– Что же выбрать? – облизнулась Лин и не спеша пошла вглубь.

Фариан терпеливо ждал юную госпожу Белого ордена возле двери. Он до сих пор поражался её отваге. Ни одна благородная особа по доброй воле не спустилась бы в такой устрашающий подвал, даже в сопровождении.

Уже успело изрядно стемнеть, когда из глубин послышался потусторонний напев. Мужчина никогда не слышал такой мелодии. Он всегда считал себя хладнокровным человеком, но с этого вечера у него часто стал выступать холодный пот. А сама девчушка не спеша показалась через некоторое время. Улыбаясь и мурлыча эту таинственную и потустороннюю мелодию, маленькие ручки обнимали четыре бутылки, выбранные с разных полок. Эти вина были одними из лучших, с долгой выдержкой, и каждая бутылка стоила как королевское поместье. Фариан глухо вздохнул, смотря на удаляющуюся тонкую фигуру, и наконец закрыл погреб, положив ключ в карман своего пиджака. Он сдержанной поступью направился в свою комнату. На сегодня уж точно всё!

– Господин Фариан! – позвали его со спины уже в коридорах.

– А, мистер Гедрен! – Дворецкого замка Соцветия Фариан узнает даже по голосу. – Идёте в свою комнату?

Его догнал мужчина в чёрном строгом камзоле. Короткие волосы слегка неаккуратно растрепались на голове. Но день сегодня для него был длинным и тяжёлым, поэтому Фариан простит ему это. Для дворецкого сейчас полно работы. И на обычно аккуратном лице всё-таки пролегли парочка возрастных морщинок от усталости.

– Нет, – с лёгкой тоской проговорил тот. – Нужно проверить поваров, чтобы они закончили с приготовлениями.

Мужчины дошли до перекрёстка молча.

– Ну, крепитесь! – поддержал Фариан дворецкого и тихо направился в другую сторону.

– Не волнуйтесь! – Гедрен слегка склонил голову с уважением.

– Ах, да! – вспомнил Фариан важную вещь и повернулся к нему. – Присмотрите завтра внимательней за госпожой Элиан Брок из Белого ордена, чтобы та вовремя прибыла на бал.

– Есть опасения? – удивился дворецкий, приподнимая свою голову.

– Ничуть. Просто думаю, что её нужно будет поторопить. Есть предположения, что она будет себя плохо чувствовать. Приди к ней пораньше!

– Стоит позвать с собой лекаря?

– Думаю, к обеду можно. Не смею вас больше задерживать.

Гедрен снова поклонился и, резко развернувшись, умчался по своим делам.

– Ох, молодость! – тихо произнёс Фариан и, сжав руки в замок за спиной, направился в свою комнату.

Гедрен же смог задремать далеко за полночь и из-за плотного графика проснулся на рассвете. К обеду он успел оббегать весь замок по пять раз и устранить двадцать три краха, что грозили сорвать бал. К этому времени он как раз и вспомнил про мисс Элиан и направился в её крыло. Если сам управляющий попросил присмотреть за это девчонкой, стоит лично проверить её готовность. Пока мужчина приближался к крылу, где располагался Белый орден, смотря на суматоху, он думал, что сегодняшний вечер, в общем-то, пройдёт неплохо. Но, вступив в крыло девушки, замер. Тишина! Мёртвое крыло встретило его пустым коридором. В такой тишине отчётливо можно услышать стук взволнованного сердца. И было от чего! В сравнении с беготнёй в остальных коридорах, такой резонанс его сильно шокировал. Даже выделенной этому крылу дворцовой прислуги не было!

Мужчина прибавил шаг и почти бегом добрался до светлой двери юной госпожи. Громко постучавшись, он крикнул.

– Мисс Элиан Брок! – В ответ раздалась оглушительная тишина. – Мисс Элиан! – снова постучал он громко. – Позвольте войти!

Гедрен счёл молчание как знак согласия, и дверь госпожи легко поддалась напору руки. Не успев войти, в нос ударил спёртый запах алкоголя, а наружу выкатилась пустая бутылка. Мужчина проводил её взглядом, пока та докатилась до его ног, и наконец осторожно сделал шаг внутрь комнаты.

