– «Брутальный» – это плохой?

– Нет, наоборот хороший, мужественный… Настоящий мужчина!.. Смотри, тётя может меня сфотографировать и сделать на компьютере не такой толстой.

Внучок растерянно поднимает глаза на бабушку и отвечает:

– А ты и так не толстая…

Тут уж мы обе заулыбались, а женщина будто расцвела:

– Вот спасибо, – говорит, – ты тоже настоящий мужчина! – затем обращается ко мне:

– Он мне тут бумажку подарил со словами «Я знаю, вы, девушки, любите бумажки». Я так обрадовалась, давно меня никто девушкой не называл!

Эта парочка надолго зарядила меня радостью. Ведь взрослые, не утратившие интерес к жизни, растят любознательных, смелых и очень добрых детей. Они как лучики освещают всё, на что обращают своё внимание.

Но к сожалению, чаще всего ко мне приходят по необходимости… Очень многие люди делятся со мной своими бедами. Выслушивать истории болезней, судебные дела, трагические происшествия стало привычным.

За день мне приходится общаться с десятками клиентов. Мысль о том, что большинство из них – просто хорошие люди, живущие своей жизнью, помогает не концентрироваться на негативе, с которым приходится сталкиваться.

Сегодня спокойный день, без суеты и больших очередей.

Я обслуживаю клиентов, а в свободное время редактирую свои фотографии из поездки. Чуть насыщенней цвета, чуть больше контраст. Смотрю на снимки и вспоминаю, как прекрасно чувствовала себя на этом песчаном берегу, вдали от всех. Как мечтала сходить к этому маяку – и не пошла. Как пахло хвоей в лесу, как пружинил влажный мох под моей ладонью… Жаль, что мне так редко выпадает возможность просто пообщаться с природой, ощутить её запахи, потрогать тёплую кору дерева. Я могу унести с собой лишь цифровые копии её творений, но фотографии не передадут ароматов леса и мягкости травы под пальцами.

Ника не пишет – наверняка вся в домашних делах и заботах о детях. Я выкладываю снимки в сеть. Мне нравится делиться с другими красотой, которую могу запечатлеть. Возможно, наткнувшись на фотографии природы, кто-то отдохнёт душой и вспомнит, что есть и другие места, помимо дома, исхоженных улиц и надоевшего офиса.

Рабочий день скоро закончится, я проверяю по интернету, напечатаны ли фотографии клиентов, подсчитываю выручку. В Телеграме мигает новое сообщение:

Ника

Привет!

Спасибо за рассказ!

Я будто книгу интересную прочитала! Вы здорово провели время! и фото тому подтверждение, несколько штучек скачала себе на память. Жаль только, что тебе было так скучно с ребятами…

У нас все как обычно: куча нервов с малышами, домашние хлопоты. Сегодня Женя работал, а в гости приезжала моя мама. У нас очень холодно, ветер сильный дует, на улицу не выходим пока. А так хочется!

Мне нравится читать её маленькие домашние новости. От них веет уютом, любовью к детям и мужу, даже её семейные хлопоты кажутся мне милыми и значительными. У моей подруги большая крепкая семья. Они с мужем прошли долгий путь от двух вспыльчивых молодых людей, страстно скучающих друг по другу в моменты разлуки – и так же страстно воюющих в моменты разногласий и споров, – до спокойной, мудрой пары молодых родителей. Сколько слёз было пролито в комнате нашей общаги, сколько раз её телефон после разговора с парнем с размаху влетал в стену!..

Но теперь всё поменялось. Ника, в детстве неизбалованная вниманием и любовью, старается не повторять ошибок своих родителей, окружая заботой мужа и детей, наполняя дом ароматами вкусной еды и свежестью убранной квартиры. Семья для неё – самое важное. Поэтому, когда я делюсь с подругой своими переживаниями по поводу собственной семьи, её советы сводятся к одному: надо работать над отношениями, стремиться сделать жизнь друг друга лучше, больше общаться и проводить время вместе. Но как объяснить Нике ту тяжесть на душе, которая ощущается при взгляде на, казалось бы, любимого человека?

Улаживаю последние дела на работе, составляю отчёт, выключаю технику. Снова задержалась здесь, не особо спеша домой. Вечер пройдёт по накатанной колее: я выйду из маршрутки на той же остановке, где никто меня не будет встречать, зайду в тот же магазин, чтобы принести домой тяжёлые пакеты с продуктами, пробуду на своей новой блестящей кухне около часа, пока Денис смотрит вечерние новости. Мы поужинаем перед экраном и ляжем спать.

