– Да-да, конечно, – кивнула Рита и, на ходу застегивая куртку, выскочила из дома.

Почти бегом Рита пересекла двор и выбежала за калитку. Ей вдруг стало страшно и тоскливо. Сердце сжала щемящая жалость: «Бедная Аня! Такая молодая… Ей явно что-то угрожало, поэтому она написала записку, оставив ее в книге. И записку никто не видел. Я нашла ее, но было уже поздно… Бедная девочка умерла, так и не дождавшись помощи…»

Все это здорово смахивало на детектив, телевизионный сериал, но Риту это не смутило. Она была уверена, что Аня умерла не сама, ее явно убили…

По-хорошему следовало бежать от этого дома с его обитателями подальше, забыть о случившейся истории как о страшном сне, но Рита все не могла успокоиться. Она стояла у калитки, не замечая, как насквозь промокла от проливного дождя и, закусив палец, думала.

А в это время из комнаты охраны за ней наблюдал молодой светловолосый охранник Василий. Сначала он просто любовался хорошенькой девушкой, а потом его начало настораживать ее поведение. Нет, ну где это видано – вышла из дома и уже добрых пятнадцать минут неподвижно стоит под дождем!

Беспокойно поерзав на стуле, он уже потянулся было за курткой, чтобы выйти и поинтересоваться у девушки, отчего она превратилась в каменное изваяние, как та, словно очнувшись, побрела по дороге прочь от дома. Облегченно вздохнув, Вася откинулся на спинку стула и вытащил пачку сигарет.

По правде говоря, курить здесь категорически запрещалось, но Вася пренебрегал этим правилом. Во-первых, что плохого в том, что он курит? С сигаретами он обращается аккуратно, так что пожара из-за них не возникнет. А во-вторых, ни хозяин, ни его зловредная «домомучительница» в комнату охраны никогда не заходят, так что никто не узнает о его привычке.

Не успел он чиркнуть зажигалкой, как дверь распахнулась, и парень вздрогнул от неожиданности. В комнату с подносом в руках вошла Алла Антоновна.

– Вась, обед тебе принесла, – сообщила она, ставя перед парнем тарелку с борщом и бутерброды.

– Спасибо, Алла Антоновна, – поблагодарил ее парень, тут же забыв про сигарету и жадно набросившись на еду.

– Не за что, – улыбнулась кухарка, по-матерински погладив его по голове. – Кушай, а то вон какой тощий!

Забрав поднос, она уже собралась было уходить, когда Вася окликнул ее:

– Алла Антоновна, а вы не знаете, кто та девушка, которая к нам сегодня приходила? Такая темненькая, с короткими волосами.

– Знаю. А что, понравилась? – хитро улыбнулась кухарка.

– Нет, не в моем вкусе, – поморщился Вася. – Просто странная она.

– Ничего не странная, – дернула плечом Алла Антоновна. – Девушка как девушка. Няней приходила наниматься к Лизке.

– Взяли?

– Пока не знаю.

– Лучше б не взяли, – вздохнул Вася. – Хватило с Лизки ее полоумной мамаши, только няни с чудинкой еще не хватает…

Но Алла Антоновна уже не расслышала его последних слов, подхватив поднос и плотно прикрыв дверь, поспешила на кухню к кастрюлям и сковородкам.

Рита вернулась домой промокшая, замерзшая и злая в первую очередь на себя. Костерила себя последними словами за эту свою выходку и обещала, что выкинет из головы записку, дом и всех его обитателей. Обещала и не верила себе. Знала, что не сможет забыть. Бедная Аня чего-то боялась, поэтому и попросила помощи. Правда, способ выбрала весьма странный. И не дождалась, погибла. Интересно только как…

Подойдя к своей квартире, Рита остановилась перед дверью, с тоской понимая, как ей не хочется идти туда. Со вздохом вытащила ключи и открыла замок. В нос тут же ударил омерзительный запах. Рита невольно отпрянула, а потом все же переступила порог квартиры и увидела источник нестерпимой вони.

Слева от двери, на коврике, спал мужичок в расстегнутой рубашке с татуировкой на груди. Штаны были подвернуты, ширинка расстегнута. Он спал, подложив руку под голову, и оглушительно храпел. И именно от него исходили миазмы.

Прикрыв нос рукой, Рита захлопнула дверь и бросилась в комнату сестры с намерением высказать ей все, что думает о ней и ее дружках. Но Ева появилась в прихожей сама, пошатываясь и с трудом держась на ногах.

