– Расскажешь? – еле слышно спросила я.

– Это не твоё дело, – хмыкнул Слава, но по его тону я поняла, что он просто меня передразнил.

Заткнуться и слушаться.

– Хорошо, как скажешь, – деланно-бесстрастно сказала я. – Каким будет следующий шаг, мастер?

– О, поверь мне, тебе понравится, – сказал он. – Только приготовь деньги – придётся ехать в ювелирку.

Чувствуя, как вина обжигает меня изнутри, я оглядела свой рабочий стол, экран компьютера. Да, дел было много. Да, как хорошая девочка, я сначала должна была закончить с ними, чтобы никто не мог подкопаться к моей шаманской части жизни. Я должна была поступить правильно, но почему-то не могла.

Почему-то неправильная забота о своей жизни и спокойствии, пусть даже в компании такого засранца, вдруг стала важнее.

– Хорошо, – сказала я и выдохнула. – Мы можем поехать сейчас?

Мы начали с ювелирки на Третьей Дачной – ближайшая из тех, что были мне знакомы. В небольшом помещении совсем не было народа, только продавщица скучала возле прилавка. Впрочем, делала она это недолго – как только Слава обратил на неё внимание, ей пришлось навернуть несколько десятков кругов по магазину.

Слава каждый раз смотрел на меня, задавал какие-то странные вопросы вроде того, какой у меня размер ноги или одежды, в каком возрасте я начала читать, какую игрушку, полученную в подарок от Деда Мороза, я помню. Мне приходилось отвечать, после чего он рассматривал витрину, указывал на какой-нибудь кулон и требовал показать его. Дальше следовала примерка: Слава откуда-то выудил чокер из блестящего атласа и каждый новый камень проходил примерку к нему. Каждый раз Слава неудовлетворённо цокал языком, и всё начиналось сначала.

Продавщица показала нам не меньше четырёх десятков камней к тому моменту, как Слава объявил, что здесь ничего подходящего нет, и потащил меня прочь оттуда. Оглядываться я боялась – мне было жуть как неудобно перед продавщицей.

– Слишком изысканно, – недовольным тоном сказал он, когда мы оказались на улице. – Все эти бриллианты не имеют к тебе никакого отношения. Смотрится ужасно фальшиво.

Я непонимающе посмотрела на него, и он пояснил:

– Камень должен быть отражением тебя, настоящей тебя. Ты совершенно точно не бриллиант.

– С чего бы это? – возмутилась я.

– С того, что бриллиант создан из самого крепкого вещества. Это точно не про тебя.

Я хотела было возразить, но осеклась. Начала вспоминать разные моменты своей жизни. Слава пару мгновений смотрел на меня, затем ухмыльнулся и добавил:

– Что и требовалось доказать.

Таким же образом были отвергнуты рубины, изумруды, сапфиры и прочие дорогие камни. Не могу сказать, что это меня сильно расстроило – всё это было слишком дорого даже с учётом моих накоплений. Но и приятного мало – каждый раз слушать, что я недостаточно хороша для какого-то камня. Снова вспомнился Шёпот – кажется, при нашей следующей встрече он будет говорить голосом Славы тоже.

Следующим был рынок. Слава шёл по рядам, находил точки с бусами и камнями, останавливался возле них и ненадолго зависал. Ходил из стороны в сторону, проводил рукой над камнями, бубнил что-то себе под нос и уходил дальше. Я молча следовала за ним, безотрывно наблюдая и пытаясь понять, чего он добивается, но так и не поняла. Пока возле очередной точки он не выругался.

– Одна дрянь, – плюнул Слава. – Подделки.

– С чего это? – возмутилась продавщица. – У меня всё натуральное!

– Пыль на прилавке у тебя натуральная, – повысил тон Слава, – а вот эта дрянь – вся искусственная. Ещё и из говна сделана.

– Ювелир, что ли? – взвилась женщина. – Эксперт?!

– Да, и если надо – жалобу подам куда надо!

Женщина тут же притихла и скрылась в недрах лавки, а Слава обернулся ко мне и схватил за руку. Пару минут спустя мы покинули рынок и вышли к автобусной остановке.

Слава замер возле стенда с афишами, а я устало посмотрела на часы. Вечер неумолимо приближался. Такое чувство, что это первое испытание на право быть шаманом – если не пройдёшь и сдашься на полпути, дальше тебе на этом пути делать нечего.

