Один случай запомнился мне навсегда. Поздним зимним вечером я ждала Дениса с очередного празднования. Морозная темень за окном, тишина, и, наконец, звонок телефона:

– Майя, Денис скоро приедет, я посадил его на такси, – сообщил мне его коллега. – Перезвони мне, когда он будет дома…

Но никто не приехал. Ещё в течение часа я не могла дозвониться ни до мужа, ни до его сослуживцев… Трубку взяла лишь одна из его коллег, но ничем не смогла помочь. Паника накатывала на меня волнами. Куда человек мог деться из такси? Не воспользовался ли водитель состоянием мужа и не высадил ли его в какой-нибудь глуши, предварительно ограбив? Успокойся, Майя, всё в порядке, подожди.

Сколько занимает путь от метро до нашего дома? «Яндекс.Пробки» ответили, что сорок минут. А прошло уже два часа.

Оделась, вышла во двор – глупо, но бездействовать тяжелее.

Замёрзла, вернулась обратно.

Я не хотела тревожить его родителей, но дальше медлить было нельзя. Позвонила им, чтобы сообщить о пропавшем сыне. Они заволновались и пообещали держать в курсе, если что-то узнают… И узнали. Всё это время Денис… спал у бабушки. Ему не хватило денег расплатиться с таксистом, и воспалённый алкоголем мозг привёл его к бабуле. Я позвонила ей:

– Почему вы не сказали, что Денис у вас?

– А почему я должна говорить? У меня и номера твоего нет.

– Почему у вас нет номера?

– А кто ты такая, чтобы он у меня был…

– Ладно. Если я приду, дверь мне откроете?

– Открою, почему нет.

– И на том спасибо.

Когда я пришла к ней, увидела, что Денис спит на диване в зимней куртке. Время приближалось к полуночи.

Разбудив Дениса, я повела его домой, и только на улице дала волю слезам. Я вспоминала, как хорошо ко мне относилась его бабушка поначалу – хвалила за хозяйственность, рассказывала о своей работе, огороде, спрашивала моих советов. И куда всё делось?

Несмотря на всю любовь к внуку, она была вечно недовольна им, осуждая его манеру общаться и плохие отношения с матерью… да и вообще всю его жизнь.

– Майя, ну хоть ты заставь его читать! Он совсем не читает!

Или:

– Денис, тебе пора получать второе высшее образование. Майя, убеди его!

Но союзницу по переделке внука она во мне не нашла.

Мне нелегко было находиться в атмосфере постоянной вражды, но я ничего не могла поделать – положение внутри семьи было неизменным, давно сформированным, «нормальным»… Меня она стала попрекать за хмурое лицо и то, что не могу влиться в их семью, внука – за то, что не уделяет ей внимания и редко бывает на даче.

Думала об этом, а рядом со мной молча брёл, шатаясь, муж и не понимал, почему я плачу. Еле-еле добравшись до квартиры, он лёг спать, а я осталась наедине с горькими мыслями.

– Мне так стыдно, Май! – услышала я на следующий день. – Коллеги в курсе, даже начальник застыдил… Больше не буду пить…

Так мнение коллег повлияло сильнее, чем просьбы жены, но я была рада и этому. Загвоздка была лишь в том, что история быстро позабылась, празднования сотрудников не прекратились, и обещание потеряло свою силу.

Ещё немного побродив вокруг пруда, я засобиралась домой. Там меня ждёт незаконченная стенка.

Уже в квартире, когда я оглядываю фронт работ, слышу знакомую мелодию:

– Да?

– Привет, котёнок. Как ты там?

– Привет. Всё хорошо. Погуляла в парке, собираюсь делать стенку… А у тебя как дела?

– Всё классно, мы с ребятами в бильярдной, немного посидим в баре и домой. Завтра вечером поеду к тебе. Соскучилась?

– Во сколько тебя ждать?

– Часов в шесть. И у меня новости – в воскресенье идём на День Рождения к Артуру.

Ой-ой. Посиделки. Не хочу. И честно сообщаю об этом Денису.

– Он приглашал нас обоих! Они с Жанной готовят стол, будет не так много народу – человек десять.

– Хорошо, – тяжко вздыхаю я и добавляю. – Не повезло тебе с нелюдимой женой.

