Выставка располагалась в просторных комнатах с высоченными потолками, связанных широкими коридорами, но сейчас там всё было заставлено деревянными прилавками и столами, между которыми ходили толпы людей, поэтому казалось, что здесь тесновато. В глаза сразу бросилось то, что помещения освещены даже слишком хорошо: на каждом прилавке можно было увидеть небольшие лампы, и это при том, что под потолком висели массивные люстры.

– Только не потеряй голову, – негромко сказал Слава. – В первый раз, особенно девушке, здесь тяжело.

И когда я переступила порог, я поняла почему.

Каждый прилавок, каждый стол был забит до отказа. Обработанные камни и не обработанные, подвески и кулоны, бусы, браслеты, серьги. Шкатулки, проволочные деревца с крошечными камешками вместо листьев, посуда. Фигурки из камня. Украшения из золота с камнями. В океане искусственного света всё это блестело, сияло, сверкало. Я почувствовала, как у меня закружилась голова, а через мгновение ощутила, как Слава подхватил меня под руку, не позволяя упасть.

– В камнях есть дыхание силы, – негромко сказал он. – Камень – это связь с природой, прочность, фундамент. Когда их много вокруг, все они натуральные, ты начинаешь теряться. Поэтому пойдём, я, кажется, нашёл там тебя.

Мы прошли через два больших помещения в полутёмный коридор. Здесь тоже были лавки, но хотя бы не было верхнего света и окон, поэтому можно было выдохнуть. Слава подвёл меня к столу, на котором стояли коробочки, заполненные небольшими кулонами из разных камней. Я сразу заметила среди них чёрный, пересыпанный серебристыми и голубыми блёстками – волшебство, показавшееся мне совершенно нереальным, словно взяли кусочек звёздного неба и заключили в кругляшок. Рядом была коробочка с похожими камнями, только коричневыми с золотыми блёстками, но они не выглядели так эффектно, как чёрные. Я сразу потянулась к этим кусочкам звёздного неба, но Слава перехватил мою руку и сжал пальцы.

– Это искусственные, – сказал он. – Нам это не подойдёт.

То есть искусственные?! Я перевела взгляд на коричневые с золотом. Они были абсолютно одинаковыми, разница была только в цвете. Хотя… Я присмотрелась. Коричневые камушки не были пересыпаны блёстками так сильно, как чёрные, казалось, камень блестит изнутри, словно подмигивает.

Слава протянул руку, взял из коробочки круглый коричневый камень и протянул мне.

– Я думаю, что нашёл тебя, – сказал он. – Авантюрин – камень романтиков, авантюристов и влюблённых. И цвет однозначно твой – кажется, что ты совершенно обычная, но если посмотреть на разные грани, можно рассмотреть нечто особенное.

Я состроила недовольное лицо и положила протянутый Славой камень на ладонь. И ничего не ощутила. То есть, после того, как другой камень стреляет по тебе током, ты ожидаешь от нового хотя бы каких-то необычных проявлений. Но нет.

Я сжала камень в ладони и, ожидая хоть каких-то ощущений, бездумно посмотрела на прилавок. Моё внимание привлёк тёмный дымчатый кристалл, напоминавший цветом грозовую тучу – в какой-то момент мне показалось, что внутри него что-то блеснуло, совсем как молния. Я попыталась склонить голову, посмотреть под разными углами, но не смогла снова поймать тот же эффект.

– Короче, бери, – решил Слава, – прямо сейчас и испытаем.

– Хорошо, – машинально отозвалась я и протянула камень продавщице. – Вот этот, пожалуйста. И вон тот… – я указала на зацепивший меня кристалл. – Кстати, что это?

– Лунный камень, – меланхолично отозвалась продавщица. – Оплата на кассе у входа.

Пару минут спустя мы вышли на улицу, где я, растерянная, принялась прицеплять к атласному чокеру круглый авантюрин. После того, как Слава запугал меня походом в ювелирный и примеркой бриллиантов, я ожидала, что оставлю здесь не меньше нескольких стипендий за раз. Но два камня обошлись мне примерно во столько же, сколько проезд на автобусе туда-обратно за двоих…

– Ты опять меня запугал, – сказала я, надевая чокер. – Не так уж и дорого это было.

Слава хмыкнул и посмотрел куда-то за мою спину. Затем обернулся и посмотрел куда-то вдаль.