Полминуты спустя Слава подал голос.

– Я знаю, куда нам надо, – твёрдо сказал он и кивком указал на афишу. – И надо поторопиться. В воскресенье там всегда много народа и сокращённый день.

Я всмотрелась в неё. «Каменная сказка», выставка-продажа. Кажется, я слышала что-то такое, но никогда там не была. Судя по числам, сегодня у них был последний день.

Ехать и правда пришлось далеко, спасибо хоть был один автобус, без пересадок. Несмотря на то, что было воскресенье, дороги были загружены, мы попали в несколько пробок. Я оставила всякие надежды заняться сегодня семинаром, но почитать я хотя бы могла, а потому полезла за книгой в рюкзак. Но не успела её даже открыть – Слава тут же сунул нос в рюкзак.

– Ага. Ты ещё и книжный червь, – прокомментировал он.

– Это по учёбе, – отмахнулась я.

– А, тогда заучка?

Я поджала губы, изо всех сил стараясь не отвечать ему в его же стиле.

– Да брось, – он откинулся на сиденье. – Это нужно для понимания…

– Да-да, моего характера, – не выдержала я. Сунула книгу обратно в рюкзак. – А что насчёт тебя?

– Что насчёт меня? – ухмыльнулся Слава.

– Ты тут несколько часов говорил о том, что я не драгоценный камень. Кто тогда ты?

Слава потянулся к горловине свитера, под которой был скрыт его чокер с камнем. Я подумала о том, что ни разу не обратила на него внимания. Слава приспустил чёрную шерстяную ткань, осторожно отцепил от чёрной же ленты камень и протянул мне. Он был круглый, гладкий, размером с ноготь. Коричнево-красный, с тёмными прожилками, он напоминал мне фотографии планеты Марс.

– Красная яшма, – негромко сказал Слава. – Камень-оберег, талисман воинов и защитников. Как сказал человек, посвятивший меня в шаманское дело, он отражает мою самую идиотскую черту характера.

– Одну? – Я подняла взгляд на Славу. – Я думала, у тебя весь характер идиотский.

Слава поморщился.

– Ядовитые шуточки это не твоё, – сказал он. – А идиотская черта состоит в том, что я слишком озабочен справедливостью и готов жертвовать собой ради неё.

Я задумчиво покрутила камень в руках. В тусклом освещении гаснущего за ноябрьскими тучами дня он слегка поблёскивал. И вдруг до меня дошло.

– Несправедливо, что девчонка, ещё не осознавшая свой дар шамана, стала жертвой духа, да?

– Слишком несправедливо, – негромко ответил Слава.

Я смутилась и невольно сжала камень пальцами. По коже вдруг щёлкнула неприятная боль, как будто от камня прошёл электрический разряд.

– Эй, он током бьётся!

– Так не сжимай его, – с неожиданной серьёзностью сказал Слава. Он протянул руку, забрал у меня камень и вновь оттянул горловину свитера. – Это не твой камень, и он против того, чтобы ты им пользовалась, даже бездумно.

Ага, отлично, у нас тут камни со своим сознанием и желаниями. Лучше я промолчу и в окошко поглазею…

«Каменная сказка» располагалась в Доме Офицеров возле парка «Липки». Проходя мимо забора, я с тоской заглянула внутрь. Сто лет уже не ездила в центр города, тысячу лет не ходила просто по паркам в своё удовольствие. Универ, дом, дом, универ – вот и весь маршрут, с небольшими перерывами на магазины и редкими выходами в кафешку с одногруппниками. И то, опять, одногруппники; кажется, за пределами универа у меня друзей особо и нет. Женя и Олеся не в счёт – мы живём в разных городах и не сможем вот так легко взять и пройтись по парку. Даже с Артуром мы обычно сидели в его машине, у него дома или, совсем уж редко, в кино.

Артур… я зажмурилась на мгновение. Всё это время мне казалось, что наше с ним расставание – это просто дурной сон, и всё ещё можно исправить. Хотя здравый смысл подсказывает, что такое не прощают, меня не отпускало ощущение, что решение есть. Я обняла себя за плечи, пользуясь тем, что Слава не видит. Быть может, ещё не всё потеряно?