– О, Ритка пришла, – пьяно икнула Ева и чуть не упала, в последний момент ухватившись за куртку, висящую на вешалке. Куртка не выдержала такого обращения и упала на землю. Ева последовала за ней.

– Ритка, сгоняй за пивом! – прогундосила сестра с пола, даже не пытаясь встать.

– Ты что, окончательно обалдела? – прошипела Рита, подходя к ней и хватая за шиворот. – Что вот это такое? – указала она пальцем на мужичка, в этот момент причмокивающего во сне.

– Это Гоша, – важно ответила Ева и пьяно сощурила глаза. – Или Леня? А, вспомнила! Ваня!

– А может быть, Гриша? – издевательски спросила Рита.

Ева на мгновение задумалась и мотнула головой:

– Нет, точно не Гриша. Ваня. Я помню. Я ж еще с ума не сошла.

– Да ладно? – восхитилась Рита. – Ты так считаешь?

– Кончай меня воспитывать! – огрызнулась Ева, вставая на четвереньки. – Сгоняй за пивом, сказала. Не видишь, мне плохо!

– А по-моему, тебе хорошо! – рявкнула Рита. – Ева, мне это надоело! У нас не притон для бомжей! Я вызову милицию, и пусть забирают вас к чертовой матери!

– Напугала! – неожиданно захохотала Ева. – Кишка у тебя тонка, вот что я тебе скажу. Никого ты не вызовешь, разве что участкового, как всегда. Пора бы тебе уже самой отсюда свалить, задолбала со своими нравоучениями. Хватит сидеть у меня на шее!

– Я сижу у тебя на шее? – задохнулась от ярости Рита. – На какой шее? Что у тебя есть, алкоголичка?!

– Во! – подняла вверх указательный палец Ева. – Вот она вся твоя сущность, сестренка. У меня горе, а ты вместо поддержки… – Ева вполне натурально всхлипнула, а через секунду по ее щекам потекли слезы.

Но в этот раз Рита не испытала даже намека на жалость. Ничего, кроме брезгливости.

– Алкоголики очень легки на слезы, – буркнула она. – Поддержки тебе? А мне кажется, тебя есть кому поддержать, – кивнула она на мужичка. – И в моей поддержке ты точно не нуждаешься. Ты превратила свою жизнь в ад, а заодно и мою. И я смертельно устала от этого.

– От меня, да? – усмехнулась Ева.

– И от тебя тоже.

– Ну и проваливай тогда! Проваливай отсюда! С какой стати ты здесь живешь до сих пор? Выросла уже, могла бы давно найти кого-то и свалить! Только кому ты нужна?

Ничего не ответив ей, Рита оттолкнула сестру, прошла в свою комнату и, вытащив из шкафа сумку, принялась швырять в нее свои вещи. Она не знала, куда пойдет, но точно знала, что здесь больше не останется. В спешке собрав вещи, перекинула сумку через плечо и выскочила из квартиры.

– Ну и иди! Бросай сестру! – услышала она за спиной истеричный крик Евы. – Иди! Умру, вспомнишь тогда!

Устало обколотившись о перила, Рита закрыла глаза, а потом, словно встряхнувшись, бросилась вниз по лестнице.

Начало одиннадцатого на часах. Идти ей было некуда, а бродить по улицам страшно. Так уж сложилось, что у Риты не было близкого человека, к которому можно обратиться за помощью. После давнего предательства подруги она так и не смогла начать доверять людям. Знакомых было полно, а вот друзей не было.

Пройдя сквер, Рита увидела освещенную террасу летнего кафе и устремилась туда. Заказала чашку чая и пирожное. Она натянула рукава куртки и только тогда ощутила, как сильно замерзла.

– Гадкая погода! – проговорила она. – Не хватало только заболеть.

От резкого порыва ветра кожа девушки покрылась мурашками. В этот момент принесли чай, и она, обхватив ладонями чашку, принялась жадно пить обжигающий напиток. Но теплее не становилось, ее начала сотрясать дрожь.

Спустя мгновение зазвонил мобильник в кармане. Ледяными пальцами Рита расстегнула молнию, достала телефон и поднесла его к уху.

– Алло, – сказала она и не узнала свой голос.

– Маргарита? – в голосе звонившего мужчины послышалось сомнение.