Я застыла, сосредоточилась. Дух всё ещё был здесь, он всё ещё был опасен. Я понятия не имела, как действовать, но знала точно, кому достанется, когда всё закончится. Почему-то показалось очень правильным сообщить это желание камню, и я неожиданно ощутила, что он откликнулся. Отлично. Похоже, мы поладили.

Из дома донёсся отчётливый грохот. Я вдруг почувствовала, как боль обожгла локоть и колено. Это мгновенно сбило настрой, я принялась оглядываться по сторонам. Ничего такого, но…

– Ка-те-ри-на! – Голос стал громче и как будто ближе.

Я машинально схватилась за камень, чувствуя, как ко мне подкрадывается страх. Нельзя было подпускать его к себе, ни это проклятое чувство, ни духа. Откуда-то пришло понимание, что делать. Я зажмурилась, сжала камень пальцами и вложила в него своё желание прикончить Славу, как только освобожусь.

Злость на него взорвалась во мне, это было так сильно, так похоже на огненный шторм, что я едва устояла на ногах. Но желание выбраться было сильнее, и я сосредоточилась на нём. Лунный камень в моих пальцах оказался неожиданно прохладным, я уцепилась за это ощущение. Сразу стало легче. А потом прохлада подступила и снаружи, и я вдруг обнаружила, что лежу на спине на чём-то неудобном, что сверху льёт дождь, и что вообще-то как-то потемнело.

– Слава? – еле слышно выдохнула я, обнаружив попутно, что горло саднит.

Сбоку послышались шаги. Я почувствовала боль в колене и локте – ту самую, что обожгла меня там. Кто-то с лёгкостью подхватил меня и помог подняться, голова сразу закружилась, в глазах потемнело. Как слепой котёнок я переступала с ноги на ногу, спотыкалась обо что-то, наступала на стекло, судя по звону. А потом всё как-то резко прекратилось, державший оттолкнул меня, и я осталась наедине с проясняющимся миром.

Ага. У нас тут сумерки, уже ощутимо потемнело. Начался дождь, а я без зонта. Прохладные капли освежили, и я смогла настолько прийти в себя, что даже осмотрелась. Я стояла на том же месте, куда меня подтолкнул Слава, только теперь у меня были перемазаны чем-то руки, пальцы усыпаны мелкими царапинами, ткань пальто порвана на правом локте. Горло болело так, словно я кричала, но я такого не помнила.

Что-то изменилось. Я чувствовала, что Слава стоит рядом, не видела, а именно чувствовала. Он просто ощущался, как… ну… он. Я знала, где он, что он делает, а ещё чувствовала духа – тот напоминал собачонку, забившуюся в какой-то угол от страха и поскуливающую.

– Ты знал, что тот камень не мой, – почти шёпотом сказала я.

– Конечно, – бесстрастно сказал Слава. – Если бы всё получилось легко, ты бы не обрела себя вот так, резко, не смогла бы отобрать силу у духа. А так ты справилась не просто как новичок, а как опытный шаман. Поздравляю.

Я почувствовала, что он протянул руку для рукопожатия, но не сдвинулась с места. Камень на шее словно вибрировал от нетерпения, поскуливание духа послышалось с новой силой, и у меня вдруг сложился пазл. Я протянула руку к чокеру, сжала камень пальцами и зажмурилась.

Слава за моей спиной рухнул на землю, сжигаемый огненным штормом ненависти и злости. Он опытный шаман, должен знать, как поступить с похищенной силой духа, выплеснутой на него. А я, почувствовав себя отомщённой, открыла глаза и потянулась к телефону – пора было ехать домой, и я настолько устала, что решила позволить себе такси.

Локоть и колено болели ужасно. Я всё же решилась сходить в травмпункт, но, как оказалось, там ничего страшного – просто сильный ушиб. Мне выписали освобождение от физкультуры и отпустили домой. Я подумывала о том, чтобы выпросить освобождение от учёбы в принципе, но в последний момент передумала – страшно представить, как будет капать на мозги мама, если я останусь дома дольше двух дней.

