– Нас сфотографируй! – велел Денис.

– Хорошо.

Прогулка вокруг каньона заняла немало времени – мы спускались в шахту, поднимались на каменистые валы, фотографировались. Солнце уже клонилось к закату, но путеводитель показывал, что если сойти с тропы, можно увидеть заброшенный мраморно-известковый завод, а ребята не хотели упустить такой шанс.

Пройдя сквозь небольшой лесок, мы заметили кирпичные трубы. Завод стоял глубоко в низине, крутой спуск к которой зарос деревцами и кустарником. Недолго думая, Денис ловко проскользил вниз по земле, легко удерживая равновесие.

Я окинула взглядом расстояние, которое нужно преодолеть. Вдруг сорвусь и скачусь вниз, натыкаясь на кустарник?

– Денис, подожди меня! – позвала я.

– Спускайся, это не страшно, – донеслось откуда-то снизу. Муж уже скрылся в зарослях.

Антон остался со мной:

– Ты не бойся. Тут есть за что зацепиться. Просто ноги аккуратно переставляй и спустишься потихоньку.

Я взглянула на его ботинки – крепкие, толстая подошва, как раз для походов. У Дениса похожая обувь, не чета моим элегантным белым кроссовкам. «Хватит трусить!» – приказала я себе и начала осторожно спускаться. Нога тут же поехала вниз и, присев, я в панике ухватилась за какое-то деревце. В кроссовки сразу забилась земля. Глубоко выдохнув, я двинулась дальше по откосу, не отрываясь от хлипких кустиков. Мне следовало лучше зашнуровать обувь, тогда бы в ней сейчас не катались крошечные камушки…

Антон тоже спустился и дождался меня, готовый в любой момент спешить на помощь. Я вытряхнула землю из обуви, и мы вместе пробрались к заводу. Это было заброшенное в 90-х годах здание с остатками огромных обжиговых печей. Ребята чувствовали себя исследователями, бродя среди обломков и заглядывая в окна.

Спускались сумерки. Я стояла и смотрела снизу на гигантскую, почерневшую от старости трубу завода. Она высилась надо мной в синей тишине – я уже не слышала ребят, исчезнувших где-то в лабиринтах красно-кирпичных стен. Замерев, сжимала в руках свой новоиспечённый оберег.

– Эй! – Денис показался из-за развалин. – Куда ты пропала? Пойдём, а то стемнеет скоро.

Мы вернулись на тропу и обошли каньон с другой стороны. Затем сели в машину и поехали искать место на ночлег.

Уютная полянка нашлась возле леса, далеко от дороги. Мы установили палатку, развели костёр и вскоре поужинали сваренной прямо в котле картошкой. Возможно, сказалась долгая прогулка на свежем воздухе, но вкуснее этой нехитрой стряпни я давно ничего не ела. Несмотря на то, что ребята запугали меня историями о медведях, ночью спалось хорошо – я надела на себя несколько кофт, пару штанов и забралась в спальник. Кстати, а где сегодня я буду спать?..

Я вернулась из своих воспоминаний в настоящее. Ребята что-то обсуждали, Боря курил, Денис лакомился шашлыком. Моё «отсутствие» не заметили. Наверно, уже привыкли к скучной девушке, которая не отрываясь смотрит на огонь и не вступает в разговор. Впрочем, мне нечего было сказать – они обсуждали общих знакомых, о которых я слышала впервые. Да и не могла их знать: ребята с детства росли вместе, а я, получив диплом, приехала в Петербург следом за Денисом.

Познакомились мы в сети. Денис сразу рассказал, что выбрал меня из целой толпы девушек, с которыми ходил на свидания. Тогда мне это польстило.

Он учился в военной академии, поэтому виделись мы только во время его редких увольнений, когда курсантов отпускали из казармы. Затем его перевели в Москву. Стали видеться ещё реже, но нам это не мешало. Более того, казалось, что отношения проверяются именно расстоянием, а с этим мы справлялись легко.

Мне нравилась студенческая жизнь – учиться среди приятных людей, делить комнату в общежитии с тремя замечательными девушками, подрабатывать в кафе Ледового Дворца во время хоккейных матчей… Мне казалось, что всё в моей жизни складывалось удачно, будто само собой.

