Эми захотелось как можно скорее уйти отсюда. Ее разум не понимал, что происходит, а потому находиться в любимой университетской библиотеке стало максимально некомфортно. Эми нахмурилась, сильнее сжала сумку и поспешила к выходу. По пути она заметила, что зал оказался абсолютно пуст, даже библиотекарь куда-то ушла. Добираясь до двери, Эми чувствовала себя не в своей тарелке, но как только вышла в общий коридор, моментально успокоилась.

Окна в коридоре не заляпаны черным дождем. Поэтому стало еще интереснее, почему именно библиотека пострадала. Эми вышла на улицу и не поленилась зайти за здание. Никакой краски, о которой она уже подумала, не было и речи. Обычное окно. Даже отсюда был прекрасен виден стол, за которым сидела миссис Кирк и Эми, а также все остальные студенты, мельтешащие возле книг и компьютеров. Библиотекарь спокойно сидела на рабочем месте и заполняла какие-то бумаги.

Не зная, что и думать о произошедшем, Эми отправилась на съемную квартиру. Одно она знала точно – нужно поспать. Но когда Эми пришла, то позабыла обо всем. Дело в том, что и сегодня Кларисса была дома. Она ждала свою подругу и приветливо махнула рукой, стоило только Эми показаться в поле ее зрения. Вдвоем они вернулись к просмотру сериала, который бросили месяц назад. К сожалению, обе плохо помнили сюжет, и решено было все пересматривать с первой серии.

Очередной, похожий на все остальные, детектив строился по привычному клишированному сценарию. И два храбрых полицейских выслеживали одного опасного преступника, который оставлял за собой след из трупов.

– Как ты думаешь, Льюиса Фрэмптона скоро найдут? – вдруг спросила Кларисса.

Эми с удивлением посмотрела на нее, но та была целиком и полностью занята разглядыванием экрана.

– Да. А почему он тебя интересует?

Кларисса пожала плечами.

– Не каждый день по соседству ошивается убийца. Ты же знаешь, что больница, из которой он сбежал, на соседней улице.

– Я тоже размышляла об этом, – призналась Эми. – Но решила, что если так, то здесь – самое безопасное место, ведь он должен был бежать отсюда подальше.

– Думаешь, тут уже все-все места проверили? – недоверчиво покачала головой Кларисса.

– Не имею понятия. Ты боишься его?

Кларисса долго молчала. Эми смотрела на ее задумчивый, бледный профиль. И уже в тот момент, когда пауза затянулась, Кларисса вдруг произнесла:

– Нет. В конце концов, не только Фрэмптона стоит бояться, – она все же обернулась, из карих глаз исчезла меланхоличность. – Сердце разболится, если переживать за все подряд. Предпочту бояться только экзаменов.

– Самая мудрая мысль за сегодня, – попыталась поддержать ее Эми, но едва ли сама могла проникнуться тем, что говорит.

Вечер прошел замечательно. Эми даже позабыла о том странном случае в библиотеке, о молчащем до сих пор Дереке и волнениях миссис Кирк. Но стоило только расслабиться, как случилось неприятное – у Клариссы снова зазвонил телефон. Предчувствуя неладное, Эми вскочила на ноги, встала напротив двери и вытянула руки в стороны.

– Да брось, дай выйти, – шутливый тон Клариссы быстро стал угрожающим. – У тебя крыша поехала? Отойди!

– Почему ты просто не можешь рассказать правду? – спросила Эми, все еще упираясь, когда Кларисса неожиданно сильно вцепилась в ее запястье. Ногти впились в кожу, и от боли по телу побежали мурашки.

– Займись своими делами и не лезь, – сквозь зубы прошипела Кларисса, а потом дернула Эми на себя. Та не была слабее, но не хотела доводить до драки, поэтому подчинилась грубому толчку в бок. Стоило Эми хоть слегка подвинуться, как Кларисса тут же выскочила за дверь. Она снова ушла посреди ночи, напрочь отказываясь говорить куда именно. И Эми ничего не оставалось, кроме как принять ситуацию.

С каждым днем становилось все хуже.

