое блюдо с фруктами, которые мы купили в Одессе. Груши, персики, виноград и бананы. Последнего плода на Терруме не знали, и я показал жене как его чистить и кушать. Сегодняшний завтрак выдался исключительно фруктовым. Отлично! Помнится, мы ещё и дыни с арбузами привезли, да видно не выгрузили вчера. Надеюсь, Артём с Мариной оставят нам немного. Прислушался. Молодые люди ещё спали, утомлённые ночной «охраной» дирижабля…
После завтрака Клер сказала, что желает полетать. Предложил выбрать для этого лучшую метлу, за что, естественно, сразу получил подзатыльник. На дирижабле, конечно! И жена была не одинока, в своих желаниях. Этого хотели абсолютно все мои товарищи! Поехали в Форт. Народ там давно поднялся и пытался «достучаться» до спящих внутри дирижабля «охранников». Тщетно. Шумоизоляция оболочки была хорошей. Пришлось мне вмешаться и через 10 минут «Ласточка» была притянута к земле. Затем её разгрузили, от привезённого нами вчера добра. Дыни и арбузы имелись в наличии. После жарких споров об очерёдности полётов, на борт дирижабля поднялись почти все желающие. Шура вздохнул и отправился дежурить в Цитадель. Мне пришлось остаться в Форте. Еще на земле остались Курт – на лесопилке и Василич – деревне. Сегодня было ясно и без осадков. Договорились, что ознакомительный полёт будет длиться не более полутора часов и пройдёт по округе. Места пилотов заняли Николай и Егор. Заложил им обоим в головы мысли – аккуратно, без удали, резких манёвров и рекордов скорости. Впрочем, парни и сами хорошо осознавали ответственность. Всё. Поехали! Хорошей прогулки! «Ласточка» выбрала якоря и плавно пошла вверх. Затем набрала 300 метров высоты и двинулась в сторону замка баронессы.
Тем временем, на лесопилку и к Форту потянулись местные. Сегодня их было необычно много и у всех были какие-то дела. В действительности народ прознал о необычной воздушной машине, появившейся у нас вчера, и приходил полюбопытствовать на неё. Некоторым повезло, и они видели отлёт дирижабля. Другие тыкали пальцами в небо, указывая на его удаляющийся силуэт. Всё это заставило меня основательно задуматься над местом будущей стоянки «Ласточки». И дело здесь не столько в толпе зрителей. Скоро наступит зима, а это дополнительные осадки. Возможно сильные. Элементарный вопрос – как убирать снег и лёд с такой махины? Или ставить дирижабль на зиму, на прикол? Ещё момент – большая парусность. При очень сильном ветре якоря могут и не выдержать. Сорвёт – машину мы потеряем. Недаром на Земле, местом стационарного хранения дирижаблей являлись ангары. Гигантские сооружения, высотой больше пяти этажного дома. Там они строились из металлических ферм и закрывались тонкими листами металлопроката или пластика. А ещё подобные ангары заглубляли для увеличения внутреннего объёма, в этом случае они имели раздвижную крышу. Где взять здесь такие материалы и технологии? Можно, конечно, попробовать и из дерева. Представьте – деревянный сарай размером 40 на 15 метров (как минимум) и высотой с пятиэтажку. Огромные ворота. Когда мы его построим? В следующей пятилетке, наверняка… Такие размышления натолкнули меня на идею, которую можно было быстро реализовать только с помощью магии, но для этого мне нужна помощь стихийных магов. Значит надо лететь в Сториум…
Экскурсия вернулась через два часа. Задержались – по многочисленным просьбам «туристов». Шура поддерживал постоянную радиосвязь и говорил, что полёт проходит нормально. Глаза Клер светились от впечатлений. Она обнимала меня и говорила – какой я молодец, что додумался привезти сюда такую замечательную машину! Да, я такой! Бываю, иногда…
Севка и Митя просили у меня разрешения обучаться на пилотов. Профессор говорил о недооцененности, в СССР, практического применения дирижаблей. Коля хотел покатать Варю. Не вижу препятствий! Мысленно связался с нашей волшебницей, поинтересовался как дела и предложил ей воздушную прогулку. Та немедленно согласилась. Терция отпускала её на небольшие каникулы. Тем более, что становилось холодно и эльфы собирались переезжать к себе. Хорошо. Пусть едут, а Варю мы доставим к ним самостоятельно, попозже. Пересказал всё это Николаю. Тот кивнул, вскочил в электроцикл и помчался за девушкой.
К обеду вернулись Михалыч и Джейк. Вид стоящего у земли дирижабля поразил обоих. Из-за активности местного населения пришлось набросить на «Ласточку» заклятие незначительности. Люди потоптались вокруг и рассосались потихоньку. Обедали в расширенном составе. Приехали Варя и Василич. Николай сидел рядом с волшебницей и думал о ней с обожанием. Американец поглядывал в окно и задавал себе один и тот же вопрос – «Откуда это появилось»? Резонно. Второй тур воздушной прогулки состоялся после обеда. Явился Шура, сдав свои обязанности в Цитадели Артёму. Он привёз РПК и явно хотел примерить его к установке на дирижабль. Объявили посадку. Николай провел Варю первой, затем Василич, Михалыч, Шура и Егор. Мистер Смит смотрел глазами кота из мультфильма «Шрек». Клер ущипнула меня, и я милостиво кивнул, приглашая его на борт. Жена воспользовалась случаем и отправилась в полёт второй раз подряд, вместе со мной.
Прогулка длилась около часа. Пассажиры рассматривали виды внизу и знакомились внутренним устройством дирижабля. Шура взял Егора в проводники и забрался в трюм, где выяснил возможные места расположения огневой точки, а также устройств для бомбометания. Маньяк!
Джейк постоянно тёрся у ходовой рубки и наконец, смог оказаться в кресле второго пилота. В разговоре между ним и Николаем сразу появились специальные термины, такие например как – угол тангажа и особенности маневрирования воздушным судном, при его изменении. Всё же Джейк был профессиональным пилотом.
Потом начался дождь, и мы решили вернуться пораньше. К моменту нашего возвращения осадки усилились и «парковались» мы уже под проливным дождём. Егор и Николай остались на дирижабле для послеполётного осмотра его механизмов и систем. Остальные, укрывшись плащами быстро перебрались в Форт. День закончился совместным ужином, после которого мы с женой отправились к себе. Завтра я планировал лететь в Сториум и ангажировать местных магов на постройку «гнезда» для «Ласточки»…
…
За ночь дождь прекратился. Утро было ясное. Подморозило. Перед вылетом тщательно осмотрели обшивку дирижабля. Льда не было. До падения температуры вода не успела замерзнуть, да и сама форма «Ласточки» не позволяла осадкам долго задерживаться на корпусе. Состав команды определился ещё вчера. Николай – командир корабля, Егор и Джейк Смит – вторые пилоты, Шура – стрелок-радист (РПК оставили на дирижабле, на «всякий» случай). Пассажиры – я, Клер и Варя. Пригласил также Курта и Ханну. Женщина погладила свой большой живот и скромно отказалась, а вот Курт согласился – ему было интересно, да и город посмотрит. Вылетели после завтрака. Первая остановка случилась у замка баронессы. Шура ещё вчера предупредил супругу по рации, о том, что намечается воздушная прогулка. Ингерн летела с нами.