– Ну что поделать, – слышу на заднем плане смех и звон стекла. – Ладно, меня ребята ждут, напишу вечером. Целую!

– Пока.

Представляю Дениса в каком-то тёмном баре с кружкой пива в руке. Он чувствует себя в таких местах как рыба в воде, постоянно ищет новые заведения. Может, там у них и не мужская компания вовсе? Нет, нельзя так думать. Несмотря на наши трудности в отношениях, Денис остаётся верным мужем.

А если бы он изменил мне? В голову закрадываются гадкие мысли о том, что это был бы отличный повод собрать свои вещи и уехать в родной город. Я бы справилась. А что мне мешает сбежать, не дожидаясь такого повода? Страх остаться одной? Жалость к Денису, который не сможет меня отпустить? Скорее всего, у меня просто недостаточно причин развестись… Мы ведь любим друг друга и у нас всё хорошо. Да и никто не поймёт моего поступка. Мне ни за что не решиться на такое.

Вечер проходит в борьбе с кирпичной стеной. Она возвышается надо мной. Я будто замуровываю себя живьём… нет-нет, глупости. В первом часу ночи я приклеиваю последний кирпичик, фотографирую свой проект и отправляю Денису. Он не спит, поэтому сразу отвечает:

Денис

Какая ты умничка! Осталсь только покрасить чтобы небыло видно клея между швов

Майя

Спасибо! Покрашу в воскресенье. Очень устала. А завтра на работу.

Денис

Бедненькая моя! Помогу тебе с покраской когда приеду. А вечером ДР Артура, не забыла?

Майя

Как такое забудешь) Готовлюсь морально.

Как вы посидели в баре? Понравилось?

Денис

Да посидели хорошо. Пора спать кисуль. Спокойной ночи

Майя

Спокойной ночи.

Подметаюсь в комнате и с чувством выполненного долга укладываюсь в постель в другой комнате… Как приятно просто расслабиться на мягком диване, лёжа в темноте! Занавесок пока нет, и мой взгляд скользит мимо оконной решётки к дому напротив. Стены его кажутся чёрными, но, несмотря на поздний час, несколько окон светится в темноте.

Кто-то не спит… Может быть, в той квартире на седьмом этаже живёт молодой музыкант, который не может уснуть и тихонько играет на гитаре в одиночестве, желая забыть о той, что не ответила на его чувства. Или девушка, которая пишет книгу, кутаясь в плед и попивая какао. Может, кто-то готовится к завтрашнему учебному дню или так увлечён чем-нибудь, что не хочет спать: например, строительством домика из Лего… или собиранием пазла из тысячи деталей… А может быть, это молодые влюблённые смотрят ужастик при включенном свете, чтобы было не так страшно. Смотрю на оранжевые квадратики, которые постепенно гаснут… Или это смыкаются мои веки?..

Субботний день посвящён работе. Не происходит ничего примечательного до тех пор, пока я не открываю сообщение от своей сменщицы:

Ксения

Привет! Начну издалека. Какие планы на отпуск?

Вот это интересно! На праздное любопытство не похоже. Она хочет поменяться отпусками?

Майя

Привет. Денис планирует поехать на море, уже присматривает билеты. Выкладывай, что у тебя)

Слишком долго набирает ответ. Слишком. Я успеваю вскипятить воду, напечатать несколько фотографий клиентам и налить себе чай. Даже волнительно слегка.

Ксения

Я понимаю, что предложение неожиданное, к тому же у вас в планах море, но чем чёрт ни шутит. В общем, моим родителям подвернулась возможность отдохнуть в санатории в Анапе. Им подруга предложила путёвку на месяц, дешевле некуда, место крутое, а мои не соглашаются! Они на море никогда не были, но не могут поехать, потому что у них дом в деревне – огород, собака. Они там каждое лето проводят, у мамы уже рассада вовсю колосится на подоконнике, сажать скоро будет… Я уговариваю их, обещаю, что присмотрю за всем, лишь бы не упускали такую возможность. Но я могу провести там только две недели! А оставшееся время? И я подумала, может, тебе было бы это интересно. Ты же говорила, что мечтаешь оказаться в какой-нибудь глуши на природе…