Поместье князя Рибоса, представляло из себя маленькую крепость, выстроенную из камня, засчет рельефа небольшого скального массива, в который были вписаны стены, прочные ворота и жилые строения. Широкий ручей, огибал крепость большим полукругом. С другой стороны, деревья были вырублены на несколько сотен метров вокруг. Это укрепление строилось с расчётом на долгую осаду. Охраняло поместье 10 стражников. Внутри было ещё четверо слуг и сам секретарь князя. Катриона тоже была здесь. Её изолировали в княжеских апартаментах, со всеми возможными удобствами и теперь она, с удовольствием, занималась их разрушением. Посуду девушка уже перебила всю. Теперь принялась за мебель и гобелены… Она требовала своего освобождения! Верес подтвердил, что секретарь, это именно тот человек, который договаривался с ним о «контракте» и на нём висело его поисковое заклинание.

Павел и Серж прикидывали варианты штурма. Подтянулись графские стражники. Начальник охраны сразу подключился к обсуждению офицеров. Ольгерд думал что «пары воздушных кулаков хватит для того чтобы снести ворота». Ох, братцы, вам бы только всё стрелять да интерьеры портить… Для начала «удар шпаги» и секретарь князя под моим полным контролем. Затем у охраны и слуг появилось непреодолимое желание спуститься в винный погреб и хорошенько выпить. Куда они и отправились, всей гурьбой. Даю команду секретарю – закрыть их там, на замок и открыть ворота крепости. На всё это ушло минут пять. Графские солдаты немедленно заняли периметр поместья. Верес смотрел на меня и только головой покачивал от удивления. Въезжаем внутрь. Открыть дверь в комнату, где «томилась» Катриона я поручил начальнику графской охраны, которого она, конечно же, прекрасно знала и Павлу. Девушка встретила их с кочергой в руках. но увидев знакомые лица, обрадовалась и… бросилась Павлу на шею. Бардак в помещении она навела знатный! С самой молодой графиней было всё в порядке.

В принципе, можно было ехать обратно. Однако дозор на стенах, сообщил о приближении небольшого конного отряда. Присмотрелся. Это ехал сам князь Рибос, с охраной – всего 5 человек. «Кот» решил посмотреть на пойманную «мышь»… Только вот «котейка» не подозревал, что в «клетке» его ожидают больше полутора десятка «волкодавов». Начальник охраны графа заверил меня, что его бойцы справятся самостоятельно. Так и произошло. Как только люди князя въехали в гостеприимно распахнутые ворота, их стащили с лошадей и обезоружили. Князь остался верхом один и затравленно озирался вокруг. Серж контролировал его из карабина. Катриона стояла на балконе и торжествующе улыбалась. Вокруг расположились арбалетчики. Пригласил их светлость спешиваться. Князь слез с коня. Длинный, нескладный, с лошадиным лицом – он был подавлен, но всё ещё высокомерен. Обнажил меч. Решить дело миром не получится. Этот гордец скорее умрёт, чем нанесёт урон своей никчёмной чести. Впрочем, оскорбление было нанесено и им, более того Рибос нанёс его благородной даме. Такое смывалось только кровью. В данном случае это означало поединок. По местным законам, бросить вызов князю могли кровные родственники Катрионы, либо её жених… Молодая графиня улыбнулась Павлу и легонько кивнула. Вот это поворот! Они успели договориться об этом!

Павел снял разгрузочный жилет и отдал всё оружие и снаряжение Сержу. В ответ тот передал ему свою шашку. Князь был в кирасе, так что лёгкий бронежилет на моём товарище был вполне уместен. Длина клинков – примерно одинакова. Всё честно. Единственное, что «глодало» меня – это умения князя, в обращение с холодным оружием. Я знал, что Павел постоянно тренировался, под руководством Сержа, но опыт мог сказаться… В крайнем случае, придётся мне помочь, хоть немного. Да, вот такой я коварный маг…

Противники начали поединок. Звенела сталь. Она хотела крови. Князь защищал свою жизнь. Мой товарищ – честь своей невесты. Фехтовальные умения Рибоса были хорошими и отработанными с детства. Павел сражался достойно, засчёт скорости и огромного желания. Удар. Финт. Поворот. Скользящий удар пришёлся по кирасе. Ответный выпад и левое плечо моего товарища окрасилось кровью. Князь оживился и стал давить, пытаясь добить раненого. Я уже хотел организовать ему ступор, на пару секунд…

