Но тут их уныние было прервано появлением Мышасика и Тёмы, с метлой и лопатой в лапах, которые, при том, что-то тащили от деревьев на веревке. Это что-то извивалось и приглушенно ругалось.

– Вот! Это мы! Мы его изловили и обезвредили! Агрессор! – прерывисто от натуги пропыхтел Мышасик.

– Да, мы его трах метлой, бах лопатой, за хвост и в мешок! – удовлетворенно героически, встав в победоносную позу супермена, заявил Тёма.

– Тяжелый какой! – обливаясь потом, подметил Мышасик.

– Насилу дотащили! – добавил Тёма.

– Будет знать, как по чужим норам шастать!

– Кто это?! – переглянулись Листик, Ушастик и Кабаняша.

– Да непонятный какой-то когтистый зверь, – сказал Тёма.

– Ага, очень когтистый! Если бы мы его не лопатой, то нам бы точно всем несдобровать! Точно говорю! – утвердительно кивал Мышасик.

– Вот потому мы его в мешок и упаковали, чтоб не царапался! – ухмыльнулся Тёма.

– Будет знать! – пищал Мышасик.

– Да, будет! – вторил Тёма.

– Пойдемте-ка посмотри… – сказал Лисенок.

У Листика в голове начали вырисосываться некоторые сомнения, относительно всего произошедшего. Что-то уж очень в описании Мышасика и Тёмы казалось ему знакомым.

– А чего на него смотреть? – спросил Мышасик.

– Тут осторожность нужна! – подтвердил Тёма.

– А то как выскочит, как выпрыгнет и полетят клочки по закоулочкам! – заметил Мышасик.

– Да, да, да. Причем, наши клочки и ваши, по нашим лесным закоулочкам, – подтвердил Тёма.

– Опасный зверь! Точно говорю! Век снега не видать! – сам себя уже пугал Мышасик.

– Нет, братва! Я должен взглянуть, кого вы это там обезвредили, – отстранив их, подошел к мешку Листик и решительно развязал веревку на горловине.

Все отпрянули от мешка и с интересом глядели. Но прошла минута, а злобный агрессор так и не появлялся.

– Так мы его связали, – усмехнулся Тёма.

– Чтоб не сбежал, -добавил Мышасик.

Листик осторожно заглянул в мешок да как закричит. Все бросились врассыпную, только их и видели. Выглядывают из-за елок опасливо.

А Листик кричит:

– УРААААА!!! Нашелся! Живой! Здоровый! – и горячо обнимал Барсика.

– Ну, не совсем здоровый… Какие-то психи мне лопатой пару фонарей подсветили… – ворчал Барсик.

Но сам в душе был счастлив, потому что уже думал, что все, пришел ему конец. А тут такое неожиданное спасение.

Из леса обратно появились Ушастик с Кабаняшкой. Они-то про Котенка уже знали и поняли, что это он самый и есть. С любопытством его рассматривали. А потом подали лапы, поздоровались и представились по всему полагающемуся порядочным зверям этикету.

– Эй, вы там! – крикнул Листик, – Герои боевиков недоделанные! Выходите и идите сюда! Сейчас я вам шеи-то намылю!

– А что мы! – пискнул Мышонок.

– Он сам к нам залез! – подтвердил Кротенок.

– Откуда мы знали, что это твой дружок?! – уже хором осмелев заявили они.

– Вот, знакомься – подземные жители! – сказал Листик. – Они, конечно, от этой своей подземной жизни маленько того, но все рано парни хорошие. Это они не специально…

И они пожали друг другу лапы.

– Мир?! – спросил Листик.

– Мир… – хором ответили все.

– С Новым Котом, вас, товарищи! – провозгласил Листик. – И с Новым Годом!

Вот вам и Листик, вот и терра кота! А то все какая-то инкогнита, да инкогнита. Здесь вам не там! Никаких непоняток, все просто, разумно и ясно. Сибирь товарищи, Сибирь – это Россия.

А еще у нас в России такая пословица есть: с кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь! Но об этом уже в следующей книге.

Вот и наступил Новый Год!

Хорошо праздник в Лесу отметили.

Повеселились у Елочки на славу.

А после, кто куда – по домам: кто под землю, кто на дерево, кто еще куда. Но все по своим домам. Барсик же пока у Листика жил. Вдвоем оно веселее.