После нашей прогулки со Славой дома меня встретили как больную на голову. Наблюдали за каждым моим движением, ловили каждое слово. Кажется, о моём физическом здоровье беспокоилась только Зоя – беспрерывно расспрашивала, доставала то йод, то перекись водорода, то бинты, то вату. Наконец она приволокла всё это на кухню и, причитая, принялась меня осматривать. В этом были свои плюсы: пока она безостановочно охала над очередной найденной ссадиной, меня не трогала мама. Но потом, когда сестричка успокоилась и унеслась в свою комнату, на меня обрушилась вся мощь материнского гнева.

– Чем ты думала? Где ты вообще лазила? Думаешь, легко будет починить пальто? А как же учёба?..

Я была настолько вымотана, что просто молча кивала почти на каждое новое слово. Всё, что мне сейчас было нужно, это просто добраться в постель, и ради этого я была согласна на всё. Хвала небесам, довольно скоро маме надоело ко мне лезть, и она оставила меня в покое. Я наконец смогла добраться до своей комнаты, но вместо того, чтобы спокойно лечь спать, я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Неожиданно пришло осознание: я могу похищать способности духов, Максим – дух, его способность – внушать страсть. Я могу вернуть Артура.

Я отключилась там же, где сидела, с его именем на губах. Артур. Я могу его вернуть.

Не могу сказать, что наши отношения отличались чем-то особенным. Он не был любовью всей моей жизни, между нами не горела страстная страсть, как в кино и сериалах. Нам просто было хорошо вместе – болтать о книгах в его машине, смотреть фильмы у него дома, вместе есть пирожные в кафе, шутить и мечтать о прекрасном будущем. Он просто был хорошим и добрым, пусть и не забирал меня после занятий. Да, сейчас, запоздало, я начинала понимать, что он действительно мог быть занят, что у него нормальный рабочий график пять на два, с девяти до шести. Это желание «немедленно всё брось и езжай ко мне» было просто идиотской детской хотелкой.

Артур был замечательным. Я должна была всё исправить. Но я понятия не имела, как выйти на Максима теперь.

Разумеется, ни последний автомат, ни допуск к зачёту мне уже не светили. Я забросила чтение, перестала заполнять читательский дневник. Лекции слушала и конспектировала через раз, большую часть времени просто сидела за столом и рассеянно смотрела в окно. Прокручивала в мыслях возможные варианты, но получала только «снова пойти в тот клуб» или «встать посреди улицы и пригрозить Максиму, что расскажу правду о нём». Первый казался бестолковым, потому что Максима там могло и не быть, второй был просто бредовым.

Конечно, я пробовала поговорить с Полиной – через неё выйти на Валю, через него – понятно, но бесполезно.

– Прости, у меня его номера нет, – извиняющимся тоном сказала она. – Да мне, если честно, даже в голову не пришло его спросить… после такого разговора.

– Такого? – переспросила я.

Полина смутилась.

– Ну… мы просто много говорили о личном. Не очень хочется смотреть в глаза человеку, который вроде бы и первый встречный, а вроде знает о тебе такое, что и лучшему другу не расскажешь.

Я кивнула и поспешила свернуть разговор.

Конечно, был ещё вариант. Наверняка Слава знал, как отыскать того или иного духа – в конце концов, он же знал, что тот… кошмар, кажется, так он его назвал, находился в том доме. Нет, кое о каких духах знала и я, но ни один из них однозначно не был Максимом.

Моё восприятие мира изменилось после столкновения с тем духом. Я начала чувствовать их, пусть и недалеко, но всё же. Какие-то оставались на местах, какие-то перемещались, но все они держались на расстоянии, как будто сторонились меня. Понять, кто из них кто, не представлялось возможным, хотя от каждого исходило своё особенное ощущение. Пару раз возле университета мне удавалось уловить смутно знакомое, какое я совершенно точно встречала, но никак не могла вспомнить, где и когда. Интересно, могла бы я почувствовать Максима точно так же? Чёрт его знает. Кажется, в клубе я чувствовала только исходящую от него опасность, а не ясное, осязаемое ощущение, как сейчас от духов. А жаль, иначе я бы поискала его в городе – наверняка рано или поздно он выбрался бы в центр. Все мы там рано или поздно бываем.