Ранним утром следующего дня, мы отправились в обратную дорогу. Анри провожал нас, выйдя в море за нами, на своей яхте. Сегодня было ветрено. «Варягъ» потихоньку шлёпал колесами вдоль берега, а яхта «рыскала» рядом галсами, под парусами. Расстались мы возле городского порта. Машина дала средний ход и потянула нас обратно, к дому. Было видно, что Анри ещё долго стоял на палубе с биноклем и махал нам рукой на прощанье…

Путь домой проходил спокойно и почти без кровопролития. Ольгерд иногда выражал желание поохотиться. Точнее. ему очень хотелось пострелять из винтовки. Торопиться нам было некуда и поэтому, такие остановки случались регулярно.

В Тимгард мы прибыли через 4 дня. Там нас ждал сюрприз. Следствие по делу речных разбойников уже завершилось. Преступники выдали места. где они прятали награбленное и теперь их ждал суд. Бургомистр не сомневался в его справедливости. Родственники потерпевших собрали для нас награду, в благодарность, за поимку и обезвреживание банды. Градоначальник передал мне пятьдесят золотых монет, в красивой деревянной шкатулке. Неожиданно! Это были большие деньги! Я даже засомневался – стоит ли везти с собой такую сумму? Ольгерд предложил воспользоваться услугами местного банка, который в свою очередь имел свои отделения в других крупных городах. Так и поступили. В банке мне оформили бумагу «на предъявителя», в которой оговаривались условия хранения и выдачи денег, а также доход, по данному «вкладу». Кроме того, поступило несколько заявок от местных купцов, на строительство «самоходных» барж, среднего тоннажа. Это было отлично!

Конец нашего путешествия был немного «смазан» сбоями в работе машины. Нагрузка на механизмы была ежедневной и постоянной, поэтому кое-что стало выходить из строя. Сказывалось несовершенство конструкции. Приходилось останавливаться и чинить, что было возможно. При попутном ветре старались использовать парус. Когда проходили под «нашим» железнодорожным мостом (это километров 50 от Цитадели), то мы уже еле ползли, и я боялся, что машина встанет окончательно. Помог Ольгерд. Он организовал заклинание «попутный ветер», с его помощью нам удалось проделать обратный путь под парусом и «на остатках машины». Правда, по прибытии, маг жаловался, что его «накопитель» – теперь почти пуст… Машина тоже требовала капитального ремонта. Однако, главная задача была выполнена. Мы доказали, что рейсы на паровых судах, до побережья океана – возможны. Обрели новых друзей и потенциальных заказчиков. Жизнь продолжалась, и она была здесь интересной…

Охота на императора.

Арториус слушал внимательно, иногда покачивая головой и прислушиваясь к своим мыслям. Верховному магу докладывали об обстоятельствах операции по ликвидации некроманта и его свиты. Особенно его интересовала, роль и степень участия, в ней мага разума Алекса. Докладывал маг воздуха второй ступени, который был непосредственным участником тех событий. По всему выходило, что молодой маг – лично обезвредил некроманта. Правда, допросить того не удалось. Ментальная атака Алекса просто выжгла ему мозги. Это он поторопился конечно. Эх, молодость… Хотя, возможно именно так он избавил экспедицию от больших потерь. Убит один королевский мечник. Эта любимая «зверушка» тёмного мага – оказалась очень опасной! А сам некромант – был крайне «талантливым»! Хорошо, что главное слово, в этой фразе – был… Это всего лишь пятый, достоверно зафиксированный случай, создания подобных мёртвых существ. Арториус размышлял дальше – «Алекс самостоятельно пробил «щит тьмы». Эта магическая защита прикрывает некроманта и от ментальных атак. Так какова же настоящая сила этого мага разума? Помнится, что Игникус определил его уровень – как начальный…». Верховный маг вспомнил свой давний разговор с Дариосом. Старый мизантроп утверждал, что пробить в одиночку «щит тьмы», может только маг «вне категорий». Впрочем, здесь Алексу немного помогли. Антис отвлёк внимание некроманта. Доклад этого мага жизни – лежал у него на столе. Тот отзывался об Алексе в превосходных тонах. Даже Игникус – сменил немного «гнев на милость», по отношению к молодому магу разума…