Павел справился сам. Он поднырнул под руку противника, и кончик шашки добрался до горла князя Рибоса. Тот схватился за шею и замер. Я почувствовал, как жизнь начала толчками уходить из его тела. Кровь хлестала фонтаном. Клер уткнулась мне в плечо. Во дворе стояло гробовое молчание. Тело князя рухнуло на землю, посреди двора. Вокруг находились не только воины графа Граниса, но и обезоруженная княжеская охрана. Они должны были стать свидетелями соблюдения традиций и честности поединка. Катриона немедленно бросилась к жениху и попыталась зажать его рану. Подошли и мы. Порез был глубоким. Рассечены мышцы. Верес попросил разрешения поколдовать над ранением. Кровотечение остановилось буквально через минуту. Он «заговорил» рану и обезболил место пореза. Силён. Сохранил и передал это заклинание жене. Она умела делать подобное, только не так быстро и эффективно. Теперь рану надо было продезинфицировать и по возможности зашить. Павла отвели в отдельную комнату, где два природных мага справились с этой задачей, со всем старанием и качеством.

Во внутреннем дворе наводили порядок. Тело князя уже убрали. Кровавое пятно засыпали песком. Я посмотрел мысли княжеских воинов. Разочарование от потери работы, ожидание плена. Большинство из них было наёмниками. Самого князя им было не жаль – он слыл заносчивым и скупым, хотя жалование старался не задерживать. Начальник его охраны был местным жителем и служил ещё отцу князя Рибоса. Он опасался, что его княжество теперь потеряет автономию и будет аннексировано соседним графством. Сказал ему, что мы пришли восстановить справедливость и завтра наш отряд покинет пределы княжества. Именно завтра, поскольку сегодня уже вечер, а ехать на ночь глядя не хотелось. Все солдаты противника были отправлены ночевать к своим товарищам – в винный погреб и снабжены едой и одеялами. Что касается самого князя, то о нём никто особо не горевал. Прямых потомков у него не было и теперь прочие его родственники наверняка начнут грызню, за наследство. Таким образом «сакральная» жертва была принесена в честном поединке, а помолвка Павла и Катрионы – скреплена кровью.

Верес попросил разрешения уехать в ночь. Я понимал. что так ему спокойнее. Да и сам он не пропадёт. Свой контракт он отработал. Отдавать долги – ему было больше некому. Спасибо за помощь раненому. На прощание посоветовал ему, всё же. покинуть эти места. Граф всё равно узнает о его роли, в прошедших событиях – от своих солдат или от гильдейских магов. Всем я память не сотру, да и не хочу этого делать. Ведьмак кивнул на прощание и сказал, что подумает…

Разместились на ночлег. Выставили караулы. Поужинали и отправились по комнатам. Удобства средневековые. Князь был ретроградом. Ладно, переживем. Простыни чистые. а кровать -широкая. Где-то за стеной «ворковали» Павел и Катриона и было не исключено, что их «разговор» затянется на всю ночь… Люди взрослые – разберутся сами. Закрыл «шторку» от чужих мыслей и эмоций, обнял жену. Пусть весь мир теперь подождёт…

Полёты во сне и наяву.

Сегодня в Сториуме был праздник. Дочь графа Граниса выходила замуж. На главной площади, перед храмом Всемогущего Создателя собрались несколько сотен горожан. Они ждали приезда невесты. Народ желал посмотреть на церемонию и обсуждал события, предстоявшие бракосочетанию. Люди сплетничали, перевирая друг другу подробности славного сражения в поместье князя Рибоса. Сколько врагов лично зарубил возлюбленный графини? Пять? Десять? Пятнадцать… А потом настиг и самого злодея! У входа в храм ожидал счастливый жених, званые гости и десяток почётного караула. В числе приглашённых лиц были баронесса фон Неве, с мужем, барон Сигерс ин Ритц, с женой и дочерьми, весь личный состав местного отделения гильдии магов, ну и ваш покорный слуга, с супругой и сопровождающей группой товарищей. С нами приехали Серж, Людмила, Николай и Артём.