Тем не менее, немножко это неудобно, без своего личного дома, с морально-эстетической точки зрения, так сказать. Свой угол – это, все-таки, свой угол. И оба приятеля это понимали конечно.

Сидят как-то вечером у камина и вдруг Листик торжественно объявляет Барсику:

– Вот я тут подумал и хороший дом тебе придумал! Завтра пойдем смотреть. Я же знаю, что в гостях хорошо, а у себя дома лучше.

– Правда?!

– Правда, правда!

– Ура! У меня будет свой собственный дом! Как же это классно! – запрыгал чуть не до потолка котенок.

Ведь это была его давняя тайная мечта. Он не говорил об этом, чтобы не обидеть гостеприимного Листика, но все рано думал. А Листик, он умный, сам все понял, что другу надо и все за него устроил.

С утра пораньше, перекусив вчерашней кулинарией, отправились новый дом смотреть. Листик поспать, конечно, хотел. Но Барсику и так всю ночь его новый домишка снился, так что он с утра проснулся рано и уже не находил себе места, так ему хотелось в свой дом отправиться.

Он его и так и этак представлял. Ночью ему и вообще замки снились: рыцарские, средневековые, с привидениями. Но он в замок не хотел. Он и так всю жизнь, считай, под замком просидел. Туда не ходи, сюда не лазь, помойка – фу! Ну, что за жизнь?! Главное, ведь что – свобода выбора: хочешь – ешь, не хочешь – спишь, достало все – погулять идешь. Так что замок – это не для котов, это для мышей, да и то – летучих.

Ему хотелось что-нибудь такое, возвышенное, деревянное, увитое зеленью. Вот это был бы не просто какое-то там жилье, а настоящая мечта!..

Дом даже не очень большим может быть! Главное, чтобы он был уютным и своим собственным. Ведь у Барсика вообще своего собственного никогда ничего и не было. Сплошной шеринг. А тут целый дом! Свой, родной, индивидуальный!!!

На самом деле, как здорово, что он сюда в этот Чудесный Лес попал. Вначале Барсик думал, что это беда какая-то с ним приключилась. А оказывается, вовсе нет! Даже, наоборот – счастье вдруг привалило нежданно-негаданное. Не зря говорят: что ни происходит, все к лучшему! Не врут человечишки! Жаль правда, лишь иногда…

Нет – лес, это хорошо. Город – это для людей, а лес – для зверей. Мое место здесь. Тем более, что именно здесь я нашел лучшего друга и собственный дом! – думал он.

Барсик был на седьмом небе от счастья. Погода стояла отличная: мороз градусов тридцать и Солнце, день чудесный. Прямо как у Пушкина.

– Чего ты дремлешь, друг мой Листик! – подбадривал лисенка Барсик, который уже все жданки о доме съел.

Мороз на улице быстро согнал с Листика весь сон. И приятели бодро зашагали по небольшой тропинке меж сугробов. Шагать, правда, было совсем недалеко. Листик вел Барсика ровно на противоположный конец поляны от своего дома. Поляна была не то, чтобы очень большой, но и не маленькой, заросшей кустарником, а летом еще красивыми цветами. Посреди поляны располагался небольшой пруд. Только сейчас зимой его вообще найти было невозможно. Собственно, как и пройти прямо через поляну, потому что снега было очень много, а тропинка шла кругом по краю леса. Так не только безопаснее, но и ближе к дому.

Вообще, зимой в лесу было много тропинок и чуть заметных тропочек. Если не знаешь местности, то в два счета можно среди сугробов заблудиться. Но Листик все тут очень хорошо знал, а Барсик старался запоминать где и что.

– Вот, пришли! – сказал Листик, – Смотри!

– Куда?! – не очень понял Барсик.

– Да вот сюда, – ткнул лапой в здоровенное дерево Лисенок, – Наверное, дуб!

– А дом где?!

– Так тут и дом!

– Гнездо, что ли?

– Нет, нормальный, трехэтажный дом!

– Что-то я не вижу тут дома!

– Так ты не туда смотришь, бро!

– А куда смотреть?!

– Выше гляди, еще выше!

Барсик поднял взгляд выше по стволу – ничего, еще выше – ничего, и только дальше он увидел окно!

– Вижу! Ура!

– Вот! А я о чем говорил?! Дом тут!

– А чего это он так высоко?