Мужчина с криком: «Да к чёрту всё!» – выскочил из кареты и помчался к первому дереву. Уж лучше он сдохнет со спущенными штанами, чем обоссыт карету!
– Эй, красавица, что с твоим другом?
Вскрик гонца и его скоростное перемещение наблюдали три человека. Трое оставшихся в сознании и сидящих у костра мирно смотрели на жизнь с философией.
По лежачим вокруг телам было видно, что «битва» была долгой и утомительной; битва до конца! И с этой битвы пока что осталось только трое. Картер всем видом пытался показывать, что всё с ним в порядке. Но его лицо само превращалось в желе, а сидячее тело колыхалось на ветру. И мужчина ощущал себя листочком. А может, он и был им? Картер смотрел на огонь и медленно принимал фотосинтез из своей кружки, всё глубже убеждаясь, что он, бля, офигенный листочек.
Элиан соображала лучше, даже могла отличать галлюцинации от естественности. Лин и вела беседу с оставшимся на ногах гостем.
Гость, что остановил их и грозился о неживучести их экипажа, во-первых, не врал! Состояние, с которым все к вечеру валялись, мало походило на живое, а к утру восставшие сами захотят умереть… Во-вторых, опасения Алена насчёт разбойников были не беспочвенны, и данный гость был их главарём, и все звали его просто Бартимус. У него не было ни фамилии, ни места рождения. Но посыльный не мог знать, что этот здоровый чуть с сединой бандит питал глубокое уважение к Белому ордену и всегда был рад видеть их. Он даже платил налог и считал себя неким предпринимателем. Да и грабил он только богатых, так что остальные люди за ним особо не охотились. Только рабочие моменты: нанятые стражники, рыцари – пытались их поймать, но, как и говорилось: всё это рабочие моменты, и особого зла никто ни на кого не держал.
– Впервые вижу, чтобы кто-то так выскакивал, – хрипло проговорил он. Язык слегка тормозил, но высказывался он вполне внятно.
– Даже новички от монстров так не бегают, – подхватила Элиан.
– Кстати, как там крепость? – Мужчина хорошо понимал её важность, хоть рыцари Белого дома и не лезут к людям. Тем неинтересны их распри. Эти рыцари защищают всех от более страшных вещей. Они специализировались по расщелине и монстрам, что выходят из неё. И глава разбойников уважал их за это и всячески предлагал свою помощь.
– Да, пока стоит. Монстры в этот период стабильны.
– Давно в походе была?
– На прошлой неделе, – буднично ответила она. Мужчина до сих пор удивлялся, как легко эти рыцари говорят о своих походах, словно в этом ничего особенного и не было. – Встретили новый вид. Но ничего интересного, просто конечностей больше.
– У вас всё по-старому, как посмотрю. Эй! – громко позвал он.
Солнце за это время успело сбежать за горизонт. Увидев, как разбойники и рыцари квасят вместе, сказало: «Ну, на фиг! Пойду в другое место!» – и скрылось.
– Выходи уже, – произнёс разбойник, – за встречу стоит выпить вместе с нами! Раз ты провожатый моего друга, хочу сделать тебе наставление!
Из-за дерева неуверенно вышел мужчина. Вздохнув, он, колеблясь между побегом и инфарктом, подошёл ближе только потому, что понимал: отступать ему некуда.
– Головой за них отвечаешь! – пригрозил он ему пальцем. – Если что не так, я тебя найду!
Ален сглотнул. Палец этого разбойника, что был направлен на него – не врал. Ален был в этом уверен: не дай бог, если что-то случится с этими людьми, то он поплатится головой, да и всё его окружение. Мужчине захотелось плакать. За что ему всё это? Как же он ненавидит этот Белый орден!
С тяжёлыми мыслями после того как в него насильно влили кружку алкоголя, Ален всё же смог заснуть. А когда наутро проснулся, вокруг, кроме спящего Белого ордена, не было никого. Словно до этого всё было наваждением и миражом, который к утру растаял. Но Ален до сих пор помнил этот угрожающий палец, отчего содрогнулся и встал. Раз он один на ногах, то в путь может собраться и сам! Лишь бы побыстрей закончить эту миссию.
Из-за этой остановки они потеряли полтора дня пути. После такого случая Алена перестало трясти по пустякам, да и к непредвиденным ситуациям мужчина стал относиться как-то спокойней. Вдруг он осознал, как неважно на самом деле показушное уважение. И кажется, совсем немного понял Белый орден, хоть и ненависть к нему будет до конца дней его.