Интересно, как другие семьи проводят своё время вместе? Почему им хочется возвращаться домой каждый вечер? Моя старшая сестра живёт с любимым мужем в крохотной квартире, но каждый квадратный сантиметр там пропитан уютом и теплотой: пахнет чаем с имбирём или мелиссой, а со стен смотрят яркие фотографии. Когда я у них в гостях, хочется вскарабкаться с ногами на их мягкий диванчик, завернуться в плед и вместе смотреть какой-нибудь сериал. А на нашем громадном диване ничего подобного делать не хочется, и не диван тому виной.

По-весеннему тепло. Иду с работы по вечерней улице до своей остановки. Наушники, любимая музыка. С каждым днём солнце садится всё позже, я смотрю на розовое небо, и его цвет напоминает мне молочный клубничный коктейль. Когда я вот так под музыку шагаю по улице, усталость проходит сама собой, и мне хочется бесконечно идти куда-то и любоваться небом… Но я подхожу к автобусной остановке, забираюсь в переполненную маршрутку и еду домой.

Поскольку я заканчиваю работать в восемь, домой прихожу поздним вечером, и после ужина времени почти не остаётся. Пока мясо по-французски запекается в духовке, я делюсь этой мыслью с Денисом:

– Только недавно пришла с работы, а уже пора ложиться спать.

– У тебя завтра выходной, отдохнёшь, – отвечает он.

– Но я собираюсь шпаклевать стены…

– Пойдём телек смотреть, там реклама заканчивается.

Я хотела пообщаться на кухне, но супруг уже тянет меня отсюда – не желает пропустить фильм. Мы устраиваемся на диване в маленькой комнате. Денис с головой погружается в происходящее на экране. Пытаюсь вникнуть в примитивный сюжет, заинтересоваться… не получается.

– Денис…

– М?

– Мы с тобой каждый вечер проводим перед телевизором. Хочется какого-то разнообразия.

На секунду он задумывается, с трудом отрываясь от экрана:

– Но ведь это ты не хочешь приглашать в гости Диму с Ларисой. И не ходишь со мной в кафе, когда мы встречаемся с друзьями. Они думают, что я тебя привязываю дома к батарее, ха.

– Серьёзно?

– Шутят, конечно. Но всё равно тебе лучше ходить со мной, котёнок. Мы муж и жена, мы везде должны появляться вместе, а то видишь, что о нас говорят.

– Тебе настолько важно их мнение?

– Конечно, они же мои друзья.

– Это нормально – иногда проводить время отдельно… Но я не об этом… Мы не читаем, не играем в настолки, потому что тебе это не интересно. Я выбираю нам фильмы для просмотра, а ты под них засыпаешь.

– Хочешь сказать, я ничего не делаю?!

– Делаешь. Устраиваешь поездки. Но жизнь состоит не только из путешествий.

– Ладно. Чем бы ты хотела заняться?

– Я перечислила… Выбирай.

Молчание. Только телевизор работает, выливая в наши уши потоки низкосортного юмора какой-то комедии. Кажется, я не вовремя затеяла этот разговор. Но если не сейчас, то когда?

– Слушай, давай досмотрим фильм, – наконец говорит он. – Не зря же я купил крутые колонки.

– Опять? Давай хоть в карты сыграем.

– Но вдвоём неинтересно!

Эти слова неприятно бьют под грудь. Он часто играет в покер с друзьями.

– Денис. Может быть это потому, что тебе не интересно со мной?

– Нет, я не это имел в виду. Слушай, опять ты всё усложняешь! У нас всё хорошо! Мы купили квартиру, теперь делаем ремонт, тебе же нравится это! Или тебе нужно найти какое-то новое увлечение. Хочешь ходить на йогу с Юлей?

Стараюсь не повышать голос:

– Я не хожу с тобой к твоим друзьям, потому что мне плохо в прокуренных барах и мне не о чем с ними говорить. Они пьют, рассуждают о Кубе, общих знакомых и друг о друге, что мне совершенно не интересно. А им неинтересна я – со своими книгами, фотографией и обустройством дома. Это твои друзья, я их не выбирала. И я рада принимать гостей, только ты должен предупреждать об их приходе заранее.