— Эй, Кольд, там безопасники идут вроде, — осторожно произнес Даниил.

— Ай, мля, мелкий черт... — прошипел Заславский, поднимаясь с земли и трогая ушибленное лицо.

— Будете жаловаться дядям, кретины? Кто из нас тогда малолетка, — произнес я, предугадывая события.

— Нет, урод! Есть идея получше! Вызываю тебя на дуэль. После пар, завтра! — прохрипел Аскольд и бросил взгляд на друзей. — Вы свидетели, ясно? Не придешь, будешь трусом. Идем!

— Ооо кхе-кхе, ты попал! Аскольд лучший дуэлянт академии, — сверкая глазами, сказала Дана.

— Заказывай себе гроб, если денег у рода достаточно, — поддакнул Даниил.

Троица развернулась и быстро пошла прочь.

— Эй, господа, у вас все в порядке?

— Что вы тут делаете, за деревьями? — послышались вопли охраны.

— Ничего, все отлично! — прокричал Заславский.

— Да, мы общались со своим другом, — ответил Даниил.

Охранники подошли ко мне, окружили и стали осматривать.

— Так, это странно. Мы видели, что вы дрались, — подозрительно процедил дядька с усами.

— Хех, нет, это такая игра. Хорошие друзья так прикалываются, — туповато подмигнул я.

— Ааа, молодежь, все понятно. Что ж, тогда всего доброго.

Охранники странно прищурились, потом медленно развернулись и пошли прочь. Я лишь пожал плечами, провожая их взглядом. Эх, Мира теперь ушла. Не видать мне модной одежды. Ладно, тогда в следующий раз. Отпраздную победу в дуэли походом в бутик.

Думая так, медленно отправился прочь, любуясь красотами сада, который в вечернем свете смотрелся особенно завораживающе. В какой-то момент, сзади раздался шорох. За мной по траве кто-то шел.

Развернулся, готовясь дать в морду, но увидел странного толстяка, которым меня приманили.

— Эй, чего тебе надо? — резко спросил у него.

— Ничего, — немного замялся тот. — Просто спасибо сказать. Ты — настоящий дворянин. Хоть и выглядишь странно.

— Что? Причем здесь моя одежда?! Вы сговорились все, что ли! — выпалил, а потом добавил спокойнее. — Почему ты с ним не подрался? Он от тебя не отстанет.

— У меня проблемы с магическим даром. Он это... очень не боевой, — печально заявил парень.

Я нахмурился, рассматривая этого чудика. Стало слегка интересно. Усмехнулся и спросил у него:

— Какой же тогда, этот дар? Духовный, телепатический что ли?

— Не, даже стыдно сказать... кулинарный, — выдохнул незнакомец.

— Что??? Разве такое возможно.

— Ооо, еще как, — махнул жирной рукой. — Я могу управлять булками, пирожными и всем таким. Но в бою это мало поможет. К тому же на ринг с едой не пускают.

Я с трудом удержался, чтобы не ржать. Либо это самая редкая сигма на свете, либо он издевается. Хотел спросить кое-что, но парень резко нахмурился и достал из кармана булочку, что давали в столовой.

— Еще скажи, что не веришь! Смотри, — тихо заявил он, выставив руку.

При этом отпустил еду, давая ей упасть в пыль. Вместо этого, та воспарила, сделала петлю в воздухе и спокойно залезла в карман своему обладателю.

— Ого! Отличная тема. Только почему он не боевой? Думаю, можно исправить, — произнес, видя это.

— Нельзя. Надо мной все смеются. Концентрация падает, и я ничего не могу.

— Хах, так проблема не в булках твоих, а в мозгах. Кстати, ты зачем хлеб таскаешь? Весь карман в крошках будет, — весело сказал я, выходя на дорогу.

Мы продолжили путь, беседуя обо всем подряд. Оказалось, Сергей Петров сын известного кондитера в городе. У него были деньги, чтоб сюда поступить.

Но внезапно начались проблемы, и нужно было отсрочить платеж за учебу. Узнав об этом, Аскольд вызвался помочь парню. Сам за него заплатил, а потом...

Потом, что называется, поставил на счетчик, завысив сумму долгов. Дальше провоцировал просрочку, давил и щемил толстого мямлю, который не мог ответить.

— Надо было его послать, да и все, — сказал я, выслушав историю парня.

