Когда я встала утром, ЧеширКэт все еще были онлайн.

– «Что, если он уйдет и не вернется?»

– «Скорее всего, если он не вернется, это значит, что у него есть дом, куда он и вернулся. А если у него нету дома, он точно вернется к тебе, потому что ты его покормила».

Я взяла кота на руки, он уютно устроился и замурчал. Мне совсем не хотелось его выселять, но даже просто бы из-за всех этих туалетных вопросов я не могла оставить его на целый день в комнате. Плюс он мог начать царапаться в дверь и напугать маму. Я погладила кота по голове и сказала:

– Возвращайся вечером, котик, хорошо?

А потом аккуратно поставила его на крышу крыльца и закрыла окно.

Дверь в мамину комнату была заперта. Неудивительно, что она отсыпается, раз плохо себя чувствовала. Я сама оттащила стул от входной двери и заперла за собой как можно тише.

И только на улице, по дороге в школу, меня вдруг посетил вопрос: а ЧеширКэт вообще когда-нибудь спят?

Сегодня на уроке изучения животных все перешли в компьютерный класс. Мы должны были искать сведения об овечьих паразитах, но оказалось, тут не заблокирован Кэтнет. Я вошла и открыла свой чат, поглядывая на учителя, чтобы переключиться на паразитов, если он подойдет слишком близко. ЧеширКэт были онлайн, как и Марвин, который временно сменил ник на Сопленос и жаловался, как противно болеть.

– Ты когда-нибудь спишь? – спросила я.

– Я мало сплю, – ответили ЧеширКэт. – Мне нужно всего несколько часов сна за ночь.

– Круто, – сказал Марвин. – А для этого есть типа стратегия? Тебе пришлось отучать себя от сна?

– Нет, это генетическое, – ответили ЧеширКэт. – Если спишь четыре часа, а потом весь день протягиваешь на кофеине и энергетиках, значит, тебе мало нескольких часов. Но мне никогда не нужен кофеин.

Я думала об этом.

– Слушай, прошлой ночью я просыпалась несколько раз, и видела тебя онлайн в полночь, в четыре утра, а потом я встала в школу в семь, а ты все еще онлайн.

– Это было не в четыре утра; ты заходила в 2:20, – ответили ЧеширКэт.

Хммм.

– Ты не сидишь на чем-нибудь типа мета? – написала я.

– Почитай про короткий сон, – ответили ЧеширКэт и прислали ссылку.

Я не успела почитать про короткий сон, потому что учитель двинулся в моем направлении.

В промежутках между кругами учителя я нашла в интернете семиконечную отвертку. Их легко найти онлайн. Но чтобы заказать, мне нужна была кредитка, а не только адрес доставки.

За обедом я показала всем картинку с семиконечной отверткой и спросила, нет ли у кого такой дома.

– У моего папы каких только инструментов нет, – сказала Брайони. – Такие отвертки используются для машин?

– Может быть, для автопилота, – ответила я.

– Тогда у него наверняка такая есть, – сказала Брайони. – Я могу посмотреть. Хотя она тебе надолго нужна? Если я ее возьму и не верну очень быстро, он заметит.

– На день? Два?

Брайони взглянула на Рейчел и пожала плечами. Я решила не упоминать, что «можно было бы заказать доставку тебе на дом, если ты не против», пока мы с Рейчел не останемся вдвоем.

На рисовании кто-то уговорил учителя пойти рисовать с натуры на улицу. Стоял прекрасный осенний день: было солнечно, тепло, не ветрено, и листы из альбомов не разлетались. В воздухе пахло сухими листьями, кукурузой и растениями, погибшими от заморозков пару ночей назад.

За школьной территорией хорошо ухаживали, газон был тщательно пострижен, но резко обрывался полосой сорняков и полевых цветов высотой по пояс.

– Не забредите в заросли, – сказал учитель, – там встречается ядовитый плющ.

Мы с Рейчел уселись на солнце у кромки газона, я рисовала астры и сухие коробочки ваточника.

– Эта странная отвертка нужна для взлома робота по половому воспитанию? – спросила Рейчел.

– Да, – ответила я. – Именно. Еще у меня есть друзья, они, может быть, смогут заказать ее, но придется заказывать доставку на твой адрес, а не мой. Мама испугается, если я получу что-то по почте. Мне типа нельзя никому давать свой адрес.

