– Теперь уже точно достанется. Что, непонятно разве, к чему дело идёт? Сестра, не сестра – как-нибудь уломают. Руслан всё-таки сын. Когда-нибудь дорастёт до мощи отца.

– Угу. Когда-нибудь. Лет через двадцать…

В голове не укладывалось: о Чингизе его люди говорили, будто о мёртвом. О Руслане – как о наследнике, но пока не альфе. И о девушке, ставшей альфой – как о реальном факте, не выдумке.

Сайдар сглотнул и посмотрел в ту сторону, откуда пришёл. Волк встрепенулся, показывая, что решение догнать одобряет. Вкусно пахнущая молодая волчица привлекала его на порядок больше, чем старый, возможно, мёртвый альфа Чингиз.

Сайдар всё утро просидел в зарослях у реки, наблюдая за купающейся волчицей. Не будь она альфой с ярко пылающими алым глазами, он всё равно обратил бы внимание на такую омегу. Его первая тоже была белой, и хотя всё между ними закончилось нехорошо, Сайдар всю жизнь находил таких волчиц особенно привлекательными.

Тут же светлый окрас шерсти и уже взрослое тело дополняли игривые щенячьи повадки. Молодая волчица гоняла уток, ныряла за рыбой, доплыла до середины реки, на самой быстрине обратилась и, раскинув руки-ноги медузой, позволила реке нести своё ослепительно белое тело. А затем вновь волчицей вернулась назад, плывя против течения, и повторила свой сплав по реке.

Не иначе влияние истосковавшегося в заточении волка, но Сайдар не сводил глаз с купающейся. На время позабыв о главной цели своего появления на территории Чернолеских, с немалым наслаждением пронаблюдал за торжественным выходом из реки.

Волчица с тяжёлой, насквозь промокшей шерстью ещё в воде вернула себе человеческий облик. На песчаный берег вышла уже на двух ногах, выжимая длинные светлые волосы.

Сайдар пожалел, что, опасаясь быть унюханным, далековато отошёл от воды – оценил бы все красоты в подробностях. Наготу девушки наполовину скрыли густые камышовые заросли, так что Сайдар увидел немного. Но то, что увидел, не оставило его равнодушным.

К всецело продуманному намерению напасть и добыть прибавилась ещё и капелька вожделения.

Молодая волчица с алыми глазами не могла всецело отвечать за своего предшественника, но и отпускать её, не тронув, стало бы сущей глупостью. Судьба сама привела её в его руки. Когда ещё доведётся застать альфу Чернолеских одну, вдали от защитников? Таких совпадений не бывает – а значит, подаренный судьбой шанс следовало использовать, не оглядываясь на прежние цели и планы.

Он ещё не знал, что сделает с альфой потом, но точно знал, что сделает прямо сейчас – заберёт её, а уже там разберётся.

Шесть лет назад не только Сайдар потерял старшего брата и истинную. Из-за Чернолеских все Таировы лишись альфы, а значит, будет более чем справедливо забрать альфу у них. А уж потом и со стариком разобраться – мёртвым, значит, мёртвым, а если живым, то недолго живым.

Неопытная, неумелая в битве, она проиграла бой, даже не вступив в него толком. Прикусив шею волчицы, Сайдар взвалил её, потерявшую сознание, на плечо. Ему предстоял долгий путь, и впервые он подумал о том, что его чудовищно изменившееся тело – подарок судьбы.

До машины предстояло преодолеть около восьми километров, и тащить девушку в зубах на такое расстояние означало навредить и ей, и себе. А перекинуться и нести её в человеческой форме, да по шишкам босыми ногами, и вовсе стало бы пыткой.

Вскоре Сайдар перешёл на бег. Он уже приноровился и к двуногому волку, и к весу пленницы, и легко перепрыгивал через поваленные деревья, ямы и прочие неровности пути.

Он крепко связал её и погрузил в багажное отделение машины. Выпил воды и наскоро отмыл лицо от засохшей заячьей крови. Ему предстоял долгий путь, и случайный патруль на трассе мог испортить всё дело. Не без труда по разбитой грунтовке Сайдар направился к трассе. Плутая по лесу, он держал окна машины открытыми, ждал услышать встревоженный волчий вой, но так его и не дождался.