Бардак поразил даже его. Почти вся мебель была перевёрнутая; слуги смешались с бардаком и валялись между кучей пустых бутылок и недоеденной еды. В такую комнату даже свет стеснялся проходить через открытое окно. А тот, что всё-таки рискнул, испарялся в запахе спиртного. По мере продвижения Гедрен чувствовал, что бальзамировался и спиртовался от одного лишь присутствия здесь.

– Какой ужас! – шокированно произнёс он, осматривая апартаменты госпожи. – Где же мисс?

Среди пьяных тел мужчина не нашёл беловолосую девушку. Он рискнул и посмотрел даже под мусором, в шкафах и комодах. Дворецкий находил кого угодно, но не мисс. Один рыцарь поперетаскивал с тренировочного поля кучу пугал и устроил из них гнездо. Дворцовые рыцари явно будут в замешательстве, когда выйдут тренироваться. Но даже в этой куче леди не оказалось. Успев не на шутку испугаться, он решил заглянуть в купальню. И всё-таки сумел выдохнуть, отыскав её там. В ванне лежала девушка, обнимавшая ёршик. Но, подойдя ближе, его волосы встали дыбом на всём теле. Красная жидкость наполняла эту небольшую ванну. Гедрен затрясся всем телом, представляя худшее. Но всё же ноги медленно вели к ней. Подойдя, он опустил руку в красную жидкость, не боясь испачкать свою белую перчатку, и успокоился, учуяв запах обычного красного вина.

– Ох, работы здесь много будет! Успею ли? – смотрел он на госпожу, которая явно не пробудится и после землетрясения. Наверняка будет думать, что это она его и учинила своим трясущимся телом от отходняков.

Элиан проснулась от ужасной головной боли и жуткого шума. Ёршик, что она бережно обнимала и явно как-то называла весь вечер, отобрали и безжалостно выбросили в дальний угол комнаты. Откуда-то появилась деревянная бадья с водой, и Элиан безжалостно кинули в неё. Вскрикнув от прохладной воды, девушка широко открыла глаза. Уши от давления заложило, и всё вокруг закружилось так, что хотелось блевануть. Но из-за этикета девушка всё-таки сдержалась, уж слишком перед ёршиком неудобно было, хорошая хрень и ни в чём не виновата.

– Я мадам Аден. Я главная служанка в этом замке. В мои задачи сейчас вошло подготовить вас к балу! – скальпелем проскрежетал жёсткий и холодный голос. Элиан никак не могла сфокусироваться на ней. Служанка то резко уезжала в сторону, то вдруг троилась.

– К какому? – всё же не без труда сумела проговорить Лин.

– Сегодня в шесть вечера состоится бал претенденток. Вы, мисс Элиан Брок, – одна из претенденток в жёны кронпринца Винсента Гунворта.

– Так… – промямлила она. – Кто я – разобрались… Разве этот бал сегодня?

– Именно! И у нас на сборы катастрофически нет времени. Сейчас вам подготовят ванну с ароматическими маслами, надеюсь, это перебьёт ваш перегар!

– Где мои слуги?

– Вы их споили.

– Всех, что ли?

– Абсолютно, мисс Элиан. В вашем крыле никто в здравом уме не остался.

– Ничё не помню! – буркнула девушка. – Моих слуг не наказывай. Пусть отсыпаются.

– Вы должны решить, кто вас будет сопровождать.

– В смысле?

– На бал вас должен сопроводить хотя бы один рыцарь или пара слуг. Но все рыцари из Белого ордена… не ходовые. – Аден долго подбирала последнее слово.

– В смысле? – удивлённо спросила Элиан и, сумев встать в этой бадье с первого раза, почти внятно ответила. – Я из Белого ордена! И сейчас стою перед тобой на своих двоих! Меня более чем достаточно!

Качнувшись, Элиан еле удержала равновесие, чтоб не почесать свой нос об пол. Из-за этого, в общем, и решила сменить позу, аккуратно села обратно, определив для себя, что её нос не чешется. Так вроде земля меньше кружится и море в бадье спокойней.

– Вы должны иметь с собой хотя бы пару слуг! – не прекращала докучать Аден.

– Да ладно! До шести полно времени! Кто первый очухается, тот со мной и пойдёт. Который час?

– Почти первый час, – сдержанно произнесла Аден.

– Блин, и ты меня так рано разбудила? – недовольно произнесла девушка, поудобней устроившись в бадье, и прикрыла глаза. – Разбудишь меня в полшестого!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».