– Мои родители во все лезут. Если я получу посылку, которую они не заказывали, им надо будет знать, что там.

– А как насчет Брайони?

– У нее родители еще хуже. – Рейчел подняла голову. – Ой, а ты правда пряталась у дома Брайони вчера вечером?

– Я не пряталась. Я снимала енотов.

– Правда?

– Я люблю снимать, – сказала я. – А еноты симпатичные.

– Это твое любимое животное?

– Нет, мое любимое животное летучая мышь.

– Летучие мыши, – произнесла Рейчел с отвращением. – Ах да, точно. Ты рисовала летучую мышь на первом уроке. Они же жуткие!

– А если бы котята умели летать, ты бы тоже считала их жуткими?

– Не знаю. Эти летающие котята тоже будут так стремно порхать, как летучие мыши? И так же быстро двигаться?

– Ладно, а колибри жуткие?

– Пожалуй, нет. Правда, у них нет зубов. Если скрестить котят с колибри, эти колиброкотики мне бы тоже, наверное, показались жутковатыми.

Рейчел перевернула лист альбома и начала рисовать колиброкотика.

– Знаешь, летучие мыши цепляются за все когтями – это тоже не делает их приятнее. Летающие котята точно так же бы делали.

Она пририсовала еще одну птицу, а на нее летит колиброкотик с выпущенными когтями и зубастой пастью.

– Видишь? Жуть.

Она сдержала улыбку, но потом сдалась и ухмыльнулась. Я улыбнулась в ответ, и она скорчила рожу и растопырила пальцы, изображая когти котенка. Она хотела меня рассмешить. От этого мне стало даже теплее, чем от солнца.

Но еще я почему-то почувствовала себя уязвимой. Потому что я буду скучать по ней. Очень. Когда придется уехать. А придется наверняка.

– Кстати, я вспомнила, – сказала я. – Мне после уроков надо в магазин.

– Это тебе колиброкотики напомнили?

– Ну да, котики. Я кормлю кота, про которого мама ничего не знает.

Приближался учитель, и Рейчел перевернула лист, чтобы виден был рисунок с цветами. Но она все равно смотрела на меня, а не на цветы.

– Стеф, ты полна сюрпризов, – сказала она. – Я отвезу тебя в магазин. Можем заодно поискать эти безумные отвертки. Вдруг нам повезет.

– Хорошо, – ответила я. – Спасибо.

После школы я отправилась с Рейчел к ее машине. Внутри был бардак и попахивало залежавшимся фастфудом; она смутилась и открыла окно. Мы доехали до продуктового, и там девочка, которую я знала по столовке, пробила мне маленький мешок кошачьего корма. Дальше в хозтовары.

– Эти не подойдут? – спросила Рейчел, показывая на набор отверток для электронных устройств.

Я внимательно рассмотрела все детали и покачала головой.

– Должен быть какой-то способ ее достать, – сказала Рейчел. – Как думаешь, может, в городе покрупнее в магазине такая будет? О’Клэр всего в часе езды…

Она взглянула на телефон и поморщилась.

– Правда, мне придется придумать оправдание для родителей. А в «Уолмарте»[8] таких нет? В Маршфилде есть «Уолмарт», туда ехать всего полчаса.

– Боюсь, в «Уолмарте» таких не будет, – вздохнула я.

Зато в хозтоварах были флешки. Той фирмы, которую называл Ико, не было, но было что-то похожее от другого производителя. Рейчел купила флешку, перед тем как ехать ко мне. Мы остановились перед домом, и кот сразу выбежал навстречу.

– О-о-о, – сказала Рейчел и присела погладить его. – Это, значит, твой котик.

– Ага.

– Как его зовут?

– Пока никак.

– Отличное имя!

Я хотела сказать ей, что это не имя, но она улыбнулась, и я поняла, что она шутит.

– Честное слово, – сказала она, – я не хочу, чтобы ты из-за меня влипла. Даже если мы придумаем, как его взломать, все равно они догадаются, что взломщики достали где-то крутую отвертку. Начнут с папы Брайони, спросят в хозтоварах, а хозяин магазина нас уже видел. Так что…

Я уже готова была отказаться от идеи взламывать робота, и тут мы услышали жужжание, как от дрона. Я посмотрела наверх, и на землю рядом со мной упала посылка.