— Уважение? Это да. Просвети-ка свою... своего спутника, как тебя уважают после недавнего случая?

— Что за бред? — сверкая глазами, прошипел Кольд.

— Да так, ничего. Просто я нагнул тебя и твою банду на детской площадке. Только и всего аха-ха! — рассмеялся, непринужденно размахивая пакетами.

— Артем, хватит, идем! У нас еще много дел. Потом пообщаемся с ними, — протараторила Мира, опасаясь за мою безопасность.

Она не знала, что трястись сейчас лучше за Кольда, ведь он попал в мои сети, как глупое насекомое.

— Урррггх, этот грязный нищук много себе позволяет! — воскликнул друг Заславского.

— Молчи, златовласка, я не с тобой разговариваю, — надменно бросил ему.

— Заткнись! — извергая слюну, выпалил Заславский. Мира вздрогнула от его крика. — Еще одно слово, и сдохнешь в мучениях. А твой грязный труп не найдут!

— Да ну, правда, что ли? — хихикнул я.

Потом подошел к Аскольду, нежно взяв его за свитер, толстовку или что на нем вообще было...

— Не поверишь, детка. Я этого очень хочу, — издевательски прошептал после.

Моя выходка не могла пройти незаметно. Аскольд должен был, нет обязан (!), вызвать меня на дуэль. Что он с удовольствием сделал, обещав все возможные кары мне и моему роду.

Жаль, что мы в дорогом магазине. Иначе б можно было разобраться прям здесь. Но ожидание только усиливает желание. Так что я решил потерпеть, дав противнику мини фору.

Пусть думает, что я тупо спятил. И хочу сражаться без магии с одаренным аристо, причем второй раз за последние несколько дней. Шоу должно продолжаться, тут уж как ни крути. Так что спорить не стал, договорившись сразиться завтра после учебы.

— Да уж, ты совсем спятил! Так же нельзя, Артем! — упавшим голосом простонала Мира, когда мы закончили разговор.

— Можно, дорогая. Мне многое можно! — бросил в ответ и поцеловал ее в губы. Потом быстро пошел вперед, оставив шокированную дамочку позади.

Следующий учебный день пролетел очень быстро. Мой новый имидж оценили многие одногруппники, бросая странные взгляды. Никто не говорил напрямую. Но было ясно, что я медленно вливаюсь в поток, становясь таким же как все.

Осталось только разобраться с ублюдком, поставив жирную точку. Чтоб сделать это, я пошел на прежнее место, где меня поджидал Заславский с еще одним парнем.

На сей раз я был один. Спокойно спустился с холма и подошел к двум студентам. Было видно, что Аскольд не хочет меня спугнуть. Вместо целой толпы, взял одного недоумка. Что ж, это уже хорошо. Хоть какое-то подобие справедливости.

— Почему без группы поддержки? — спросил я, подходя чуть поближе.

— Люблю убивать без свидетелей, — грубо бросил Аскольд, морща лоб.

— А кишка не тонка? — подмигнул я.

— Ты — грязный сын нищенки!

— Спокойно! — воскликнул парень, стоящий рядом с Аскольдом. — Я Дмитрий Панин, увлекаюсь соревнованиями. Помогаю господам цивильно решать вопросы. Давайте перейдем к делу без лишних слов.

— Хах, это запросто. Твой дружок просто любит болтать, — сказал я.

— У меня нет друзей среди вас. Я не заинтересован в победе кого-то из дуэлянтов, — холодно отчеканил Дмитрий, сверля меня взглядом.

Ну да, я поверил. Ладно, так уж и быть, не буду продолжать этот бред. Пора уже навалять сосунку.

Аскольд проворчал что-то злое и отошел в сторону. Димон направился ко мне, решив малость по обниматься. Да, стал лапать, словно девчонку на дискотеке!

— Спокойно. Я должен убедиться, что нет посторонних предметов, — сказал он, видя, как я напрягаюсь.

— Да! Получше его обыщи! Он любит... разные фокусы, — крикнул Кольд.

Облапав меня, парнишка пошел к Заславскому. Возможно, мне показалось, но там он поменьше старался. Вот она судейская беспристрастность. Ну ладно, меч справедливости настигнет каждого нерадивого. Пусть особо не обольщаются.

— Так, правила вашей дуэли! — громко воскликнул Панин.

Он объяснил простейшие принципы, которые я и так знал. Сказал, что мы можем сходиться, а сам отошел в сторону, делая лицо кирпичом.