Рядом всхрапнул спящий кучер. Ален посмотрел на мужчину, не выпуская поводьев из рук. В былое время он никогда б сам не повёл карету, посчитав это оскорбительным, и смог бы добиться, чтобы Белый орден осудили… Но сейчас мужчина чувствовал расслабленность. Он не натягивал поводья, лошади сами шли так, как нужно. Наигранного сопровождения, которое обычно он ощущал и которое считалось для всех нормой, не было. И именно сейчас, когда все из Белого дома спали, оставался только шум копыт, колёс и какое-то неведомое до сия дня умиротворение.
В оставшийся путь, когда кучер пришёл в себя и смог трясущимися руками забрать у Алена поводья, гонец рассказывал про этикет. Мужчина видел, что девушка не слушает, но в то же время она не перебивала, хотя могла и заткнуть лишь одним словом. Ален был убеждён, что девушка понимала своё положение и старалась внимать речам. А мужчина в ответ отдался полностью! Ален попытался охватить за оставшиеся две недели всё.
Таким образом, во дворце эти двое вылезли из кареты, больше похожие на зомби. Ален был выжат, и у него болела челюсть от долгих рассказов. Элиан тоже больше походила на замученного упыря, который мог рассыпаться от света. Гонец не был уверен, что этот быстрый обзор на дворцовый этикет хоть как-то поможет девушке. Он сомневался, что можно запомнить такой объём за несколько недель. Когда аристократия обучается с детства, вводят этикет в привычку, а не рассказывают как сказку в ускоренной перемотке.
Но Алена начала распирать гордость, когда он увидел, как его «подопечная» присела в поклоне перед управляющим дворцом Соцветия. Его девочка всё запомнила! Всё было идеально! То, что он распинался до потери пульса, не прошло зря!
– Ну чё? Это! Жрать, да подрыхнем? – после приветствия тут же выдал этот «идеал».
Управляющий сначала замер на секунду, переваривая сказанное, но, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулся и проговорил.
– Мы рады приветствовать юную мисс Белого дома!
Ален растерял все надежды, смотря, как эта «леди», задрав юбку больше нужного, вышагивала за управляющим, словно какой-то мужлан. Двое рыцарей рядом шли поэлегантней.
– Пойду напишу завещание, – меланхолично проговорил гонец. – Давно не был в горах. Поеду завтра в отпуск! – решил он и ушёл прочь. Мужчина сделал всё что мог!
ГЛАВА 5
Время до появления расщелины.
60-й день лета.
– Ты с самого начала знала, кто я. – Голос мужчины был тихим. Он не мог поверить, что такое вообще могло произойти. – Не верю, что ты не знаешь, как выглядят маги тёмной башни!
Маг блеснул своими рубиновыми глазами и рукой убрал тёмные волосы со лба, показывая лицо, чтобы она получше разглядела.
– Не говори мне, что не узнала во мне этого мага!
Женщина посмотрела в его отчаянные глаза и содрогнулась. В горле образовался комок, что не позволял говорить, онемением и бессилием растворяясь по телу. Ведь обманывала мужчину она. Он не скрывал своего происхождения с самого начала. Не выдержав, она отвела взгляд.
– Отвернулась… – бессильно произнёс он, смотря, как его любимые фиалковые глаза медленно посмотрели в сторону, выражая боль и сожаление.
Мужчина ещё немного постоял перед ней в метании своих мыслей. Его кулаки то сжимались, то разжимались. Но, надрывно вздохнув, он молча прошёл мимо неё и ушёл дальше в лес. До конца бури осталось три дня. Только мужчине было всё равно, он вышел сейчас. Находиться рядом с ней на одной территории стало мучением.
Из фиалковых глаз потекли слёзы, как только он вышел за барьер. Это она обманула его, была жадной… Боялась… Она хотела сохранить это в себе, закрывая глаза на наивность. Связь магов с разных башен невозможна. Женщина заревела. Она хотела сохранить в себе эти мимолётные встречи. Хотела сохранить в тайне, что она была магом башни Света, и тем самым – сохранить тепло их связи, сохранить тепло воспоминаний у обоих. Но теперь это невозможно. Ненависть тёмного возрастёт, и этот гнев будет направлен на неё, а не на саму башню. И женщина думала, что всё будет заслуженно. Как же она не хочет быть магом башни! Заплаканные глаза посмотрели на купол барьера. Интересно, что было бы, не будь она магом башни? Смогли бы они быть вместе тогда?
