– Малыш, ты меня успокаиваешь? – спросила Алиса, и едва заметная улыбка коснулась уголка её губ.

Он оставил вопрос без ответа, уселся напротив и принялся разглядывать её, смешно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

– Постой, постой, – её вдруг осенило, – так ты учуял его по запаху, поэтому побежал на центральную аллею? И как я сразу не догадалась, – хмыкнула она, – конечно, ведь ты нашёл его кошелёк.

В подтверждение её слов щенок громко гавкнул.

– Мой пастушок, – улыбнулась Алиса и, чмокнув его в нос, добавила: – Вот уж точно тебе надо работать ищейкой, мимо тебя ни один преступник не проскочит.

Как же Евгений мечтал выспаться в единственный за последние две недели выходной день! Из-за этого он даже решил перенести обязательную утреннюю пробежку на вечер. Ложась спать накануне, он молил бога, чтобы соседи, живущие этажом выше, поспали дольше. Но его мечтам не суждено было сбыться, поскольку в девять часов утра они врубили музыку на всю катушку. С тех пор как в начале августа, через два месяца после смерти своей любимой бабули, Женя перебрался в её квартиру, это уже был не первый раз, когда соседи сверху будили его утренним концертом, причём не по заявкам слушателей. Он даже предположить не мог, что в доме такая слышимость. Раньше, когда Женя приезжал навестить бабушку, не обращал на это внимания. Возможно, потому что визиты были короткими и ночевать внук не оставался. А может, музыкальные соседи тоже недавно сюда въехали, дом-то относительно новый.

Лидия Петровна, бабушка Евгения, получила квартиру в этом жилом комплексе за два года до своей смерти по программе реновации. До этого она жила в старой пятиэтажке в этом же районе, а когда власти решили её снести, всех жильцов расселили по новостройкам. Квартиру ей дали двухкомнатную, поскольку Женя был прописан у неё с младенчества. Пока бабушка была жива, внук жил с родителями, ему не хотелось причинять ей неудобства своими ранними уходами и поздними возвращениями домой. А когда Лидии Петровны не стало, на правах собственника он перебрался сюда. Да и жить с родителями последнее время стало невмоготу, они его поедом поедали и в два голоса твердили, чтобы он оставил спорт и серьёзно занялся образованием. После того как Женя выиграл чемпионат по боксу, отец немного сменил гнев на милость и стал более-менее терпим к его увлечению. Мать, наоборот, когда увидела по телевизору, какие оплеухи прилетали сыну от соперника во время боя, даже слышать не хотела об этом спорте. Она считала, что бокс в будущем непременно отразится на его здоровье. Чего греха таить, в душе Женя был с ней согласен, но пока он об этом не думал, как и все молодые спортсмены, рвущиеся в бой. Об утраченном здоровье начинают задумываться, когда карьера близится к закату.

Евгений вдруг подумал о девчонке, которая нашла его кошелёк, и невольно улыбнулся, вспомнив, как она его подколола – мол, ему в боксе всю память отбили.

Он и так, и сяк ворочался на кровати, засовывая голову под подушку и закрывая руками уши, но ни один из этих способов не помогал избавиться от писклявого голоса солистки группы Diе Antwoord. Каждый раз, слушая музыку, доносящуюся сверху, Женя никак не мог понять, что за меломан там живёт – настолько у него был разнообразный диапазон музыкальных предпочтений. Однажды утром Женя буквально подпрыгнул на кровати, когда сверху Эминем разразился своим треком Phenomenal. В следующий раз он чуть ли не пустился в пляс, точно балерон, под звуки танца с саблями из балета Хачатуряна «Спартак».

Спустя несколько дней выдалось вполне спокойное утро. Он даже получил удовольствие, когда пил на кухне кофе под саундтрек к фильму «22 пули» в исполнении Лучано Паваротти. Теперь вот африканский рэп. Он действовал, как самое лучшее бодрящее средство. Сон как рукой сняло. Евгений лёг на спину и, закинув руки за голову, уставился в потолок. У него буквально чесались кулаки, хотелось пойти и намылить шею меломану. Но, взглянув на часы, он понял, что тот поступает по закону и ничего ему не предъявишь. Никто не запретит ему слушать музыку в полдесятого утра. Евгений сделал вывод: если он постоянно так громко включает музыку, значит, она не мешает другим жильцам, но, возможно, у них в квартирах сделана шумоизоляция. А если меломан жил здесь при жизни бабули, наверняка у него не возникало с ней недоразумений. Хотя в этом нет ничего удивительного, поскольку последнее время она совсем плохо слышала. Для себя Женя всё же решил выяснить, кто там живёт, и по-человечески попросить его вести себя потише.