Почему раковина настолько грязная? Это перебор. Оставить комки грязи, разводы на белоснежной керамике – настоящее свинство. Если подумать, Кларисса вчера так торопилась, убегая в ночь, что наверное могла плюнуть на чистоту, помыв испачканные сапоги под краном. Похожая грязь обнаружилась и в коридоре возле входной двери.

Эми пыталась проанализировать сложившуюся ситуацию, но потом пустила на самотек. Вытереть все это много времени не займет. Закончив с уборкой и сборами, Эми уже готовилась выходить. Она дотронулась до ручки двери, открыла ее вышла на лестничную клетку. Сделала шаг вперед, каблук клацнул по плитке и больше не поднимался. Так Эми и застыла на месте, одна ее нога была за пределами квартиры, вторая все еще стояла внутри.

«Почему дверь открыта? – подумала она, чувствуя, как внутри нарастает паника. – Кларисса не закрыла дверь, когда уходила?»

Такого раньше не было. Что-то неприятное коснулась сознания Эми, подсказывая быть внимательнее к своей безопасности, коря за неосмотрительность и доверчивость. Впервые она подумала о том, что если бы жила одна, такого бы не произошло. Сам факт, что ключи от ее квартиры есть у кого-то еще, вдруг нагнал панику. Однако Эми быстро задушила ее в себе. В конце концов, ничего страшного не произошло… Помимо вчерашней ссоры.

Из-за полураспахнутой двери показалась любопытная морда черного соседского кота. Тот осмотрел Эми своими зелеными глазами, зрачки его сузились, и он громко мяукнул. Этот короткий звук привел ее в чувство.

– И тебе доброе утро, – тихо произнесла Эми, а потом все же вышла из квартиры полностью, закрыла дверь на ключ и даже проверила эффективность замка, подергав ручку несколько раз.

Кот не подходил близко. Будто убедившись, что с соседкой все в порядке, он потерял к ней интерес, запрыгнул на окно и отвернулся. Эми оглядела его тощую, длинную спину и пыльную свалявшуюся шерсть. Хотелось бы ему помочь, но ругаться с хозяевами не в ее планах. Эми просто спустилась по лестнице. Ноги следовали выбранному ритму, на пролетах она позволяла руке скользить по поручню, задавая направление телу. По инерции она двигалась все дальше, пока не достигла первого этажа.

Выйдя на улицу, Эми тут же поправила воротник куртки, чтобы ветер не проникал за шиворот, и вдохнула полной грудью. Воздух не был свежим настолько, как в ее деревушке, но не настолько и плох, как можно было бы ожидать от мегаполиса. Тем не менее мысли о доме, как и всегда, были горькими, и Эми решила больше не задумываться ни о чем, продолжая путь.

Добраться до паба «Брамингтона» – места работы – можно было тремя способами. На автобусе, на метро или пешком через парк. Обычно Эми предпочитала ездить на метро – самый быстрый вариант, но сегодня она довольно рано вышла из дома и решила прогуляться. Она прошла через открытые высокие ворота и ступила на мощеную дорожку. Если бы не такие искусственные тропинки, парк можно было бы сравнить с лесом. С наиболее ухоженной его частью, естественно. Здесь почти не было скамеек. Зато была огромная природная зона, которая простиралась дальше на север.

Прогуливаясь по аллее, Эми остановилась и встала на цыпочки, вытянула голову. Да, именно там находилась поляна, где они с Дереком однажды устроили пикник, и где произошел первый поцелуй. Странный, скомканный, чересчур напористый, но все же. Тогда Эми грубо оттолкнула Дерека, но он только отшутился. Конфликт замялся сам собой, но Эми никогда не могла забыть того удивленно-мрачного взгляда, которым наградил ее Дерек в момент отказа. Воспоминания вновь воскресли в памяти, и она задумчиво поджала губы.

«Он явно рассчитывал на продолжение на первом свидании. Думаю, именно тогда он и планировал все закончить. Поиграть и закончить».

Ей пришлось в очередной раз напомнить себе, что она уже простила Дерека. Он ведь сам во всем признался и решил измениться ради нее. Что толку сейчас думать о прошлом. Наверное, Эми не могла простить даже не его, а себя. Из-за того, что была настолько наивна.

«Сейчас это приятное воспоминание – первый поцелуй. – Она заставила себя улыбнуться, – Пройдет время, и мы будем посмеиваться над всем этим».