– Если ты ещё не поняла, общение со мной это в принципе испытание, – сказал он. – Поэтому просто не парься и получай удовольствие.

Мы прошли вдоль парка, перешли через дорогу и вышли к кинотеатру. Миновали его, остановились возле небольшого старого дома, сгоревшего до основания. Перемазанные гарью обломки стен высились в небо, как чудовищные клыки, и мне стало до того неуютно, что захотелось, чтобы кто-нибудь обнял. Но я вспомнила, с кем нахожусь рядом, и мгновенно отбросила эти мысли – я скорее умру, чем позволю этому… этому… этому ко мне прикоснуться.

Перед нами раскинулась узкая, безлюдная улочка с невысокими старыми домами исторической части города. Слава пару мгновений разглядывал её, затем обернулся ко мне.

– Где-то здесь сидит кошмар, – негромко сказал он. – Этот дух вызывает в тебе непреодолимое чувство, отталкивающее тебя от него – страх, отвращение, беспокойство. Чтобы камень стал твоим, тебе нужно пережить встречу с этим духом о без способностей шамана.

– Каким образом? – Я покачала головой, стараясь сосредоточиться.

Слава пожал плечами.

– Это в любом случае эмоции, – сказал он. – В теории с ними можно совладать. Когда камень пройдёт с тобой через это, он как бы настроится на твою волну и научится действовать вместе с тобой.

– Это всё? – занервничала я. – Никаких шаманских трюков, просто победить свои эмоции? А как?

– Я не знаю, какое чувство он тебе внушит. – Слава развёл руками. – Если это страх, его нужно преодолеть. С беспокойством и отвращением, возможно, так же. А если нашлёт морок…

– Что нашлёт? – испугалась я, но Слава меня уже не слышал. Он схватил меня за плечи, развернул лицом к дому и подтолкнул вперёд.

– Удачи, – шепнул он и толкнул ещё раз.

Я развернулась, чтобы сказать ему всё, что думаю о нём, но неожиданно увидела, что его нет. Более того, улица словно подёрнулась туманом, поглощающим звуки, даже посветлело как-то, и обе стороны дороги тонули в белой дымке. Были только два дома с одной стороны, два с другой, притом один из них – заброшенный. Я обернулась к нему и застыла в нерешительности.

За разбитыми стёклами что-то мелькнуло. Послышался шорох.

– Э-э… Слава?

Разумеется, никто мне не ответил. Я же находилась в каком-то ином измерении, чёрт его дери.

Внутри всколыхнулась злость. Этот проклятый идиот оставил меня наедине с чудовищем, погружающим людей в иную реальность. Меня, ещё не осознавшую свой дар, ещё не понимающую, что делать. Ну да, у меня есть камень, что дальше? Я понятия не имею, как им пользоваться. Хотя, Слава, кажется, как-то сжимал его, или что…

Я нехотя вынула руку из кармана навстречу вечернему холоду и сжала камень на чокере. Ничего. То есть, совсем ничего, даже никаких ударов током. Злость вспыхнула с новой силой. То есть, вот так всё и закончится, да? Я просто сдохну тут от того, что один придурок, не желающий наставничать, сейчас просто возьмёт и угробит меня?

В доме что-то упало, зазвенели стёкла. Я сгорала от злости и ненависти и чувствовала, что ещё немного – и я взорвусь. Надо было куда-то выплеснуть эти чувства, и я не нашла ничего лучше, кроме как пойти и навалять проклятому духу голыми руками, если уж камень не работает…

Что-то в левом кармане обожгло мои пальцы. Запал на мгновение утих. Я вытянула руку наружу и неожиданно увидела тот самый лунный камень, который мне так понравился. Я покрутила его в пальцах, снова не увидела синюю молнию, и это разозлило меня ещё сильнее. Так на кой чёрт нужна эта ерунда, если она…

Камень в моих пальцах натурально раскалился, и я чуть не выронила его на землю. Злость вновь отступила. Я вдохнула, выдохнула… и вдруг всё поняла. Отцепила бестолковый коричневый кругляшок от чокера, поместила на его место лунный камень, и мне вдруг стало так легко, так хорошо, что я даже почти успокоилась.

– Ка-те-ри-на, – донеслось из окна шипение.