Я мог бы уложить Заславского за секунды. Но вместо этого сделал вид, что замялся. Хотелось поржать над придурком, ощутившим себя альфа-самцом.

— Ну! Что стоишь? — крикнул противник. — Покажи свою магию, недоумок! Что? Опять приперся ни с чем? Или артефакт где запрятал?

Я промолчал, рассматривая ботинки обуви.

— Ясно, ты просто спятил. Хотел стать крутым без дара и статуса. Так не бывает, дружок!

— Аскольд... это самое, — заявил Дмитрий. — Лучше не тянуть время.

— Да, на дуэлях обычно сражаются. Или я в чем-то не прав, — бросил я, продолжая как бы тупить.

Стало ясно, что Аскольду все надоело. Парень нехотя сформировал шар огня и резко бросил в меня. Удалось легко уклониться. Тогда противник хмыкнул, повторив свой удар.

В меня полетел очередной фаербол, потом сразу следующий. Траектория была круто рассчитана. Пришлось активировать си-защиту, чтоб не получить повреждений. В итоге, один из зарядов врезался в синюю оболочку и рассыпался с глухим треском.

Увидев это, Заславский замер. Его друг раскрыл рот, так, что чуть не свернул себе челюсть.

— Что? — непринужденно произнёс я. — Продолжаем или сдаешься?

— Аррр, лживая шавка! Значит, ты не такой уж пустой! — крикнул Кольд.

Он немного напрягся и создал мощный заряд. Бросил его в меня, применив много сил. Шар развил скорость и врезался мне в плечо. Несмотря на сигма защиту, стало не очень приятно.

— Думаешь, это поможет?! Ты — никчемный слабак. Хоть с даром, хоть без него! — крикнул Кольд.

Волосы у него на башке странно зашевелились. Руки покрылись огнем, в глазах тоже вспыхнуло яркое пламя.

— Отлично, сейчас проверим! — ухмыльнулся я, формируя два сигма заряда.

Бросок, потом сразу следующий. Теперь уже Заславскому пришлось уклоняться, чтоб не получить по башке.

— Косой нищеброд! — выпалил враг, когда атака закончилась.

И новый заряд попал парню в живот. Следующий чуть повыше. Еще один пролетел возле башки, слегка зацепив ухо гада.

Это был серьезный удар по репутации Кольда. Я бил его своим даром, без хитростей, артефактов и помощи друзей. Он не мог выдержать этот натиск, потому стал громко орать.

— Аааа, сдохни, тварь! Гори, гори, сука-а-а! — завопил, пустив в меня два потока пламени.

Пришлось прыгнуть в сторону и кувыркнуться. В воздухе запахло дымом и гарью, трава кое-где запылала.

— Ты будешь ползать, червяк! Но тебе это уже не поможет! — остервенело орал Заславский.

Я понял, что могу проиграть. Как ни крути, а противник был сильным. Пришлось бросить сразу несколько сигма зарядом, чтоб сбить его с толку. Лишь потом я поднялся и стал в боевую стойку, вдыхая запах костра.

— Аррр, ну все! Ну, скотина! Ну сука, — сопя разъяренным быком, выплёвывал слова Кольд.

Мы уставились друг на друга и замерли. В какой-то момент, Заславский сформировал мощный шар, который вращался в воздухе и имел крупный размер.

Парень бросил его в меня с диким криком. Увернуться я уже не успел. Пришлось усилить защиту, как можно лучше и принять этот страшный удар.

Свист магического снаряда. Хлопок. Вспышка огня и моей сигмы. Защита оказалась пробита. Внутри меня все будто перевернулось. Упал на одно колено и громко закашлялся, понимая, что ситуация не из лучших.

— Ха! Вот так это делается! Что ж, одной выскочкой меньше! Так надо поступать с этими сосунками. Смотри, Дмитрий, чистый триумф, — торжественно воскликнул Заславский.

Он был сильней, чем я думал, и мог победить в этой битве. Если б я играл в поддавки... А так, Кольду пришлось обломаться.

Не успел он хорошо посмеяться, как получил мощный сигма заряд в корпус. Студент пытался создать огненный щит, но не вышло. Улыбка с его лица резко сошла. Заславский вскрикнул, согнувшись вопросительным знаком. Затем новый удар по ногам. Потом сразу в голову.

— Нет! Стой! Это нарушение правил! — завопил мой противник, свалившись на траву.