– Ага, для нас! – снова гоготнул Картер и заржал в голос с другим рыцарем.

– Ну что, балдеете, как посмотрю! – тихо проговорили в теневой глубине кареты.

Конский гогот сразу смолк.

– О! Ты проснулась! – заулыбался Картер и мило заговорил. – Я думал, ещё поспишь!

– М-м-м! – протянула Лин и вышла на тусклый свет костра, оставаясь стоять и сверлить Картера мстительным взглядом.

Портниха же спокойно села обратно, буднично доедая свой ужин. Тёплый, золотистый свет пламени с лёгким треском показывал красные отметины от каната на теле Лин. Беловолоска хрустнула шеей и медленно подошла ещё ближе.

– Картер, золотце, давно, видать, на грани жизни не был? – низко и спокойно спросила она.

– Первый уровень угрозы! – заорал Картер и, вскочив на ноги, схватил кусок мяса. Гонец не уловил, как мужчина оказался за спиной у девушки и медленно водил перед её лицом этим куском. – Смотри какой прожаренный! – заворковал рыцарь. – Тебя дожидался! Вкусный, сочный…

Не успел он договорить, как девушка со злостью куснула этот кусок. Лин сделала это так резво, что гонец от испуга дёрнулся. И судя по тому, как рыцарь тряс рукой, дёрнулся посыльный не зря. Теперь мужчина смотрел во все глаза, переживая за Картера, не откусила ли она рыцарю палец.

Но, увидев, что тот перестал трясти рукой и сам пересчитал свои пальцы, он успокоился. Рыцарь тихонько прошёл к гонцу и присел рядышком.

– Если что, ты ж меня защитишь, да? – тихо спросил он его.

Посыльный скульнул и потерял аппетит, кажется, до самого окончания этого путешествия.

ГЛАВА 3

Время до появления расщелины.

60-й день лета.

…Раньше я знал причину войны между двумя башнями и хоть не любил своих собратьев, но был на их стороне, ведь наши мировоззрения были схожи. Наши цели и мысли совпадали и шли неразделимо друг от друга. Но каждый раз, встречая эти фиалковые глаза, я терялся на своём пути. И кажется, забывал, что был солдатом башни…

Из дневника

– Хм, и кто у нас тут? – прозвучал, словно горный ручей, её голос – такой же чистый и лёгкий.

Свет, что просачивался из-под ветвей высоких деревьев леса, любил женщину и ласкал её шелковистую кожу. Мужчина сглотнул и подавил зависть, маг тоже хотел прикоснуться к ней и вспомнить, какая она на ощупь.

– И кто тут у нас? – игриво повторил он за ней.

– Твой знакомый? – спросил один из пятерых, что был с женщиной.

Мужчина злобно посмотрел ей за спину. Теперь она была с оборотнями. Он сжал губы. Как же она неразборчива с компаниями! Каждый раз с ней кто-то новый и ладно бы кто-нибудь нормальный!

– Повезло, что не твой! – улыбнулся мужчина ему и с упоением наблюдал, как тот багровел от злости.

– Успокоились! – рявкнула беловолосая и остановила приятеля рукой.

Тот либо по неопытности, либо просто тупой, хотел достать свой ножичек для выяснения отношений.

– А-р-р! – снова невольно вырвалось у тёмного мага. Мужчина не боялся своей новой импульсивности. Ему очень нравились предводительские нотки женщины.

– Пускай катится себе дальше! – подал голос ещё один оборотень.

– Щас ты покатишься! – тут же рыкнула она. От её угрожающего голоса у мага растянулась улыбка и побежали мурашки. – За пределами круга началась недельная магическая буря. Можешь чесать, если хочешь!

Женщина, не слушая, что ей ответят, напряжённо схватила мага за руку и потащила за собой.

– Ой, божечки, меня спасли от злобных оборотней! – не переставал улыбаться маг. – Кажется, я уверовал в общего всемогущего.

– Не паясничай!

Мужчина даже через руку ощущал её напряжение и мягко сжал в ответ её ладонь. Ощутив этот жест, она слегка расслабилась и шаг её стал умеренным.

– Куда ты меня ведёшь? Надеюсь, в уединённое место! – муркнул он ей на ухо.