— Я пытался, но они не хотели отстать. Спасибо тебе, что помог, — ответил Сергей.

— Ага, это запросто. Только я не всегда буду рядом. Да уж, высшее заведение. В нашей школе и то лучше было.

Мы поболтали немного, обменявшись мнениями о местном бомонде, последних событиях в городе, да и вообще. Дальше я отправился к дому, нашел в соц. сетях Мирославу и объяснил ей, почему не пришел.

Она особо не возмущалась, войдя в мою ситуацию. Хотя, мне было как-то плевать. Ведь завтра важная битва, а остальное можно отложить на потом.

Судя по схватке у школы, Аскольд был довольно слабым. Точней, физически сильным, но очень высокомерным и глупым. Он не умел думать башкой, медлил и психовал. Привык давить всех подряд, не встречая сопротивления.

Значит, он не опасен. Победа будет за мной, и бояться тут нечего. Но даже хилый противник часто полон сюрпризов, на говоря об успешном дворянине с мощным магическим даром. Потому я немного помедитировал, проверил сигма каналы, отработал важные приемы рукопашного боя.

Сегодня не сидел в интернете, отправившись спать пораньше. Это, пожалуй, и все. Большей подготовки не требуется.

На утро спокойно отправился на учебу, чтоб участвовать в поединке с Аскольдом. Занятия прошли очень быстро. В отличие от школы, местные преподы умели подавать информацию, так, чтоб это не было нудно.

Я с интересом впитывал данные, наблюдая как солнце клонится к вечеру. И вот, после последней пары, наконец, наступил момент истины. Толпа студентов ломанулась на выход, словно стая голодных зверей. Я немного отстал, покидая учебный корпус последним.

Дальше завернул за угол и направился в сад, за границей которого должен был пройти поединок.

Приходилось проявлять бдительности. Выскочки могли устроить засаду, прикончив меня еще до дуэли. Чтоб этого не случилось, я присматривался к толще кустов, внимательно глядел под ноги, фокусировал слух и старался ступать бесшумно.

В какой-то момент, тактика принесла плоды. Я понял, что на меня сейчас бросятся. Развернулся, вздрогнув всем телом. Но вместо коварных врагов увидел Веронику и Павла, друзей моей одногруппницы.

— Эй, вы чего? — спросил, не понимая, в чем дело.

— Ничего. Ты вроде пошел не туда, — сбивчиво ответила девушка.

— Да. Это так, я гуляю.

— Мы вот тоже решили... чуть прогуляться, — лукаво улыбнулся студент.

— И? Гуляйте там вон. Подальше, — указал рукой в сторону.

Не знаю, что им сейчас было надо, но они сбивали настрой и крали драгоценное время.

— А может нам хочется здесь. С тобой рядом, — хихикнула Вероника.

— А может, у меня свидание с девушкой в этом саду? Или вам нравятся групповые... встречи под вечер? — раздражённо выпалил я.

Павел пошел вперёд, заглянул мне в глаза и тревожно сказал:

— Ну да, мы поверили. У тебя будет встреча, друг, максимум с фаерболом Заславского.

— Он поджарит тебя на дуэли! — тревожно поддакнула Вероника.

Черт, они знают. Пол-академии теперь точно знают. Кто сказал, что богатство искореняет сплетни? Скорее наоборот. Ну да ладно. Им все равно меня не сдержать.

— Хмм, и что дальше? Мое дело вообще, — попытался отвязаться от них.

— Нет, все не так!

— Дружище, ты спас сестру Миры, это благородный поступок. Такие как ты не должны умирать в глупой драке, — сказал Павел, глядя на меня с беспокойством.

Приятно видеть, что за тебя волнуются. Не ожидал от холодных аристо такого. Но сути это все равно не меняет. Мне нужно идти, а не лясы точить, рассуждая на сопливые темы.

— Ребят, — сказал, всплеснув руками. — Спасибо вам, что пришли. Но я не собираюсь сдаваться. Это, во-первых. А во-вторых... посмотрим, кто кого еще сделает. Я на Турнире Света и не таких обламывал.

Мои слова прозвучали твердо, давая понять, что не стоит лить слезы. Я быстро отвернулся от новых друзей и уверенно пошел прочь.

Студенты не спешили сдаваться. Догнали и пошли рядом. Наверняка хотели отговорить, но это было бессмысленно.