***

Когда мужчинам казалось, что они держали свой гарем под контролём, то глубоко в этом ошибались. Даже нанятая охрана не всегда спасала, особенно когда за дело брались такие хранители как Захим. Он был боевого типа хранителем, однако больше специализировался на разведке и проникновении в хорошо охраняемые объекты.

И пока одни женщины принимали Захима у себя, другие подглядывали из закрытой картиной стены.

Марис никогда раньше не участвовала ни в чём подобном, но после брака на подглядывания её уговорила подруга, давно вышедшая замуж за еще более старого брюзгу и поменявшая не одного любовника.

- Как же он хорош! – с томным придыханием произнесла подруга, закусывая нижнюю губку при виде гибкого и красивого тела хранителя.

- Кто это? – невольно засмотрелась Марис на красавца-хранителя.

- Захим – один из самых искусных любовников среди хранителей, – шепотом отвечала подруга. – Только самые богатые и влиятельные женщины могут себе его позволить. Таким как мы приходится лишь завидовать и подсматривать.

Наблюдая за любовными утехами хранителя и богатой дамы, Марис вспоминала, как скучно и пресно проходили её брачные ночи.

- Хочешь себе такого? – провела пальчиками по плечу Марис подруга. – Я знаю, как заполучить пусть и не такого искусника как Захим, но лучше, чем твой муженек.

- Они же кровожадные монстры…

Подруга прыснула от смеха.

- И что с того? Ты только посмотри на него. Твой муж никогда не будет любить тебя так, как умеют любить они.

- Но… мне нечем им заплатить…

- Тебе не обязательно платить, я подскажу тебе способ, как соблазнить молодого хранителя…

***

Едва выйдя из видения, Катя опешила… от выражения лица хранителя. Эфо нисколько не расстроило то, что Марис в далеком прошлом его обманула. Он преспокойно стоял и… держал палец на первом крючке, а не на втором.

- Ты знал, – констатировала Катя, когда он прервал связь с крючком.

- Я не идиот, – отвечал Эфо. – Она использовала меня, я использовал её. Или ты думаешь, что дети у нас родились случайно?

- А без подлости выживать, никак не получается?

- На подлость людскую мы отвечаем зеркально, – парировал хранитель. – Идем, надо показать остальным, чем грозит нам дорога через ущелье.

Прошлое или будущее? Кругом огонь, вспышки магии и треск ломающихся камней. И чёрная тень, проносящаяся смерчем под сводами подземелья, атакующая многочисленную толпу людей.

Сквозь пламя, дым и сражения бежала небольшая вооруженная группа. Иногда последний, коим оказался Мак, останавливался и делал несколько выстрелов в смертоносную тень у потолка.

- И как бороться с этим князем тьмы?! – донесся полный ужаса голос Денисыча, заметив, как тень в одиночку расправилась со всеми противниками.

- Никак, только бежать! – отозвался Мак, делая последний выстрел и устремляясь вперед.

И они бежали, но в конечно итоге тень загнала и их в угол.

- Куда?! – рявкнул Мак.

- Нам не вырваться, – со вздохом произнесла Катя, прислонившись спиной к каменной стене. – Он слишком близко и блокирует мой дар…

- Тогда он должен умереть…

Его кинжал вонзился в грудь Кати, следом раздался крик боли и грохот от падения хранителя.

- Ты что наделал?! – закричал Денисыч. – Ты убил её!

Раздалось несколько выстрелов и рядом с Катей замертво упали оба её дяди. Мак поднял девушку на руки и рванул вместе с ней к выходу.

- Не спеши умирать, – прошептал он, останавливая магией кровотечение и стараясь не слушать рёв умирающего хранителя, который даже раненый представлял серьезную угрозу.

Выбравшись из подземелья, Мак остановился на краю пропасти, наблюдая, как поднималось солнце на горизонте.

- Приготовься, – сказал он громко. – Я сейчас откачусь до того, как мы спустились…

- Мы никогда не пройдем мимо него… Сколько бы ни пытались, он все равно нас настигнет, – сказала Катя, сжав одежды биомага до того, как он совершил откат. – Эфо должен быть на нашей стороне…

- Это невозможно! Ты же видела, как она промыла ему мозги! Он тебя не слышит!