Она остановилась и посмотрела в искристые глаза мужчины. Её серьёзный взгляд застыл, а после того как маг медленно поцеловал её кончики пальцев, и вовсе смягчился. Улыбка, что она ему подарила, отозвалась в теле мужчины током. И в этот момент он был согласен на всё, даже выйти за пределы круга в эту бурю, если она об этом попросит. Он просто тёрся щекой о её руку, ощущая нежность и тепло. Мужчина медленно понимал, что больше ничего в этом мире ему и не нужно.

– Может, сначала перекусим? – спросила тихо она.

– Давай! – также ответил мужчина и поцеловал тыльную сторону руки.

Найти место для остановки было несложно. Они выбрали для себя пещерку, как уютное гнёздышко молодожёнов. Весь путь до неё пара преодолела, не отпуская руки друг друга. Мужчина открыл для себя прелесть обычных касаний и обнимания. Он понял, что не может терпеть разлуки с ней. Маг постоянно хотел держать её в своих руках, ощущать, что она рядом, слышать её голос – и этот список мог продолжаться до бесконечности.

Женщина с упоением наслаждалась прикосновениями мужчины. Было приятно постоянно ощущать сильные руки и осознавать, насколько нежные они для неё. В это мгновение она ощущала тепло больше, чем от любой молитвы…

Они не замечали, как проходили дни и ночи. Сейчас всё время было только для них! Одурманивающее наслаждение друг другом было прервано молодым оборотнем. Он бесцеремонно забежал в их пещеру, так что женщина проснулась от дрёмы. Руке мужчины стало одиноко и холодно, когда та поднялась. И маг логически пришёл к выводу, что проще прибить этого оборотня, так как после слов нелюдя женщина сорвалась с места, оставив мужчину одного.

Грудь мага тяжело поднялась и также вернулась в нормальное положение. Мужчина встал с лежанки и надел чёрную рубашку. Почесав шею, он медленно пошёл за своей женщиной. Маг слабо понимал язык оборотней. Но даже со своими скудными знаниями языка он понял, что кто-то сильно ранен. Маг шёл по безопасной от бури территории, думая, что мог, по милости своей сердечной, добить бедного и пустить остальных по кругу. Тогда белобрыска полностью будет вся его.

Мужчина улыбнулся своим мыслям. Его отчего-то порадовало, что он не хочет делить её время с кем-то ещё. Но улыбка сползла с лица, когда тёмный вышел на поляну оборотней. Сердце пропустило удар и, упав, раскололось. Увидев свет благословения, что исходил от рук женщины, голова мага опустела.

– Ты маг светлой башни? – тихо спросил он.

От этих слов женщина вздрогнула и испуганно посмотрела за спину. Её сердце тоже замерло, увидев ошарашенные рубиновые глаза.

ГЛАВА 4

После образования расщелины.

Дорога от Белого ордена для посла показалась вечностью. Встреча с разбойниками пугала. Мужчина считал, что их группа была слишком мала, чтобы отбиться от грабителей. Но на удивление нападение было всего лишь одно и то какое-то странное.

Карета остановилась, и Ален затрясся, услышав басистый крик.

– Ну здравствуй, Белый орден! Сегодня, наконец, никто из вас не уйдёт целым! Ха-ха-ха! – Этот смех осадком паники отложился в голове гонца. Ален считал это концом.

Хоть гонца и затрясло, как при последней стадии лихорадки, но мужчина всё же заметил, как юная госпожа, наоборот, приободрилась и заулыбалась. Словно они вкладывали в эту фразу: «Никто не уйдёт целым» – разный смысл. Девушка засветилась от счастья и, буркнув ему: «Крепись!» – сдержанно открыла дверь и вышла, оставляя Алена одного, со своим страхом и мыслями.

Эти мгновения тянулись очень долго. Он отчётливо слышал крики и смех, после которых гонец думал, что вот и за ним пришли. Но на удивление время продолжало тянуться, превращая надежду в пытку. Просидев так довольно-таки долго, Ален не заметил, как уснул. Даже громкие крики снаружи не помешали ему. А когда он открыл глаза, то захотел в туалет. Тишина снаружи приводила в недоумение. Сердце билось и выдавало на всё окружение, что взволновано. Благодаря сумраку в карете стало темно, и мужчина сглотнул. Выбор был тяжёлым. Оставаться внутри он больше не мог, переработанная организмом вода давила уже на мозг, и мужчина думал, что тот разбух. Также гонец не мог и выйти! Незнание, что его может там поджидать – пугало больше, чем собственный взрыв. А взорваться он думал, если не выйдет прямо сейчас. Глаза гонца забегали по карете, ища аналоги решения ситуации, но счёт вёлся на секунды.