– Считай, что уже поспал, – сказал он в потолок. Молодой человек рывком встал с кровати и пошёл на кухню, разговаривая сам с собой: – Женёк, вот выйдешь на пенсию, купишь себе домик в деревне и будешь спать до обеда, а пока тащи свой зад на пробежку.

Пока закипал чайник, он достал из шкафчика банку молотого кофе, из холодильника – пакет молока. Включив телевизор, с удивлением услышал из новостей, что наступило первое сентября. За тренировками и соревнованиями Женя совсем не заметил, как пролетело лето. Он вспомнил свои школьные годы. Казалось бы, это было совсем недавно, но в то же время уже прошло два года, как он поступил в университет.

Последний год в школе, когда началась подготовка к ЕГЭ, ему дался особенно тяжело. Сложно было совмещать учёбу со спортом, от этого страдали спортивные результаты, что очень сильно его огорчало. Спорт для него всегда был на первом месте. Но с поступлением в университет ситуация изменилась, особенно после того, как он выиграл чемпионат. Некоторые преподаватели с пониманием относились к его свободному посещению, другие неохотно закрывали глаза, но и те и другие требовали одного – чтобы его отсутствие на занятиях не отражалось на сдаче сессий. И Женя старался их не подводить. Он и сам прекрасно понимал: спорт – это временное и быстро проходящее явление. Да к тому же тренер, Фёдор Васильевич, постоянно твердил: «Женька, у спортсменов век короткий, так что пока молодой, пока есть силы и здоровье – учись, готовь почву на тот момент, когда придётся закончить спортивную карьеру».

Несмотря на то что по вечерам Евгений иногда в буквальном смысле слова приползал домой, всё же он находил в себе силы ещё позаниматься учёбой. В отличие от нынешних школяров, до начала его занятий в университете оставался ещё целый месяц. Ведущий новостей говорил, что в этом году день знаний перенесли с первого на второе число, поскольку он выпал на воскресенье.

«Повезло школоте», – подумал Евгений и посмотрел на потолок, откуда теперь доносилась не только музыка, но ещё и топот.

– Походу, теперь там ещё и танцы начались, – ухмыльнулся парень.

Евгений облегчённо вздохнул, когда наверху внезапно смолкла музыка. В тот момент, когда он сделал очередной глоток кофе, над головой что-то грохнулось, заставив его невольно подпрыгнуть на стуле. Ему показалось, что у музыкальных соседей не иначе как холодильник плашмя упал на пол. И после этого всё в одночасье смолкло.

– Да, однако, весёлые у меня соседи, – хмыкнул Женя.

Он ещё какое-то время прислушивался к звукам, не понимая, чего ещё ожидать от них. В воцарившейся тишине квартиры он слышал биение собственного сердца. Женя допил остатки напитка, поставил чашку в раковину, подумав о том, что пора бы уже помыть посуду, поскольку в следующий раз не из чего будет пить кофе, и направился в спальню. Натянув спортивные штаны и майку, он прихватил с тумбочки мобильный, наушники и отправился в парк наматывать километры.

Всё хорошее рано или поздно заканчивается, впрочем, как и плохое. Последние дни каникул пролетели так же незаметно, как и всё лето. А вместе с ними закончились и счастливые дни полной свободы. Родители Алисы должны были вернуться из отпуска вечером второго сентября. Её нисколько не расстраивал тот факт, что отец не придёт в школу на день знаний, который в этом году выпал на день их приезда. Она уже привыкла к тому, что он давно перестал посещать всевозможные школьные мероприятия. Последний раз Сергей Алексеевич приходил вместе с ней на день знаний, когда они переехали в этот район и Алиса пошла в новую школу. На родительские собрания отец не ходил. Он считал их пустой тратой времени и называл не иначе как «профсоюз водовозов». Услышав в первый раз это выражение, Алиса долго смеялась, а потом спросила: «Пап, а почему водовозы?» – на что он ответил: «Потому что там собираются любители поговорить ни о чём и несколько часов переливают воду из пустого в порожнее».