- Вернись до моего перемещения… найди Дахота… и он пойдет за тобой…

- Верить мастеру обману?! Ты хоть представляешь, кому предлагаешь мне довериться?!

- Верь мне… и оставь меня здесь… уходи один…

- Ты забудешь всё…

- Заплати эту цену… и найди Дахота… скажи ему… чтобы он не дал лисе съесть колобка…

- Чего?!

Но пояснения он не услышал: голова Кати безжизненно повисла на его руке. Мак грубо выругался, а затем совершил прыжок.

***

После просмотра последнего Катиного видения, которое было вызвано с помощью крючка, большинство мужчин пребывало в шоке. Да и сама Катя поежилась от пробежавших по коже мурашек. Она никогда прежде не видела Эфо в полномасштабном бою…

- Какого?!… - реакция Денисыча объединяла в себе смесь ошеломления и гнева. – Ты… убил её и пристрелил нас!

- Это прошлое, – нисколько не смутился Мак. – У меня не было времени объяснять, зачем я пырнул её.

- Умно, поставь её жизнь на грань, чтобы остановить меня, – хмыкнул Эфо.

Катя инстинктивно запахнулась в кофту и отодвинулась от стоящего рядом хранителя.

- Это не то, что нам было нужно, – отмахнулся Мак и перевел взгляд на Катю. – Надо как-то разделить будущее и прошлое.

- Я не знаю, как это сделать, – еще сильнее запахнулась в кофту она.

- Поищи в дневнике Бахо. Он должен был оставить какую-то подсказку.

- Но я искала! – воскликнула Катя в отчаянии. – Если бы мы вместе посмотрели его крючки…

- Дневник Бахо зашифрован под тебя, – перебил её Мак. – Бахо владел своим даром на очень высоком уровне. Поэтому искать придется тебе самой. Ладно, на сегодня хватит, завтра продолжим просматривать пути.

- Ты нас грохнул! – никак не успокаивался Денисыч.

- И грохну еще раз, если ты не уймешься! – огрызнулся Мак, отбирая у человека винтовку.

- Вот и как с ним путешествовать? – посетовал Денисыч. – Если он нас в любой момент в расход пустит…

- Я пущу, а она назад вернет! – указал пальцем на Катю Мак. – Как ты там говорил в прошлом откате? Режим сохранения в реальном времени!

- А это плюс, – хмыкнул в усы дядя.

- Только больно будет по-настоящему… – заметил Игорь, поежившись.

- А вот это минус.

Пока они находились на улице, Марис приготовила поесть и с приветливой улыбкой встречала проголодавшихся мужчин. Порции для Кати, разумеется, не нашлось, поэтому пришлось довольствоваться сырым помидором и коркой хлеба, которыми поделился с ней заботливый Пётр Иванович.

И снова Марис приступила к ежедневному ритуалу по соблазнению Эфо под завистливые взгляды Денисыча, Игоря и Саши. Особенно тяжко вздыхал Саня, глядя на недоступную для него богиню.

Катя наблюдала за ними и злобно кусала помидор.

- Предатели, – поморщилась она и обратила внимание, что Дахот был мрачнее, чем обычно и к еде не притрагивался.

Хранитель заметил её интерес, но сразу отвернулся и скрылся в тумане. Мак цинично прикарманил его порцию себе и, словно издеваясь, помахал Кате. Делиться жадный биомаг не собирался.

- Сволочь…

Вообще Кате казалось странным, что Мак несмотря на грубость к ней относился вполне доброжелательно и охотно отвечал на её вопросы. Вел себя как давний друг, даже подтрунивал по-дружески. Ту же Марис он мог обматерить так, что бедняжка потом весь день рыдала.

Последнее видение навело Катю на паническую мысль, что между ними в одном из прошлых откатов был если не полноценный роман, то что-то близкое.

Ответ пришёл из еще одного образа. Роман имел место быть, но не с ней. Мак самозабвенно предавался страсти с женщиной отдаленно похожей на Катю, однако у неё были каштановые волосы и фиалковые глаза, более аппетитная фигура и тёмная кожа.

Катя в шоке вышла из видения и приблизилась к Маку с мстительным порывом.

- Объясните, – она активировала кристалл, чтобы могли видеть все.