Окончив учёбу, муж вернулся на родину – в Петербург. Будто по щелчку пальцев, устроился на престижную должность – помогли его родители, подняв все свои связи. Я доучивалась ещё год. Наши отношения выдержали проверку расстоянием! Этого мне казалось достаточно, и я переехала к нему…

Почти стемнело. Хлопнул багажник – парни достали оттуда кальян и гитару. Так вот что они взяли с собой вместо палатки!

Борис обратился ко мне:

– Майя, а Вы слышали, как Сергей поёт?

Его официальный тон развеселил меня. Я обрадовалась, что на меня обратили внимание.

– Нет, – ответила я и в том же духе добавила:

– Но с удовольствием послушаю.

И едва удержалась от того, чтобы не поправить на носу воображаемое пенсне.

Сергей настраивал гитару, Борис подготавливал кальян. Все, кроме меня, находились в предвкушении.

Я тихонько погладила мужа по руке:

– Денис. Может, ты не будешь курить?

– Почему? Это же пар. Сама попробуй.

– Пробовала, не понравилось.

– А мне нравится.

И отвернулся.

Запретить ему курить? Но какое я имею право? А ещё не хочу выглядеть занудой на их фоне. Будет просто смешно говорить о том, что кальян вреднее сигарет – никто не поверит! Хотя исследования давно доказали: вред, приносимый здоровью за час курения кальяна, сопоставим с сотней обычных выкуренных сигарет!..

Господи, я и вправду зануда.

Головная боль щипцами сжала затылок. Зазвучали первые аккорды, трубка с кальяном пошла по кругу, минуя меня. Костёр ярко освещал хмельные лица ребят, а за их спинами ничего не было видно – ночь залила лес, лишь слабое сияние луны серебрило полоску воды в озере.

Сергей запел. Голос был сильный, но звучал с напряжением, не дотягивая до высоких нот. «Вены дорог, дороги вен…»1. Он копировал чужой стиль, а ребята с почтением и удовольствием слушали; затем стали фальшиво подпевать, а я почувствовала себя единственной, кто не умеет расслабляться на природе по-настоящему. «Я тут лишняя».

Мой взгляд упал на мужа – он сел поближе к кальяну. Сейчас он затянулся, и пламя костра осветило его блаженное лицо, полузакрытые от удовольствия глаза… Денис вдыхал наслаждение, и дым выползал из его ноздрей.

Интересно, так он чувствует себя взрослее?..

У меня тоже есть слабости. Я боюсь, что обо мне плохо подумают. Поэтому сижу и слушаю нестройное пение под гитару. Песни мне не знакомы. Ребята в кураже, скромный Борис даже пританцовывает и хлопает в ладоши в такт какой-то хулиганской песне, неприличные слова которой пропускаются в знак уважения «к присутствующим дамам», и я мысленно благодарна Серёже. Мне неудобно на этой жёсткой лавке, невыносимо скучно и хочется спать. Вот только ради чего я так мучаюсь? Дослушав очередное произведение, желаю всем спокойной ночи и иду к машине.

Забравшись на пассажирское сидение и захлопнув дверь, чувствую облегчение – звуки почти стихли. И тут же возобновились – Денис открыл дверь с водительской стороны.

– Давай заведу машину, согреешься.

– Да, спасибо.

Он заводит двигатель и заботливо включает печку. Тянется ко мне со словами «спокойной ночи», чмокает в щёку, едва не упав, и возвращается к костру. Я забираюсь в спальник, укутываюсь как можно плотнее и закрываю глаза.

В салоне стоит навязчивый запах спирта и дыма.

Открываю глаза. Утро пасмурное, промозглое. Глубже закутываюсь в спальник – но ноги мёрзнут, а вновь уснуть не получается. Проверяю телефон, связи нет. Девять утра. Лежу ещё пять минут и начинаю медленно выползать наружу.

Обе палатки мирно стоят неподалёку… Оттуда доносится храп.

Ночью был дождь. Подхожу к столику, на котором царит беспорядок. Мокрые одноразовые тарелки, остатки мяса и овощей, пакеты с капельками воды, коробки от сока и бутылки. Конечно, ребята всё за собой уберут, как учили в скаутском отряде. Но сейчас этот мокрый натюрморт навевает тоску. Холодно, сыро.