Что ещё? Оценка уровня подготовки и эффективности вооружения офицеров, прибывших с магом разума. Они были опытными мастерами оружия и применили своё вооружение против мёртвого оборотня. Их «гранатомёт» похож по своему действию и на файербол, и на «взрыв – камень», из арсенала магии земли. «Помповик» – был чисто огнестрельным оружием, особенно эффективным в ближнем бою. Ничего другого, из своего «арсенала», эти люди не применяли. С остальными зомби, прочие маги и королевские солдаты, справились самостоятельно. Книга некроманта находится в «научном отделе» и изучается, со всеми необходимыми предосторожностями. Неплохо и почти без потерь… С этим вопросом, пожалуй, всё ясно. Сотрудничество с молодым магом разума, следовало продолжать, на взаимовыгодной основе…

…

К обеду приехали гномы и привезли хорошие новости. Монтаж оборудования на нефтеперегонном «заводе» был закончен. Теперь можно переходить к пуско-наладочным работам и пробному производству. Завтра утром, вместе с гномами, туда отправлялись профессор Водзинский, Петро и Артём. Если всё сложится нормально, то обратно, они должны были вернуться на грузовике, кузов которого, на сей момент, был заполнен пустыми бочками из-под топлива. Эту тару следовало наполнить бензином и соляркой, предварительно оценив их качество, конечно. Кроме того, Артём должен был наладить постоянную связь с данным производством, установив там радиостанцию, собранную из остатков радиодеталей. Прочие дела шли своим чередом. Наши «водоходы», добрались вчера до побережья океана и сообщали, что уже нашли того француза и даже остановились, у него на постой. Николай говорил, что этот человек кажется ему искренними, и он может быть нам полезен. Ну, что же! Дождёмся их возвращения и поговорим об этом обстоятельно. В Форте заканчивалось строительство дома для Сержа и Людмилы. Остались только отделочные работы.

Мистер Смит потихоньку «социализировался» в нашем обществе, активно помогая Михалычу в кузнице. Кроме того, он начал понемногу осваивать русский язык. Американец больше не боялся, что его отдадут вьетконговцам или заточат в подвалы КГБ. Он поверил в реальность другого мира и в его голове сидел страх перед побегом, который был заложен мной. Конечно, Джейка тяготила мысль, о том, что он больше не увидит родителей и вообще свою любимую Америку. Однако, отправлять его на Землю. по крайней мере в обозримом будущем, я не собирался. Безопасность нашего «анклава» на Терруме, мне была дороже. Ведь, переправь я Смита в СССР 1939 года – он немедленно попадёт в НКВД, а там из него вытрясут всё и ещё немного сверху… И если просто не упекут в «психушку», то когда получат и сопоставят факты – нас вполне может посетить «десант» осназа НКВД, с Земли… А оно нам надо?! Ещё варианты? Римская империя, первого века нашей эры или Германия 15 века. Не подходит. Это не Толян, который обладает удивительной приспособляемостью… Сгинет американец, чужой он там. Есть ещё, правда, начало 19 века и договоренности с Арториусом, о посещении нами этого времени… Стоп. Не будем бежать «впереди паровоза». Пусть сначала мистер Смит обживётся и докажет нам свою лояльность и полезность, вот тогда и посмотрим…

Ещё одна мысль постоянно «глодала» Джейка изнутри. Ему хотелось женщину! Поэтому, периодически он «заглядывался» на наших красавиц. Американец старался это делать незаметно, потому что стеснялся и понимал, что неприлично так смотреть, на чужих жён… Однако, его мысли были для меня – открытой книгой. М-да, как же тебе помочь то, болезный? Везти в город, к дамам «не тяжёлого» поведения? Делать мне больше нечего! Поговорить со Сваном – может какая вдовушка в деревне и приласкает нашего «горячего» американского парня? Нет! Нечего разврат плодить, на «вверенной мне территории». Тогда… Ну-да, определился я и связался с Водяным…