Чернолеские бездарно проспали свою альфу. Лишились её без взрыва и ужаса безвозвратной потери, но лиха беда начало.

На первой же развилке трассы Сайдар повернул на восток. Ему предстояло проехать около трёхсот километров. Все планы рухнули, приходилось импровизировать на ходу, и выход, конечно, нашёлся.

Сайдар направлялся к одному из семейных охотничьих домиков – расположенных в максимальном отдалении от города, в глуши, к тому же не из самых роскошных. Там его с добычей никто не станет искать. До начала сезона оставалось ещё месяца два, и никто туда ещё долго не поедет. А если и да – он там хозяин. Внутрь не пустит, и всё.

Волчица наконец-то очнулась. Он слышал, как она возится, как скулит обиженно-возмущённо. Мог бы включить музыку, но не стал этого делать – прислушивался к каждому звуку. Ждал, когда угомонится, но нет, альфа оказалась упрямой.

Остановившись у пустой в этот час заправки, Сайдар открыл багажник. Блеснул глазами в ответ на пылающий алым взгляд.

– Я могу принудительно тебя успокоить, – сказал он негромко, – или ты можешь успокоиться сама. Веди себя тихо.

Она возмущённо заскулила и вновь попыталась разорвать полиэтиленовые стяжки на лапах. Так она только вредила себе, не хотела прислушиваться к голосу разума. Ну что ж, хорошо. Её выбор.

Сайдар достал из кармана предусмотрительно прихваченную с собой рябиновую настойку, налил немного на руку и втёр в холодный мокрый нос.

Её взгляд быстро расфокусировался, дыхание замедлилось. Она недовольно рыкнула, но наведённый отравой сон оказался сильней.

– Вот и хорошо, – сказал он в ответ на плывущий взгляд. – Поспи ещё, девочка.

Закупив в магазинчике всё необходимое на пару недель, Сайдар загрузил пакеты на заднее сиденье. Заглянул и в багажник – альфа спала.

В силу молодости она не могла быть виновной в том, что случилось шесть лет назад, и Сайдар сожалел, что вынужден так с ней поступать. Но не найдя в альфе Чернолеских старого убийцу Чингиза, повернуть назад с пустыми руками, не сделав вообще ничего – нет, он не мог так поступить с памятью Мириам и Тимура.

Потом они поговорят, она всё расскажет, и он во всём разберётся. А до того придётся ей немного поспать и, может быть, посидеть на цепи. В любом случае он её переупрямит. Будет вести себя разумно, и её заключение продлится недолго.

Сев за руль, Сайдар включил местное радио. Играла лёгкая музыка, в новостях о похищении не объявляли. Спрятав глаза за стёклами солнцезащитных очков, он вырулил на шоссе. На дороге, тренируя выдержку, временами позволял волку высунуть нос – барабанил по рулю отрастающими когтями, жадно вдыхал запахи, прислушивался к дыханию пленницы.

Всё шло по плану, пусть и не тому, который Сайдар разрабатывал изначально. Но, в целом, всё шло хорошо.

Аллият проснулась от холода. Страшно болела голова, да и всё тело ныло, как будто долго находилось без движения. Голод резал живот, из-за жажды язык стал сухим и шершавым. Вокруг стояла почти полная темнота, пахло машинным маслом, бензином, железяками всякими.

Срочно требовалось в туалет, но стоило пошевелиться, и полиэтиленовые стяжки ещё сильней врезались в лапы. И в тот же миг Аллият вспомнила всё: и чудовище, напавшее на неё у реки, и крупного мужчину, закрывшего её, связанную, в багажнике. И то, как он втёр в её нос настойку рябины, из-за которой сейчас буквально раскалывалась голова.

Аллият чихнула раз, другой и зажмурилась из-за резко ворвавшегося в её маленький мир яркого света.

Мужчина, который похитил её и отравил, открыл багажник машины и сейчас смотрел на неё. Его плечи и голова загораживали от неё лампу. Аллият щурилась, но против яркого света толком разглядеть его лицо всё не получалось.

Ну и ладно. Она и так его помнила: короткая тёмная борода, карие, почти чёрные глаза, прямые брови и нос, маленький шрам на виске, аккуратно подстриженные тёмные волосы. Как человек он выглядел хорошо, куда как лучше, чем когда ворвался в её жизнь агрессивным чудовищем.